что мы уже не шепчем, а орем друг на друга на весь парк, подняла ладонь в знак протеста и задыхаясь от подступивших к горлу рыданий, проговорила – Остынь. Пусть каждый из нас останется при своем мнении. Я ухожу. С меня довольно, Камден.
Лиз права, мне стоит угомониться и обратить внимание на того, кто больше подходит. Признать, что Камден и впрямь безнадёжен.
С раздражением покрутив в пальцах любовное послание, я кивнула в ответ собственным мыслям. Если Алекс осмелится и пригласит меня на бал, я соглашусь. Иного дожидаться не приходится. Сидеть и мечтать о несбыточном, по меньшей мере, глупо.
Задумчиво покрутив соломинку, я вдруг почувствовала затылком чей-то пристальный, сверлящий взгляд. И незаметно обернувшись, обнаружила Камдена. В полном одиночестве занимавшего столик слева от нашего. Быстро отвернувшись, недовольно буркнула под нос – Теперь он будет ходить и в столовую? Единственное место, где можно было отдохнуть.
С тех пор, как произошла последняя ссора я вообще перестала покидать Грандхолл по вечерам. Старалась лишний раз не появляться в холле и вообще избегала случайных столкновений с драконом. Парень же словно назло, появлялся в самых неожиданных местах, чем ужасно раскачивал и без того шаткое душевное равновесие. Теперь ещё и в кафетерий заявился.
Тори, в своем счастливом неведении шумно отхлебнула из стакана, и вопросительно подняла бровь – У нас что, траур? Вы обе сидите с такими унылыми физиономиями, словно слопали килограмм лимонов на двоих.
Дверь в столовую неожиданно громко хлопнула, избавив меня от объяснений перед сестрой, но не предотвратив дальнейшую катастрофу.
Ториэтта отвлекшись на вошедших, вдруг поморщилась и уныло протянула – О, нет! Только не к нам…
Пока не понимая о ком она говорит, я перевела взгляд на закатившую глаза Лиз и только тогда услышала
– О, вот и вы, невинные пташки, безгрешные существа.
Лиз нахмурилась и буркнула в сторону подошедшей к нашему столику Эдны – Чего тебе Малер? Говори или не мешай нам завтракать!
– Кто из вас троих является Клотерией Вардино?
Обернувшись, я увидела прямо перед собой перекошенное от ярости лицо феи, и буркнула – Тебе прекрасно известно, что это я.
Потрясая в воздухе тоненькой папкой, судорожно сжатой в тонких аристократических пальцах, Малер неожиданно льстиво пропела – Конечно, знаю. Но ещё мне хочется узнать подробности твоих ночных прогулок. Сама расскажешь или предпочитаешь, чтобы это сделала я?
Застыв на мгновение от ужаса, я тихо прошептала – Не знаю о чем ты.
В бешенстве топнув ногой Малер завопила – Наглая девка, тебя видели! И ты была не одна!
Вот тут я и впрямь струсила, но пытаясь не показывать вида, отчеканила – Ничего подобного. Тебя обманули.
Недобро усмехнувшись фея поманила кого-то, ещё невидимого мне, пальцем – У меня имеется свидетель. И доказательства. Так что потрудись вспомнить с кем ты была, а также цель, которую преследовала покидая Грандхолл ночью. Ты будешь исключена в любом случае, что бы не сказала, надеюсь это понятно? От тебя требуется одно, назвать имя того…
Прервавшись на полуслове, девица оглушительно взвизгнула и отшвырнув дымящуюся папку, прорычала – Какого дьявола, Камден! Что ты вытворяешь?
Скосив глаза в сторону столика, за которым расположился Линнер, я увидела хорошо знакомую ленивую позу дракона, в пальцах левой руки парень крутил весьма пострадавшую от его игрищ вилку, которую он и разглядывал с преувеличенным интересом – Стараюсь привлечь твое внимание и задать вопрос.
– Вопрос? Что ещё за вопрос? И вообще, с каких пор тебя начали интересовать внутренние дела школы?
– Они и сейчас меня мало волнуют. Но раньше ты не пыталась совмещать дела Грандхолла с личной неприязнью.
Личная неприязнь? Ко мне? У Малер, с которой я едва ли парой слов перемолвилась, не считая той стычки у Восточной башни?
В это время Линнер с обманчивым безразличием, выплюнул – Так кто же свидетель? Если ты его не выдумала, конечно.
Фея презрительно шикнула и ткнула пальцем в сторону Браска.
Проклятье! И как я забыла о Невилле.
Камдена же, казалось это известие совсем не взволновало – В каком образе ты был, когда решил что и в самом деле видел девушку?
Замявшись парень промямлил нечто невразумительное и снова примолк.
Насмешливо вскинув бровь Линнер, вкрадчиво протянул – Я задал вопрос. В каком образе ты был?
– Я не был человеком…
– О, вот как. Это бесспорно весомые доказательства Эдна. Обвинения зверушки, в голове которой в тот момент не было и намека на разум. Комитет обязательно проникнется и учтет обвинение.
Браск сердито огрызнулся и бросив злобный взгляд в сторону Камдена, пробормотал проклятия и затих
Малер же покопавшись в сумочке торжествующе выудила из ее утробы некий непонятный предмет. И помахав им перед моим носом, довольно выпалила – Вот! Эту улику обнаружили под окнами Вардино, прямо у подножия платана. Хочешь сказать, что разгуливала в ночной пижаме посреди белого дня?
Присмотревшись к смутно знакомому кусочку ткани, я мысленно застонала. И на мгновение поймав укоризненный взгляд Камдена, тяжело выдохнула.
В пальцах надоедливой Эдны болтался здоровенный кусок пижамных штанов. Моих пижамных штанов. И как я не заметила, что порвала их?
Фея же, полностью удовлетворившись произведенным эффектом, растянула губы в хищной улыбке и провозгласила – Клотерия Вардино, за нарушение правил школы, ты будешь немедленно исключена. Отправлена из Грандхолла с позором, как злостная нарушительница, без права видится с сестрой…
В ту же секунду раздался громкий треск и Камден переломив злополучную вилку напополам, отшвырнул стул и поднялся во весь рост. Однако сейчас же с противоположного конца кафетерия раздалось веселое восклицание Алекса – Вот дьявол, кажется я немного опоздал. Прости, Клео.
Малер на мгновение напряглась, а затем едва сдерживая гнев, выдавила – Что происходит?
Полукровка пожал плечами – Я просто воспользовался правом, которое любезно предоставлено комитетом. Приглашение на бал не имеет ограничений, верно? Мне хотелось сделать его как можно более романтичнее. А оказалось, что я немного перестарался, и тем самым подвёл девушку.
А пока Малер беззвучно открывала и закрывала рот, со всех сторон раздались улюлюканье и восторженные хлопки. Лиз многозначительно подмигнула и склонившись к Тори проговорила – Так и знала, что этим все закончится! Молодчина Алекс.
Я же безотрывно смотрела в спину удаляющегося Камдена, в полном молчании покидающего поле битвы.
Пообещав ликующей Алоиз посетить все магазины в ближайший уикенд, чтобы как она выразилась— отыскать для меня самое сногшибательное платье, я поторопилась туда, куда разум предупреждающе шептал не соваться, а сердце приказывало прибавить шаг
– Поздравляю.
Растерянно замерев при виде скучающей физиономии дракона, я буркнула – Я пришла только потому, что хотела тебя…
– Ты хотела меня? Благодарю за столь откровенное признание.
Поморщившись от его развязного тона, я тем не менее договорила – Хотела тебя поблагодарить.
– За что? Признайся Клео, ты заподозрила в первую очередь
