Ссориться с Монморанси Хильда явно не хотела. Но и признавать его безусловное главенство в их маленькой стае тоже не собиралась. У неё явно имелись какие-то свои интересы. В основном её занимала еда. Сам Монморанси ел не очень много, временами привередничал и Хильдиной голодной всеядности не понимал совершенно. Гораздо больше его занимали вопросы иерархии. Однако природная сообразительность подсказала ему самое главное: если Брунгильде хоть отдалённо намекнуть на возможность пожрать, из неё можно было вить верёвки.
Кроме Хильды, под самопровозглашённым покровительством Монморанси состояли: хозяин, его сын Кирилл и, несколько в меньшей степени, девочка Алла. То есть в полном составе экипаж «Патриота».
Хозяин был существом высшего ранга и обсуждению не подлежал, а вот подшефных детей Монморанси охотно поменял бы. Молчаливого Кирилла — на ласкового Виталика, а нервную Аллу — на весёлую и уравновешенную Кристину. Но кто его спрашивал? В жизни далеко не всё идёт так, как тебе бы хотелось. Эту истину фокстерьер за три года своей собачьей жизни успел крепко усвоить.
Покамест всё складывалось не так чтобы очень хорошо, но могло бы и хуже. Ездить в «Патриоте» Монморанси не слишком нравилось, он же не Хильда, ростом не вышел высовываться в окно. Только тряска и шум, то об одно стукнешься, то об другое… А когда машина останавливалась, хозяин почти всё время проводил подле стремительной, опасно напряжённой женщины в пятнистых штанах и, кажется, тоже пытался решать иерархические вопросы. Получалось у него, кажется, ничуть не лучше, чем у фокстерьера…
Зато на стоянках Монморанси отрывался по полной. Сколько интересного вокруг! Гуляй сколько хочешь, нюхай, лови того, кто поймается. В лесу водилось множество тварей, не слишком знакомых городскому псу, но очень привлекательных на роль добычи. Одного жаль — Хильда в основном торчала возле костра. Ждала, когда дадут что-нибудь съедобное. Или просто без присмотра оставят. По утрам, когда самая пора приличной собаке побегать по лесу и лугам, она просто лежала на солнышке и громко щёлкала зубами, ловя пристававших к ней насекомых. Мух, слепней, даже ос. Когда-то, щенком, Монморанси однажды поймал осу, и та цапнула его за язык. В итоге полосатые жужжащие твари были едва ли не единственной силой, которой он по-настоящему боялся. А вот к жабам и особенно к лягушкам Монморанси в этой поездке своё отношение пересмотрел. Раньше он ими брезговал, а теперь специально искал, придавливал лапой и лаем звал Хильду. Та благосклонно принимала подарок, после чего иногда облизывала мордочку фокса большим тёплым языком. Монморанси неизменно изображал оскорблённое самолюбие: тоже, нашла щенка. Тем не менее ему было приятно.
В промежутках между этими счастливыми событиями Хильда на своего преданного поклонника особого внимания не обращала. Потому, когда он услышал, что Брунгильда зовёт его, удивлению кобелька не было предела.
— Гав? — басовито выговорила она. И вскорости повторила: — Гав?
В её голосе не было испуга, скорее недоумение. И некоторая тревога.
Монморанси мгновенно нырнул в мелкие колючие сосенки, перепрыгнул через расщелину в камне, пробежал по хрусткому беломошнику, прыжками поднялся на взгорок и остановился над речкой, журчавшей в скалистом каньончике.
Здесь вместо Хильды он перво-наперво увидел Кирилла. Юноша сидел на камне — почему-то в одних трусах. Брюки лежали у него на коленях, а неразлучный ноутбук — в выемке камня. Кирилл казался смущённым. Он торопливо рылся в карманах, видно что-то ища.
— Тихо, Хильда, — приговаривал он. — Хорош бухтеть, всё в порядке… Да помолчи уже наконец, за умную сойдёшь! Вот, смотри, — у меня конфета есть…
Хильда тут же проявилась из-за кустов, уселась перед Кириллом и, заранее облизываясь, замолотила по земле пушистым хвостом.
— Гав-гав-гав-гав! — залился возмущённым лаем Монморанси.
— Заткнись, идиот! — рявкнул Кирилл и замахнулся на Монморанси штанами. — Сейчас как врежу!
«Ну вот, как всегда. Некоторым конфетку, а мне…»
Монморанси отпрыгнул на метр и залаял ещё громче, буквально зашёлся, как это водится у фокстерьеров. И не только по причине оскорблённого самолюбия. Он учуял запах, очень странный в сложившихся обстоятельствах. Неужели Хильда с Кириллом на кого-то охотились?! Без него?!
Кирилл вскочил на ноги, подхватил брюки.
— Да пошли вы оба! — прошипел он и быстро зашагал по тропинке вдоль реки. Но не к лагерю, а куда-то прочь.
Дрожа от возбуждения, Монморанси подбежал к Хильде. Та даже не зарычала, а негромко зарокотала — низко, предупреждающе. Прижав лапой, она разворачивала конфетный фантик, ловко действуя носом. Монморанси обиженно взвизгнул, а сука хрустнула фруктовой карамелькой, встряхнулась и, поскольку делить было больше нечего, вполне доброжелательно заулыбалась фокстерьеру: «Ну, что тебе?»
В этот момент на взгорке появилась Кристина.
— Эй, собаки! Вы тут чего, подрались, что ли? Хильда, я тебе дам — маленького притеснять! А ты, Монморанси, мелкий поганец…
Обе собаки тут же изобразили вину, раскаяние и то, что называется «повинную голову меч не сечёт». Тотчас растаяв, Кристина погладила вставшего на задние лапы Монморанси, потрепала пушистый загривок Брунгильды.
— То-то у меня, смотрите…
Поняв, что прощена, Хильда подошла к основанию камня, шумно понюхала что-то во мху и стала скрести лапой. В семье Тины никогда не держали собак, но неверно истолковать подобное поведение было трудно. Девочка подошла, присела на корточки, оттолкнула подбежавшего Монморанси и порылась пальцами во мху. Что-то нащупала… и отдёрнула руку.
— Фу, гадость!
Она выпрямилась — и на глаза ей почти сразу попался ноутбук, забытый на камне Кириллом. Тина снова присела. Потом встала, шагнула вперёд и остановилась, глядя на свои руки. Собаки, вывалив языки, выжидательно глядели на девочку: «Ну, теперь разберёшься?»
Тина только качала головой. В одной руке она держала маленький плоский компьютер, в другой — одноразовый шприц. С маленьким зелёным поршнем, под которым болталось немного мутной жидкости, обильно смешанной с кровью.
— Ох, и ни фига ж себе! — не в силах больше молчать, вслух сказала Тина.
— Гав, — сочувственно подтвердила Хильда и облизнулась.
Монморанси дрожал весь целиком — от носа до кончика обрезанного хвоста.
«Здравствуй, дорогая подруга Бяка!
Если бы ты знала, как я по тебе соскучилась! Вот бы сейчас поговорить с тобой… А если честно, хоть с кем-нибудь. Опять же не знаю, дойдёт ли до тебя это письмо. Может, получится, у Александры в коммуникаторе всякие навороты… А нет, так и пускай. Главное — написать. Потому что жесть — надо же с кем-то поделиться, иначе тыква лопнет. Тётя Сандра читать не станет, у неё принципы, и к тому же мы для неё — дуры набитые, в адронных коллайдерах не рулим.
Слышала бы ты, как они по вечерам у костра между собой базарят. Александра через слово кричит „товарищи физики!“ и сыплет всякими Керкьегорами и Витгенштейнами (чёрт их знает, как они на самом деле пишутся и кто вообще такие). Барон под неё выпендривается папаша тоже пытается щёки дуть, даже мама — и та что-то такое „вумное“ говорит. Прикинь, заранее готовится: я тут видела, как она днём на листочке что-то набрасывала. Конспект для вечера, не хило? В общем, каждый сходит с ума по-своему. Тем более тут есть от чего приколоться по полной программе.
Моё положение — вообще жесть. С одной стороны — Алка, у которой крыша точно поехала. А чтобы не скучно было, она свои глюки мне как-то транслирует. И другим тоже, по-моему. Кирилла я не спрашивала, у него своих заморочек выше крыши, а Подлиза, который с Алкой больше всех общается, явно что-то темнит… Может, у неё способности какие особые? У психов, говорят, бывает, помнишь, мы передачу смотрели? Дурак дураком, а семизначные числа перемножает. Вот уж не думала, что с таким экземпляром в одной палатке жить буду… Понятно теперь, с какого перепуга пэрентсы её Сандре на реабилитацию выдали. Наверное, думали, что она от своей жизни в Инете свихнулась. Сейчас у взрослых это главная причина, „почему молодёжь такая пошла“. А природа, стало быть, лечит. Только пока улучшения что-то не видно…
Теперь следующий пункт: Кирилл у нас, оказывается, наркоша! Колется чем-то конкретно и в полный рост, я его фактически застукала. Вопрос: знает ли Барон? Может, и знает. Не случайно же он в поход сорвался и сына с собой потащил! Это только „товарищи физики“ то есть мои пэрентсы и блажная тётя Сандра, могли поверить, что у крутого бизнесмена с молодой женой и всеми примочками вдруг в жопе детство заиграло — и потянуло его со старыми друзьями на дикую природу. Двадцать лет не тянуло — и вдруг опаньки! Скорее всего, дело было так. Мать Кирилла пронюхала, нажаловалась Барону, тот его сперва поместил лечиться куда надо за большие деньги, а теперь просто увёз подальше от дружков-наркоманов, чтобы закрепить результат. А фигушки! Кирилл, похоже, всех обманул и продолжает ширяться. Ну и мне-то как быть, подскажи-ка, дорогая подруга?! Закладывать Кирилла папаше? Молчать и ждать, пока пацан откинет копыта? Наехать на дурака, сказать, что всё знаю, и пригрозить? Полный отстой!
