Кроме всех этих народов в Мортенвальде постепенно появлялись группы смешанных рас, таких как полуэльфы – смеси людей и эльфов, краснолюды – смеси гномов и людей или аскондины – предки Аскомирена и прекрасной эленоры Маниэль. В общем все народы Мортенвальда разделяют на бессмертные или Мортеналь: эленорцы, эльфы, гномы и варны, смертные или Мириндаль: люди, сидвы, трахидисы и халфлинги, и тёмные или Индориаль: лориндорцы, орки и октогроны. Каждый народ оставил свой след в истории Мортенвальда. «Книга пророчеств» составленная неизвестными эленорцами говорит, что эра Мортеналь заканчивается. Чьё же господство придёт дальше? Тёмные века Индориаль или эра Мириндаль?
На пороге новой эры.
Эскель с родителями жил в Хелиноре на севере Гаронвена. В одну ночь была сильная гроза. Молнии, казалось, били совсем рядом с хижиной. Снаружи вдруг раздался цокот копыт. Эскель встал с кровати и подбежал к двери. Отец с матерью открыли дверь. На пороге стоял человек в чёрном плаще.
«Мне нужно кольцо».
Отец ответил.
«Кто вы? Я не знаю о чём вы?».
Незнакомец вытащил длинный меч и зашёл в дом. Отец схватил топор и пригрозил ему, но тот был настойчив. Незнакомец замахнулся, но отец отразил удар. Мать взяла нож и кинулась на незнакомца. Сильным ударом он откинул её в сторону и поразил отца мечём. Он взглянул на мать, лежавшую на полу.
«Мне нужно кольцо».
В один миг он проткнул её насквозь на глазах Эскеля, затем нагнулся и снял с её руки фамильное кольцо. Эскель взял первое, что попалось в руки, это оказалась кочерга и взглянул на незнакомца. Незнакомец посмотрел на него, а затем вышел наружу и ускакал в неизвестном направлении. Эскель припал к мёртвым телам и заплакал. Это был самый ужасный день в его жизни. Эскель был человеком, но по его лицу было видно, что у него были эльфийские корни[26]. Ему было всего шестнадцать, когда его родителей убили. Он был красивым и высоким юношей с длинными волосами. Его отец был кузнецом, а мать вела домашнее хозяйство. И теперь, когда их не стало у него отобрали кузницу и дом. Эскель собрал всё, что у него осталось, и направился сам не зная куда. Он поклялся найти этого незнакомца и отомстить ему за смерть родителей.
«Пусть он умрёт во тьмеКто в дом ворвался в эту ночьЕго найду теперь вездеНичто не сможет подлому помочьКлянусь ему я отомщуКлинком как он разрушил мою жизньВ момент я встречи поражуВины своей я узел развяжуЗа что же счастья разрубил он нитьРади чего убил моих родныхЯ не смогу спокойно житьПока не отомщу за них».
Эскель взял отцовский меч и отправился к коневоду Люцию, чтобы взять лошадь. Коневод знал Эскеля и его отца и поэтому решил любезно помочь.
«Возьми вот эту лошадь. Это Холи. Возможно в Гаронвене есть и более чистокровные лошади, но это лучшее что у меня есть. Пусть в дальний путь тебя она везёт, но помни, когда-нибудь ты поймёшь, что месть это не самое главное, что ведёт тебя».
Эскель сел на лошадь и поскакал на восток по тракту. Через день по дороге к Хадеборгу он встретил молодого воина по имени Эдвин.
«Здравствуй путник меня зовут Эдвин. Я родом из Трандоса. Моя семья была бедными крестьянами. Мы всю жизнь гнули спины к земле и жили как последние бедняки. Мой отец умер месяц назад. Я пообещал ему что у меня будет достойная жизнь и я стану великим воином. Я отправился в Хадеборг, но меня даже не захотели взять в королевскую гвардию. Тогда я узнал, что недалеко от Гаронвена разбили лагерь наёмники. Я попытался вступить к ним. Они дали мне задание, но я не справился. Видимо не суждено мне быть воином»
И ответил Эскель.
«Я тоже потерял своих родителей. Их убили год назад. И теперь я ищу того кто это сделал чтобы отомстить ему».
«Возьми меня с собой. Мне больше некуда податься. Я стану твоим верным другом и помогу тебе найти убийцу твоих родителей».
Эскель хоть и неохотно, но согласился взять с собой Эдвина и они вместе направились в его родную деревню. По пути Эдвин рассказал Эскелю много интересного и через день они были на месте. В Трандосе они встретили крестьянина, который потерял своего сына.
«Мой сын имел какие-то дела с наёмниками. Я не видел его уже несколько дней и боюсь, что он влип в неприятную историю».
По словам Эдвина наёмники отправились на запад и Эскель пообещал разузнать о его сыне, если им удастся догнать наёмников. Через два дня путники достигли Хадеборга. В городе была паника. Кругом были разрушенные здания и сгоревшие хижины. Они попытались разузнать, что случилось у одного из горожан.
«Несколько часов назад здесь был ад. Несколько драконов налетели на город. Стражники были бессильны. Они крушили и убивали всех, а затем улетели. Как будто безумие охватило их»
Путники провели в городе несколько дней. От одного стражников они узнали, что в катакомбах под городом проводились какие-то странные эксперименты. Эскель и Эдвин решили ночью пробраться в катакомбы и выяснить в чём дело. У входа их встретил человек.
«Не пугайтесь я не собираюсь звать стражу. Меня зовут Эрендар. Вы ведь собираетесь в катакомбы. Тогда вы должны знать. Под Хадеборгом проводились тайные эксперименты над драконами. Мой брат Дарон работал там на человека по имени Даротор. Я уверен это из-за него драконы напали на нас. В подземельях полно нежити. Раз вы спускаетесь туда я хочу знать жив ли мой брат».
Эскель и Эдвин зажгли факелы и начали спускаться вниз. Вокруг действительно было полно скелетов. В темнице они встретили еле живого человека.
«Слава небесам, что вы нашли меня. Меня зовут Гетбер. Я работал здесь пока они не решили покончить с экспериментами. Этим местом руководил глава городской стражи Даротор. Я не видел более продажного воина. Некроманты заплатили ему столько золота, что он разрешил им проводить здесь эксперименты, а нас сделать своими рабами. Некроманты защитили это место нежитью. А нас, когда мы просто стали не нужны заперли в темнице без еды и воды».
От Гетбера они узнали, что Дарон мёртв и сообщили плохие вести Эрендару. После этого Эрендар поклялся, что найдёт и убьёт Даротора. За голову которого позже король Керингена Ферендир пообещал награду в десять тысяч золотых монет. Через несколько дней Эскель и Эдвин вновь отправились в путь. На дороге им встретились наёмники во главе с Энтреем. Он рассказал им очень многое.
«Мы работали на Даротора. В Мрачных горах мы искали яйца драконов и приносили ему. И в последний раз он не заплатил, да к тому же из-за него погибли трое моих людей и новичок из Трандоса. Теперь если мы найдём его ему конец. Я лично отрублю ему голову, да ещё и получу награду. Говорили, что он скрывается в Четырёх камнях, но мы не нашли его там».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
