— В пропасть. Кстати, он будет там быстрее, чем ты думаешь.
— Что?!
— Мир катится в пропасть, — уточнила гиена.
— Как ты узнал? Хотя что за вопрос. Задумавшись, я не заметил, как произнес вслух последнюю фразу.
— Ты ошибаешься.
— Осознание собственных ошибок в конечном счете приближает нас к истине, — рассеянно пробормотал В. Вилли, переключившись на размышления о том, какой вид придать программе-антивирусу.
— Точнее не скажешь. — Голова, часть туловища и одна лапа — все, что осталось от растерзанной тушки. Рад услышать эти слова от тебя. Значит, есть шанс договориться.
— Уже нет, — с наигранной жалостью вздохнул хозяин, наконец выбрав для себя аватару.
— Почему? — Мерзкая тварь наконец оторвалась от еды.
— Ты, кажется, обещал закусить моими ногами?
Мало просто уничтожить противника. Нужно сделать это так, чтобы он испил горькую чащу унижения до дна.
— Это имеет какое-то отношение к…
— Уже нет. Потому что сейчас ты умрешь.
— Даже так?!
— И никак иначе. — К хозяину виртуального леса постепенно стало возвращаться хорошее настроение.
Несколько бессвязных на первый взгляд фраз запустили антивирусную программу. Одновременно с этим остатки зайца начали стремительно увеличиваться в размерах.
— Bay! — с неподдельным восхищением выдохнула гиена. — А ты, оказывается, выдумщик.
— И еще какой, — злорадно усмехнулся В. Вилли.
— Хочешь сделать гостю приятное, накормив до отвала?
Заяц, увеличившийся до размеров крупного кабана, встал на ноги. А точнее — на одну ногу. Обвисшие уши, пустые провалы вытекших глаз и болтающиеся обрывки внутренностей делали его похожим на карикатурного монстра из дешевого аниме.
— Нет, кормить больше не буду. Кое-кто и без того порезвился вволю. Пора и честь знать.
— Насколько я понимаю, «кое-кто» — это я?
Одноногий монстр неожиданно быстро прыгнул вперед, мощным ударом головы повалив хищника наземь.
— Разумеется, ты. Что за глупый вопрос. — В голосе В. Вилли сквозило нескрываемое презрение.
Челюсти страшного зайца вырвали кусок плоти из брюха гиены.
— Ой как больно! — тоненьким жалобным голоском захныкал поверженный хищник. — Отпусти меня, пожалуйста, я больше не буду!
Но чудовище с пустыми глазницами и вывалившимися внутренностями уже вошло в раж и не думало оставлять жертву, вырывая кусок за куском.
— Ой, мамочка, спасите, помогите!!! — верещала истекающая кровью гиена, конвульсивно подергивая конечностями. Люди добрые, что же это делается!!! Куда смотрят полиция и органы правопорядка!
Что-то во всей это ситуации было неправильно. Хакер не должен так по-идиотски кричать и унижаться, вымаливая пощаду. Даже с учетом того, что В. Вилли столкнулся с откровенным сумасшедшим или конченым наркоманом. А раз в этом нет смысла, значит…
— Ты еще не разучился думать, и это радует. — Удовлетворенно-спокойный тон гиены разительно отличался от недавней истерики.
— Думать?! — Перемена была столь неожиданной, что пораженный до глубины души человек не смог скрыть удивления.
— Я не повторяю дважды.
— А…
— Ни для кого.
То, что сейчас происходило на глазах ошеломленного изобретателя, не поддавалось логическому объяснению. Ибо было лишено всякого смысла. Компьютерные вирусы не читают мысли людей. Они способны взломать и обрушить систему, украсть информацию или мелко напакостить. Все остальное даже не бред, а…
Несмотря на преимущество в габаритах, одноногий монстр оказался не в силах противостоять стремительной атаке противника.
Удар лапой по голове был таким сильным, что смял череп зайца в гармошку. Не пробил. Не сделал дыру. Именно смял в некое подобие расплющенной консервной банки. После чего изуродованное чудовище рухнуло к ногам (точнее, к лапам) победителя.
— Какая прелесть! — Несмотря на то что в боку гиены сияла огромная кровоточащая дыра, к ней вернулось хорошее настроение.
— Б…ь! — Побелевшие от напряжения пальцы инстинктивно сжались в кулак. — Хренова тварь! — На какое-то время В. Вилли потерял не только контроль над ситуацией, но и самообладание.
Так ведут себя полководцы, чьи армии, несмотря на значительное численное превосходство, проигрывают сражения.
— Ты не могла выпотрошить систему до основания!
— Во-первых, я он. А во-вторых, разумеется мог. — Склонившийся над поверженным врагом хищник продолжал кровавое пиршество. — В этом нет ничего сложного. Ты не так силен в системах контроля и компьютерной безопасности, как думал. А по большому счету, — заяц наконец лишился последней лапы, — между нами девочками и мальчиками, — гиена с наслаждением оторвала очередной кусок мяса, — ты полный ноль.
Трагедия, развернувшаяся на поляне, забрызганной кровью, прямо или косвенно подтверждала эти слова.
— Полный ноль, — автоматически повторил В. Вилли, лихорадочно размышляя, как ликвидировать последствия неожиданного вторжения.
Слишком поздно пришло осознание того, что это не спонтанное нападение любопытного юнца, а отлично подготовленная атака профессионала.
Ему ужасно не хотелось признавать поражение. И все же другого выхода не было. Нужно прекратить дурацкое представление. Причем как можно скорее.
Когда система полностью выходит из-под контроля, самый простой и действенный способ исправить ситуацию — обрубить связь с внешним миром, отключив питание. Загрузить резервную копию, после чего в спокойной обстановке начинать разбираться, через какую брешь мог проникнуть хитроумный хакер.
— Собрался вырубить сервер? — Ненасытная гиена продолжала с увлечением пожирать остатки растерзанного зайца.
На этот раз хозяин не удивился тому, что проклятая тварь прочитала его мысли. Подобное решение напрашивалось само собой.
— Да, — честно признался В. Вилли, — собираюсь воспользоваться кнопкой.
— Ты хотел сказать — тупо нажать? — Судя по тому, что ненасытное чудовище оставалось безмятежно спокойным, такой вариант развития событий его не смущал.
Хозяин собрался было ответит что-нибудь резкое, но сдержался. Выиграть в одном раунде — еще не значит победить в матче. В любом случае последнее слово останется за ним. Можно добиться определенного успеха, застав человека врасплох. Тем не менее в конечном счете всегда побеждает тот, кто умнее.
— Пока ты размышляешь о высоких материях, я покончил с низкими.
— Что? — В. Вилли не сразу понял, о чем идет речь.
— С добычей, — терпеливо пояснила гиена. — Теперь очередь за тобой.
Это была не угроза, а констатация факта.
— Уже?
— Да, — утвердительно кивнул монстр с окровавленной мордой.
— Только не делай мне больно! — жалобно попросил хозяин, вставая с кресла. — Я этого не перенесу!
— Ты неискренен — это раз. Пытаешься унизить меня недоверием — два. И собираешься отключить питание — три. Поэтому даже при всем желании не могу выполнить твою просьбу.
— Значит, не судьба, — равнодушно пожал плечами В. Вилли, делая шаг вперед.
— Как скажешь, — насмешливо произнес компьютерный вирус, принявший облик чудовища, и…
Острые зубы впились в ногу человека, вспоров икроножную мышцу.
— ААААААААААААААААААААААА!!! — даже при всем желании В. Вилли не мог сдержать крика.
— АААААААААААААААААААА!!! — В диком реве смешались боль, испуг, ненависть и удивление.
В нем присутствовало все, кроме ответа на главный вопрос — КАК Е….Я ПРОГРАММА МОГЛА ВЫРВАТЬ ИЗ НОГИ ЧЕЛОВЕКА КУСОК МЯСА?
— Сегодня явно не твой день, — как ни в чем не бывало продолжала гиена, нацелившаяся на другую ногу.
— Нееееет! — Тот, кто еще совсем недавно считал себя хозяином положения, неожиданно превратился в беспомощную жертву.
— Да, да, да и еще раз ДА! — В такт словам кровожадная тварь покачивала головой, всем своим видом выражая непреклонную решимость довести начатое до конца.
— НЕТ!!! — сказал В. Вилли себе. — Этого не может быть!!!
— Еще как может, сладенький! — издевательски рассмеялся хищник.
И в качестве наглядного подтверждения сказанного клыки гиены вновь впились в ногу.
Только, в отличие от первого раза, людоеда не интересовала мясная «нарезка». Сейчас он намеревался перегрызть кость. Чтобы искалеченный человек не смог добраться до соседней комнаты, где находился рубильник, отключающий питание сервера.
— Это иллюзия. — Дикая боль мешала сосредоточиться, но В. Вилли зацепился за мысль, как утопающий хватает за соломинку. — Меня накачали наркотиками или…
На пути экспресса, разогнавшегося до трехсот пятидесяти километров в час, неожиданно возникла бетонная стена. Тормозить не имело смысла — столкновения в любом случае не избежать. Поэтому машинист, чье перекошенное от страха лицо походило на причудливую карнавальную маску сказочной птицы, просто сидел и смотрел на приближающийся конец.
