Девица отскочила от неё с такой паникой, что Алька даже оглянулась — вдруг у неё за спиной лесной хищник прячется.
— Ты чего? — спросила удивлённая Алька.
— Вы что-то хотели? — девица Альку явно опасалась.
— Я помощь предлагаю. А ты что подумала?
Что подумала худосочная, Алька поняла и без слов. Поняла и развеселилась. В зеркале она себя не видела, но предполагала, что смотрится тощим подростком с тонкой шеей и узкими плечиками. Немного неказистым и болезным, но совсем безвредным.
— У меня только один мешок заплечный. Я тебе с сундуком помогу, — Алька доброжелательно улыбалась, но девица продолжала подозрительно хмурится.
— У меня при себе денег нет, — сообщила, словно прощение попросила.
— Какое совпадение, у меня тоже, — развеселилась Алька.
«Она сейчас „караул грабят“ заорёт,» — влезла незваной Мелина.
«Дура что ли?..»
«Просто ты ведёшь себя, как уличная шпана.»
«Кто! Я шпана! Да я ей помощь предложила. Прям как тимуровец.»
«Ты к ней на „ты“ обратилась…»
«Так ведь девчонка совсем. Не доросла ещё. Не та весовая категория.»
«И тем не менее. Непозволительная фамильярность. А ведь ты даже имени её не знаешь.»
«Нашла время этикет соблюдать,» — продолжала упорствовать Алька, хотя в глубине души понимала, что Мелина права.
— Меня Аль зовут, — руку протянуть собиралась, но Мелина не позволила, — Я просто помочь хочу, без денег.
— Я Сиана, — после недолгого раздумья представилась девица, — Сиана Палм. Это очень благородно с вашей стороны, но мне право неловко…
— Ах, оставьте. Вам самой не справится. А у меня обе руки свободны.
— Ну если вас это не затруднит…
— Нисколько, — заверила Алька, — даже наоборот. Приятно помочь хорошему человеку.
— Спасибо, — Сиана смутилась так, будто услышала комплимент сомнительного содержания.
«С чего ты решила, что она человек хороший, ты же её совсем не знаешь.» — в голосе Мелины слышалась насмешка.
«По крайней мере не скандальный, в отличии от большинства здесь присутствующих.»
«Если бы ты действительно была парнем, я бы решила, что она тебе приглянулась.»
«А она мне и впрямь приглянулась. Оглянись. Вокруг нас стадо быков. Растопчут и даже не заметят. Жалко мне её. Без нас пропадёт. Понятно?»
«Теперь понятно. Жалостливая ты у нас.»
— Пойду отыщу свой мешок, а потом мы твоим сундуком займёмся, — Алька поплелась к перевёрнутому дилижансу.
Тот лежал как дохлый кит, выброшенный на берег. Суета уже прекратилась. Вещи разобрали. И только жидкое болото бугрилось в нескольких местах, намекая на то, что кое-какие вещи остались забыты.
«Ну как, нашла что-нибудь полезное в своём гримуаре?»
«Да как тебе сказать. Нашла, да что толку,» — Мелина тяжело вздохнула, — «Надо знать, что мы ищем. А мы с тобой в мешок даже не заглянули.»
«А просто мешок отыскать?»
«Я конечно попробую, но особо не надейся. Мешок — это просто ёмкость.»
«Чёрт с ней, с твоей магией. В грязь всё равно лезть прийдётся. Надо бугор найти, или палку подлиннее»
Палка нашлась быстро — от брюха дилижанса отодрала, а вот поиски мешка затянулись. К тому времени, когда он, больше похожий на незастывшую шоколадную конфету, оказался в Алькиных руках, цепочка из попутчиков уже ползла по дороге в сторону таинственного Сипотина.
Сиана, потерянной куклой, стояла у своего сундука и терпеливо дожидалась когда перепачканный в грязи паренёк вспомнит о своём обещании.
Алька об обещании помнила.
Подсобный материал для волокуши был позаимствован у самой королевской почты. Алька не церемонилась. Тащила всё, до чего руки дотягивались, не без помощи Мелины, следует отметить.
Волокуша получилась надёжной, хоть и грязной. Но Альке на грязь было наплевать — чуть больше, чуть меньше, какая уже разница. Мелина правда брезгливо морщилась, но молча закрепляла узлы там где Алька указывала.
Алька сперва Сиану впрягла, а потом и на себя петлю накинула.
Очень её забавляла смена выражений на лице соседки по упряжке. Сперва девушка надеялась, что её, представительницу слабого пола, использовать как тягловую силу не будут. Может даже на сундуке посидеть предложат. Растерялась когда Алька ей через плечо петлю накинула и очень обрадовалась когда та на себя вторую надела.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Поехали! — скомандовала Алька и сделала мощный рывок.
Волокушу перекосило, а сундук чуть было не свалился.
— Не спи, клуша, — воскликнула рассердившись Алька, в очередной раз забывая об этикете, — делай как я. Первый рывок самый сложный. Потом легче будет. На счёт раз, два, три… Поехали!
На этот раз всё вышло как надо. Сундук даже не подпрыгивал, просто дрожал как застывшее желе, и вибрация эта чувствовалась всем телом. Тянули молча, сосредоточенно, прислушиваясь к звукам и ощущениям.
Первым догнали старого знакомца — толстяка, соседа по дилижансу. Оба сундука свои он бросил. Шёл, прижимая к груди дорожный мешок. Шёл, с трудом переставляя короткие ноги и дышал так, словно в мешке его не меньше центнера веса было.
— Ловко придумали, — задыхаясь прокомментировал толстяк, — может меня подвезёте. Я уплачу. Щедро уплачу. А то у меня уже сил нет, а идти ещё долго.
— Ну и шутки у вас дядя, — Альку возмутило предложение, — даже за отборный овёс не соглашусь.
Рядом хихикнула Сиана, а Мелина опять посоветовала о вежливости не забывать.
«А чего он борзеет,» — пробурчала Алька — «решил на девицах прокатится, боров вонючий.»
«Опять забываешь, что мы сейчас не девица.»
«Но и не лошадь…»
— А вы, уважаемый, не спешите. Вы ведь не королевская почта. Вам расписанию следовать необязательно, — Алька была сама вежливость.
— Наглый мальчишка, — просипел толстяк и, кажется, добавил что-то более грубое, но его слов уже никто не услышал.
Так, не спеша и не особо напрягаясь, они обогнали большинство бывших пассажиров.
О помощи не просили, только спины сверлили завистливыми взглядами. Кто-то даже камнем запустил, но промахнулся. Впереди были только двое молодцов, выбрасывавших вещи из дилижанса, конюх с четвёркой лошадей на которых восседали старик с женой, пострадавший конюх и малолетние сорванцы. Родителей их Алька с Сианой уже давно обогнали.
Группа эта шла бодрым шагом и нагнавшей их парочке даже обрадовалась.
— Ловко вы это придумали, — присвистнул молодой здоровяк, придерживая на широких плечах что-то вроде коромысла с привязанными к его концам сундуками.
— Вы тоже, — с уважением отметила Алька.
— Хочешь поменяться? — с улыбкой на пол лица спросил второй.
— Спасибо, но нет. У нас на двоих всего один сундук. Балансировать нечем.
— Смотри ты, соображает, а на вид и не скажешь.
— Вид — это для маскировки, — призналась Алька.
— Смотри ты, ещё и шутник. Меня Нил зовут, а это мой брат. Его зовут Лин.
— У нас в семье все пошутить любят.
— Я Аль. Мою спутницу зовут Сиана. Нам ещё далеко до деревни?
— Поверь мне малыш, лучше этого не знать. Шевели ногами и помни, что даже у самой длинной дороги есть конец.
— Нил у нас философ, — пояснил его брат, — иной раз такое нафилософствует, что от смеха можно лопнуть, но в данном вопросе я с ним согласен. Начнёшь считать — дорога только длиннее покажется.
Алька с ними была согласна. На собственном опыте испытала — стоит только о финише подумать, как тут же с темпа сбиваешься и отдышка появляется.
У Мелины такого опыта не было. Ей знать хотелось.
«Ну конечно, не твоё же тело тут надрывается,» — ворчала Алька — «Думаешь приятно когда твоя одежда в кору превращается и кожу натирает как тесные туфли. Знаешь что,» — обрадовалась она родившейся идеи — «Ты бы, пока мы тут физическими упражнениями занимаемся, выяснила куда мы направляемся. Идём в какой-то Сипотин, а что за Сипотин такой понятия не имеем.»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Скорее всего дыра дырой. Я о таком даже не слышала.»
«Зато скоро увидишь.»
«Ладно. Поищу что-нибудь, только заранее предупреждаю — географией никогда особо не интересовалась.»
