Ходили слухи, что даже княгиня Рея умерла из-за какой-то чертовщины. Фенрис помнил, как она умирала. Все окна в замке завесили чёрными шторами, чтобы солнечный свет не раздражал больную, а она лежала в широкой княжеской постели, непривычно тихая и бледная. Фенрису было жаль княгиню. Хоть она и приходилась ему мачехой, но всё же всегда относилась к нему по-доброму. Фенрис сохранил о ней только хорошие воспоминания.
Его настоящую маму звали Лекс д'Акве. Она была дочерью старого князя д'Акве и жила по другую сторону Флюмена. Фенрис редко виделся с ней, хотя после смерти княгини Реи она иногда навещала сына.
- Выше нос, - улыбнулся отец и потрепал сына по каштановой макушке. - Даже если там действительно встают мертвецы, мы их поймаем. Эх, жаль, я отпустил Фортиса.
Фенрис поёжился. Беспалый ему не нравился. Хорошо, что он уехал. Как-нибудь сами управимся, без помощи всяких оборотней.
Разговор как-то сам собой прервался, и в наступившей тишине стало отчётливо слышно беззаботное щебетанье девочек. Рена громко смеялась какой-то шутке старшей сестры, а Рин довольно улыбалась ей в ответ.
С тех пор как умерла княгиня, Фенрис так редко видел её улыбку.
Какие же они всё-таки разные! Рена прямо как маленький огонёк, готова взорваться смехом или слезами по любому поводу. Вечно куда-то несётся, вечно суёт во всё свой маленький нос пуговкой. А Рин чаще всего сидит в сторонке и смотрит на неё. И никому непонятно, что скрывается за серебристой серостью глаз.
Фенрису уж точно непонятно.
- Кстати, ещё пришло письмо из Финиса, - вспомнил отец. - Его величество Леон XIII со своим двором уже переправился через Флюмен и совсем скоро будет здесь. Остальные князья тоже подтягиваются. Думаю, турнир по поводу твоего четырнадцатилетия пройдёт на славу.
Фенрис просиял.
***
Спустя несколько дней Фенрис как именинник сидел посреди пиршественного стола и отчаянно краснел от гордости и смущения. Зала была переполнена так, что даже не хватало воздуха. Маленькое княжество Грейс, отделённое от остального Ланда рекой, никогда ещё не принимало столько высокородных гостей.
Все двенадцать князей были в этой зале. По левую руку от Фенриса сидел отец, за ним девочки, а по правую - сам король Леон XIII, князь де Солис. Поговаривали, что король уже стар и не в ладах с сердцем, но выглядел он всё ещё внушительно.
Фенрис медленно обвёл взглядом всех гостей, приехавших на его День рожденья. Вот сидят дети короля: принц Лео и принцесса Леа. Оба белокурые, стройные и прекрасные. Принц Лео почти уже взрослый, а его сестра - ровесница Фенриса. Парню она казалось самой удивительной девушкой на свете. Какими смешными по сравнению с ней выглядят Рена и Рин!
Высокий седой старик в фиолетовом камзоле - князь Каприкорнус де Монтиум, князь гор. Конечно, никому не было охоты произносить такое длинное имя, потому все звали его просто Каприко. Самый старый княжеский род из всех двенадцати. Его предки служили жрецами ещё при королях-змеях.
Говорят, что с тех пор все князья рода де Монтиум - колдуны. Да они и сами этого не отрицают. Чёрная козлиная голова на их знамени - лучшее доказательство.
В окружении всего своего выводка сыновей сидел князь Ариес д'Агни. Его род был почти таким же молодым, как и род Грейс. Первый д'Агни разбогател на разведении овец, и тогдашний король (какой-то из Леонов) даровал ему княжество. Поэтому у них и овца на гербе.
Мощный мужчина с бычьей шеей - князь Тавр д'Агри из долины Агер, главный политический противник короля. Их род вечно соперничал с королевским. На гербе д'Агри красуется бык. Сами князья говорят, что это символ силы и мощи, а их противники - что первые д'Агри были пастухами.
Потомки героев: князь Геминус Дейнер с близнецами на знамени, князь Вирго де Виртутис с прекрасной девой в белом, князь Аквариус Вейл с кувшином, из которого льётся живая вода, и княгиня Сагитта Арчер с лучником, единственная женщина-правительница в двенадцати княжествах. Её муж героически погиб на прошлой войне с кочевниками.
Рядом с ними сидят лысый Кансер де Марис, князь приморья, и красавец Скорпион д'Аренэ, князь южных степей. На гербе де Марис - краб, на гербе д'Аренэ - скорпион.
Ну и, наконец, под изящным гербом с двумя чёрными рыбами в серебристой реке сидели князь и княгиня д'Акве, его дед с бабкой. А рядом с ними - мама.
Во время всего пира Фенрис, не отрываясь, смотрел на неё. Ему отчаянно хотелось, чтобы она сидела ближе. Но, увы, их разделяла широкая столешница, поэтому Фенрису ничего не оставалось, кроме как обмениваться с матерью быстрыми взглядами. У неё красивые глаза - ярко-зелёные, совсем как у него.
Периодически кто-то из князей поднимал кубок за здоровье именинника. Один раз со своего места привстал, пошатываясь, сам король. Он вздёрнул руку, чуть не расплескав вино из кубка, и громко провозгласил:
- Будь храбрым воином, мальчик, и не опозорь нас! Ты ведь знаешь, что ты королевский родственник?
Конечно, Фенрис знал! Отец ему все уши об этом прожужжал. Предыдущий король, подаривший прадеду княжество, подарил ему ещё в жёны одну из своих кузин.
И всё-таки слышать такое пожелание было приятно.
Король потрепал мальчика за волосы, потом тряхнул собственной белокурой гривой и тяжело опустился обратно в кресло. Громко икнув, он приложился к кубку.
В зале становилось жарко и душно. От поднимавшихся вверх винных паров запотевали стёкла. Заметив, что все гости напились и никто не обращает на него внимания, Фенрис тихонько выбрался на улицу.
Ворота в замок были гостеприимно распахнуты, и он увидел на опущенном подъёмном мосту мальчика в нарядном зелёном камзоле. Кажется, это был кто-то из детей сьердов или даже князей. Он стоял у самого края, чуть покачиваясь, и задумчиво разглядывал тёмную воду, будто искал там ответ на мучительный вопрос: блевать или не блевать?
- Эй, - окликнул его Фенрис, подходя ближе. Мальчик оглянулся.
- И тебе привет. Я тут немного перебрал, - он смущённо улыбнулся. - Отец говорит, нельзя так много пить, но, чёрт побери, в этом замке такая здоровская пирушка... Кстати, где-то я тебя видел... Ой, ты же именинник! - паренёк испуганно вытаращил глаза. - Поздравляю!
Он попытался пожать Фенрису руку, но вместо этого покачнулся и обхватил его за плечи, чтобы не упасть. Фенрис засмеялся.
- Ты из д'Агри? - спросил он, заметив крохотного бычка, вышитого на плече мальчика.
- Я Ламиан д'Агри, - мальчик важно надул щёки. - Князь Тавр д'Агри - мой отец. А ты Фенрис Грейс, я знаю.
- Конечно, знаешь, - снова засмеялся Фенрис. - Моё имя произносят в каждом тосте.
- Да, в твою честь даже устраивают турнир. Это здорово. Всё потому, что тебе исполняется четырнадцать. Повезло! А мне ещё ждать целых полгода...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
