Войти же он так и не решился. Честно говоря, ему было страшно. Страшно, что родители не услышат его, не поймут, даже отец, который, казалось, оправдывал сына. Петя вдруг представил разговор, который мог бы состояться:
— Лена — хорошая! Она совсем не испорченная! — сказал бы Петя.
— Да? Так она что же, на самом деле не курит? — скептически спросила бы мама.
— Курит, но…
— А может, не пьет?
— Пьет, но…
— И матом не ругается?
— Ругается, но…
Конечно, Лена не ангел, но дело как раз и было в этих «но», о которых никто не стал бы слушать. Парень уже заранее чувствовал, что такой разговор бесполезен. Внешне мама как будто права, и по их, родительским, меркам Лена действительно выглядит испорченной. Но на самом — то деле это отличная девчонка! Заводная, веселая, смелая, верная, добрая… Почему же никто из взрослых не видит этого, а замечают только сигарету в руке и банку пива? И разве можно человека назвать вором, если она на спор украла булочку из школьной столовой? Родители этого не поймут. Петя тихо отошел от двери, надеясь, что все утрясется само собой.
Однако получилось совсем наоборот. Как известно, беда не приходит одна. И подтверждение того, как «испортился» их сын, родители получили в тот же день. Произошло это так.
В последнее время на улице было очень холодно, и компания подростков, друзей Пети и Лены, часто заходила в подъезд, чтобы погреться. По домофону они набирали номера либо Пети, либо Андрюхи — того самого, с пятого этажа, который угостил Петю первой сигаретой, — и ребята впускали друзей. Конечно же они шумели в подъезде, вызывая раздражение соседей. Родителям уже не раз приходилось выслушивать упреки недовольных жильцов.
— Разве нельзя сделать так, чтобы твои друзья вели себя потише! — нервничала мама. — Мы же окончательно испортим отношения с соседями!
— Можно! Если ты разрешишь приглашать их домой.
К сожалению, это было неосуществимо. Компания Пети пугала даже, казалось бы, лояльного папу. И речи не могло быть о том, чтобы впустить эту ораву в квартиру. Очевидно, родители Андрюхи испытывали к друзьям сына такие же чувства, вот почему подростки продолжали оставаться в подъезде.
В тот злосчастный день приятели особенно расшумелись. Петя был вместе с остальными, им с Леной уступили самые удобные места на подоконнике. Другие расположились кто где — на полу или на лестнице. Ребята курили, смеялись, потом начали футболить пустую банку из под пива. Шум действительно стоял неимоверный. Петя попытался урезонить друзей.
— Сюда же милицию могут вызвать! — втолковывал он, но никто не слушал. Наоборот, его слова только подлили масла в огонь.
— Трусишь, да? — подскочил к нему Анд рюха. — Ментов испугался? Или боишься, что от папочки с мамочкой попадет?
Андрюха говорил вызывающе, дерзко. Закончив, он выдохнул сигаретный дым Пете в лицо.
— И чего ты, Ленка, в нем нашла? Это же слабак, лох!
Петя старался сдержаться, хотя внутри все клокотало. Ссориться с Андрюхой не хотелось. Во — первых, из — за того, что парень ревнует к нему Лену. Андрюха и Лена гуляли с пятого класса, в школе их давно уже «поженили», и то, что девочка переметнулась к другому, было для Андрюхи неожиданным ударом. А во — вторых… Во — вторых, Петя еще никогда в жизни не дрался. Он считал, что в открытом поединке побеждает не сильный, а умный — тот, кто умеет так или иначе избежать столкновения. Пока что судьба благоволила: он еще ни разу не попадал в настоящие переделки. Поэтому парень молчал и надеялся, что Андрюха остынет сам.
Наверное, так бы и произошло, если бы не вмешательство Лены.
Девочка соскочила с подоконника и, сжав кулаки, приблизилась к Андрюхе.
— Кто это слабак? Кто это лох? А ну, повтори! — потребовала она. В ее голосе чувствовалась нешуточная угроза.
— Заступаешься, да? — усмехнулся Андрюха. — За парня заступаешься? Ну ты, Ленка, даешь! Ты посмотри, до чего он тебя довел! Ты ему памперсы еще не меняешь?
Петя сдержался, но Лена не смогла. Подойдя к Андрюхе вплотную, она отвесила ему звонкую пощечину. Звук был особенно громким в наступившей тишине. И голос парня, ломкий, истеричный, тоже прозвучал на весь подъезд:
— Гад! Это ты во всем виноват!! Это ты ее довел!!!
После началось что — то невообразимое. Андрюха, оттолкнув Лену, с кулаками кинулся на Петра. Тот отскочил к стене, сжался, закрыл голову руками. Он старался увернуться от ударов, но Андрюхины кулаки почти сразу достали его, вызвав дикую боль и звериную ярость. И тогда, подчиняясь какому — то инстинкту, Петя стал отвечать — сперва неумело, неловко, лишь слегка тыкая противника в грудь, а потом все резче, агрессивнее, неожиданно для самого себя открыв, что он уже не защищается, а нападает, и вот уже было не понять, кто кого сильнее молотит кулаками и кто громче кричит…
Драчунов растащил вызванный жильцами участковый.
— Посмотрите, что они тут устроили! Притон какой-то! Бандитские разборки!
Голоса бдительных старушек доносились с разных сторон, но Петя ничего не видел: глаза застилал красный туман. Тяжело дыша, он все еще сжимал кулаки.
Рядом стоял Андрюха, растрепанный, с ссадиной на щеке и огромным фиолетовым синяком под глазом. «Неужели это я его так?!» — с ужасом и раскаянием подумал Петя. Однако и сам он выглядел не лучше. Полу оторванный рукав куртки болтался на ниточках, из носа текла кровь, разбитые губы вспухли…
— Боже мой! Что это?! — раздался возглас Пе — тиной мамы.
Петя усмехнулся. Что ж, вот она — черная полоса. Теперь не помогут никакие разговоры и объяснения. Ничего хорошего в ближайшее время ожидать не приходится.
И действительно, посыпались неприятности.
Безошибочным чутьем вычислив Лену, мама обратилась прямо к ней:
— Так это с тобой дружит мой сын? Девочка испуганно кивнула. В широко раскрытых глазах стояли слезы.
— Так вот. Сообщаю, что я запретила Пете с тобой встречаться. И сделаю все, чтобы ты никогда больше не появилась ни в нашем подъезде, ни в его жизни!
Развернувшись, Лена бросилась вниз. Следом двинулись остальные.
— Лена! Постой! — Петя рванулся за девочкой, но милиционер остановил его.
— Шел бы ты домой! И так уже столько дел наворотил!
Петя, кивнув, побрел к себе, заперся в комнате и долго сидел, не отвечая родителям. До него донеслись обрывки разговора:
— Подумаешь, подрался! Для парня это естественно! — говорил отец.
— На виду у соседей! На глазах у всего подъезда! Да еще из — за кого! Из — за этой… этой…
Петя слушал и молчал. Он думал о том, что трещина в отношениях с родителями вот — вот станет настоящей пропастью. А если так — придется бежать из дома.
Взгляд упал на компьютер. Парень пересел поближе. 0
Ему повезло. Ева была в сети.
— Слушай, если я убегу из дома, ты меня примешь?:(— спросил Адам.
— Конечно! Приходи! Хоть сейчас! — не колеблясь, ответила Ева, и на душе у Пети полегчало.
— А что случилось? — пришел вопрос.
«Я жизнью отфутболен в грязный угол», — ответил он строчкой из Сэмюэля Миллека.
«Но где — то рядом есть окно и дверь! — процитировала она следующую. — Не унывай! Зима почти не вечна!»
«Как все — таки жаль, что Лена равнодушна к Миллеку!» — вдруг с острым сожалением подумал Петя.
А следующая мысль была почти крамольной.
Если она не понимает его любимого певца, как же она поймет его?
IV ЧЕТВЕРТЬ
Виртуальная помолвка
Зима действительно оказалась не вечной: сразу после весенних каникул резко потеплело, и вместе с грязными потоками и непроходимыми лужами на городские улицы пришла весна. Проблема греющейся в подъезде молодежи исчезла сама собой, так же как и конфликты с соседями. Теперь компания проводила время во дворе, на детской площадке или в парке.
Бежать из дома Пете не пришлось. Уже вечером того злосчастного дня мама зашла к нему в комнату, села на кровать.
— Не болит? — участливо спросила она. Петя, что — то буркнув, отвернулся к стене: у него не было желания мириться, к тому же «боевые» травмы действительно болели.
— Ладно, не сердись, — мама тяжело вздохнула, подоткнула одеяло. — Мы же хотим как лучше…
— Предоставьте мне решать самому, что для меня лучше, а что хуже! — не выдержал Петя. Он развернулся, сел на кровати.
— Но ты пока не можешь! — мама испуганно глядела на мальчика. Она не узнавала своего сына: куда подевались робость, застенчивость, нерешительность? — Ты совсем ребенок!
— Это вы так считаете! — отрубил Петя, краснея. Хорошо, что мама не увидела этого в темноте! — А по меркам нашего законодательства я уже взрослый! Мне пятнадцать, и у меня есть паспорт! Так что я даже уголовно ответственен! — Петя узнал об этом на последнем уроке по граждановедению.
