В дверь постучали.
– Александра, я платок у вас забыла, – робко сказала Полина, заглядывая в кабинет. – А вы знакомы с моим отцом?
Она смотрела на коробку спичек в руках Фени.
– Простите? – не поняла консультант.
– Мой отец – Кострищев, директор фирмы «Зодчий».
– Интересно… – сказала Феня. – Слышала, он любит выпить. Вы не поэтому так хотите уйти из его дома?
Полина изумилась:
– Папа? Выпить? Да ну! Он выпивает только по очень большим праздникам и пьет лишь один сорт виски, который ему из Америки друг привозит. Если запасы этой бурды кончаются, папа вообще к выпивке не притрагивается.
Как только Полина покинула ее кабинет, Феня позвонила Эльдару:
– Хотела тебя отругать за роман с Полиной, но теперь – хвалю! Встречайся с ней на здоровье, она дочь Кострищева, а нам нужно знать о нем как можно больше!
…Всю эту историю она передала и Васе, с которым встретилась через полчаса в пирожковой на углу.
– Судьба подсказывает нам, что мы идем верной дорогой, – выслушав консультанта по брачным делам, сказал Вася. Причем на полном серьезе. Феня хотела рассмеяться, но удержалась, а он продолжил: – Я навел справки о владельцах дач. Ничего интересного не обнаружил, зато выяснил: дело о поджогах не такое уж простое.
– Почему?
Вопрос прозвучал некстати: закончив фразу, детектив запихнул в рот пирожок с сыром и ветчиной целиком и теперь ответить Фене не мог. Спеша объяснить свою мысль, он заработал челюстями, зверски вытаращив глаза. Феня невольно рассмеялась. Скорчив ей рожу, Вася решительно проглотил пирожок и, сделав большой глоток кофе, ответил на вопрос:
– Понимаешь, странные эти поджоги. Вот смотри: сгорело семь домов, но три из них уже были проданы Кострищеву владельцами. Виктор, председатель кооператива, ведет книгу учета, и в ней значится, что всего за последнее время владельцами дач было продано одиннадцать домов. Покупатели – подставные лица. Но вот уже несколько месяцев дачи не скупают, а дома горят.
– Может, Кострищев просто мстит хозяевам домов за то, что они раньше сговорчивее не были?
Вспомнив о Сухаревых, консультант проворчала:
– Ох, что-то все только местью заняты…
Она поднялась, намереваясь вернуться на рабочее место в агентстве, но вдруг плюхнулась обратно на стул.
– Ты чего? – спросил Вася, скоренько допивая кофе. У него тоже дел было невпроворот – детективное агентство «Просто Бонд» было завалено заказами. Великолепная Феня в роли консультанта помогала детективам не более чем в десяти процентах случаев.
– Теперь я точно уверена, что поджигали два разных человека, – тоном пифии произнесла Феня, глядя в несуществующий хрустальный шар перед ее глазами. – Это два разных характера. Один – смелый или наглый, он выбирает самые красивые дома в поселке, располагается в них, развлекается, а потом сжигает этот дом. Другой поджигатель – трус, который прячется на окраинах, выбирает заброшенные домишки, бросает внутрь бутылку и удирает…
Вася тронул ее за плечо, выводя из состояния транса.
– Феня, тебя посетило гениальное прозрение, – буднично сказал он. – Но нашу концепцию это не меняет. Кострищев может нанять для поджога домов и труса, и смельчака.
Меню холодных блюд
К вечеру в брачное агентство прибыла Наталья. Она была преисполнена рабочего энтузиазма и рассказала, что сейчас занимается делами трех клиентов одновременно. Фенина помощь тоже понадобится, но позже.
– И что там с Сухаревыми? – наконец поинтересовалась она.
Феня тоскливо понурилась.
– У Сухаревых все мутно, – признала она. – Валерка перед отъездом обещал узнать, что в полиции раскопали по этому делу, но по-прежнему молчит. Сам он считает, что убийцу Жихарева надо искать в окружении Жихарева. И сейчас я была бы счастлива, если бы он оказался прав!
– Почему? – Наташка включила электрический чайник, достала чашки и банку кофе, вытащила из сумки сигареты.
– Надоела мне эта история про убийство Кристины и Саши. – Феня взяла из пачки сигарету и закурила. – Все новая и новая гадость лезет, спасу нет. Лина говорить правду не хочет, я теряюсь. Знаешь, я теперь думаю…
Стряхивая пепел с сигареты в пепельницу, она так увлеклась процессом, что перестала говорить.
– Фенька! Эй!
– А?! – очнулась консультант по брачным делам. – Прости. Я думаю, а не могла ли жена Сухарева убить повара? Она любит Ника, но, женившись на ней, он не разорвал связи с Арнаутовой, а потом стал изменять им обеим с Кристиной. Нормальная баба озверела бы.
Наташка хмыкнула:
– То, о чем ты говоришь, случилось семь лет назад, – заметила она. – Зачем бы ей повара сейчас-то убивать? Чтобы Ника посадили снова? А ей одной опять тянуть весь бизнес? Знаешь, мы общались с ней все эти годы, не близко, но часто. Она такая замотанная была! Тут этот «Джаз», тут Митька-обалдуй, тут всеобщее осуждение…
– А если теперь у нее есть любовник? – резко спросила Феня. – Тот, который может все дело взять в руки? Ника – в тюрьму еще на десять лет, а она с хахалем будет жизни радоваться.
– Любовник? – Наташка задумалась, и чем дольше она думала, тем выше поднимались ее татуированные в форме идеальных коромысел брови. – Феня, а знаешь, Лине в делах Сидорыч помогал. Помнишь его? Хозяин «Центрального».
Пытаясь максимально точно отразить свои эмоции, Феня так затрясла головой, что у нее зарябило в глазах.
– Нет! – решительно не согласилась специалист по брачным вопросам. – Ты что?! Ему лет семьдесят!
Наталья, как вирусом, заразилась ее возмущением, но повод для возражения выбрала противоположный:
– Да он всего на пять лет старше твоего отца, а ей уже сорок три!
– Двадцать семь лет разницы! – сосчитала Феня. – Он же на краю могилы! У них нет будущего!
– Да ты что! – Наталья воздела руки к потолку. – Если этому счастью судьба недолгая, то так тому и быть! Многие люди готовы на все ради настоящей любви!
Феня вдруг остыла:
– Чего мы разорались, а? Нам-то что? Это ведь не наша жизнь.
Наталья смущенно улыбнулась и достала сигарету.
– А сколько лет Митьке? – поинтересовалась Феня. – Саша Ермолов тоже был моложе Лины? Лет на шесть-семь, так?
– На пару лет, не больше.
– Ну вот! Любовник Лины – сын Сухарева.
– Это, как я понимаю, только версия? – осведомилась Наталья. – Феня, ты, конечно, проверь свою идею, но Линка не такая.
– Ладно, все это выглядит как бред. Но я не понимаю Лину, не понимаю ее слова, поступки, взгляды, жесты. Мне ее не жалко, она скорее злит. И я теряюсь.
Наташка сочувственно покивала подруге.
Приободрившись ее поддержкой, Феня решила сменить тему разговора:
– Как тебе Вася?
– Нормально, – откликнулась Вязникова.
– Когда ты узнаешь его поближе…
– Узнаю, узнаю, – перебила ее Наталья, смеясь. – Немного с делами разберусь и узнаю! Тебя домой подвезти?
…Дома Феня набрала папин номер.
– Шурик! – обрадовался он. – А я по тебе скучаю! Хочешь пельменей? Приезжай!
– Пап, я бы приехала, но что-то в голове туман. Хочу заняться йогой и подумать – о всяком.
– Жаль, у меня сегодня вечер свободный.
– От чего свободный?
Тут в эфире что-то изменилось, будто загудело, как это бывает, если стоять под линией высокого напряжения. Загудело не на самом деле, а виртуально, но напряжение ощутилось.
– Шурик, я хотел тебе рассказать одну вещь…
– Пап, да я все знаю, не парься.
– Серьезно?
– Конечно. В третьем сезоне нашего сериала главные негодяи предыдущих сезонов становятся положительными героями. Это мы с тобой.
– Ты о чем? – запутался в метафорах дочери Владимир Николаевич.
– О том, что вы с мамой восстанавливаете отношения, – не без труда произнесла Феня и вздохнула. – Пап, я все понимаю. Тебе, наверное, тоже непросто, поэтому я хочу вас обоих поддержать. Для этого приглашаю тебя и маму на свою вечеринку. Вы придете?
– Ну… ты… это… С мамой все же сама поговори. А я приду.
Они поболтали еще немного, а потом расстались.
Затем Феня позвонила Славовне, пригласила в гости и поинтересовалась, есть ли в поселке новости. Славовна сказала, что в гости придет, а новостей нет.
– Разве что, – вспомнила она, – охрана у нас теперь тут ходит. Настоящая. Наш председатель кооператива – да ты его видела – Виктор сумел нанять одну охранную фирму. Незадорого.
Это было неплохо, решила Феня. И хорошо было бы, если бы новым охранникам удалось поймать хотя бы одного поджигателя.
После разговора со Славовной Феня пригласила в гости Эльдара с Полиной.
Лед и пламя
1
Так как папа уже не появлялся и по утрам, Феня завела привычку смотреть местные новости. Иногда это было отчаянно скучно, иногда новости вызывали изжогу, в редчайших случаях ознакомление с местными событиями за прошедшие сутки приносило пользу.
Так получилось и в этот раз. Лишь только Феня, соорудив восхитительный бутерброд (черный фруктовый хлеб, сыр фета и кружочками нарезанная свеженькая редисочка), умостилась в кресле перед телевизором, на экране возникли неряшливые лохмы и перекошенное пролетарским гневом лицо старика, выкрикивавшего лозунги: «Всю власть – трудящимся! Заводы – рабочим! Поля – крестьянам!»
