- Я ведь мёртв? - уточнил он.
- Неоспоримо.
Корвус оглянулся назад, в ту сторону, откуда пришёл. С каждым мигом его всё сильнее захлёстывала неуверенность. Чего ждёт от него эта странная женщина, страж на границе жизни и смерти?
"Я мёртв", - подумал Корвус. Почему-то эта мысль не вызывала в нём сожаления. Парень вспомнил, что случилось с ним во время посвящения. Ярости, гнева он больше не чувстовал. Наоборот, он ощущал только странную лёгкость, и даже какое-то просветление.
Когда-то давно, в самом начале знакомства, Фортис говорил, что путь к свободе лежит через боль, рабство, унижение и смерть. Почти то же самое говорил и Морбус. Только пройдя через смерть можно стать совершенным существом. И только сейчас Корвус понял, что означают их слова.
Истинная свобода кроется в смерти. И теперь Корвус достиг её. Он очень долго к этому шёл: сначала бежал от тёток, потом бежал из сапожной мастерской Вира, попал в школу Беспалых, но так нигде и не смог найти своё место. Теперь же он был свободен. Абсолютно свободен.
Вот только что ему делать с этой свободой? Идти вперёд, в царство солнца? Но что его там ждёт?
Костлявая старушечья рука обхватила его затылок, неприятным, ласкающим движением. Морщинистое лицо почти уткнулось в шею, но Корвус не стал отодвигаться. Старуха принюхалась.
- Какой необычный запах. И мне кажется, я уже встречала твою душу раньше. Ты знаешь, кто ты? - неожиданно спросила она. Корвус опешил.
- Ну... да. Я просто Корвус.
- Нет, - старуха резко помотала головой, отстраняясь. - Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что в тебе кроется. Половина твоей сущности уже пробуждается, но вторая половина крепко спит и не проснётся, потому что на ней лежит печать. Всё дело в твоей крови.
Кровь? Запечатанная половина? Что она имеет в виду? Корвус не понимал. Он надеялся, что, когда станет свободным, его не будут мучить бессмысленными вопросами, но, похоже, ошибся. Сейчас перед ним встал самый бессмысленный и самый мучительный вопрос из всех, с которыми ему приходилось сталкиваться.
Кто он?
- Ты можешь снять с меня печать?
- Нет, - старуха грустно улыбнулась. - Я всего лишь страж. Моя обязанность - пропускать души в мир мёртвых. Так ты собираешься пройти?
- А я могу и не проходить? Я могу вернуться обратно в мир живых?
- Да. Ты должен выбрать.
Корвус не знал, что ответить. С одной стороны, он не жалел о том, что умер. Но с другой стороны...
Он снова обернулся назад и тоскливо посмотрел туда, откуда пришёл. Там осталось столько невыполненных планов... Неужели все эти четыре года изматывающих тренировок тела и ума были нужны лишь для того, чтобы потом умереть?
Корвус вспомнил, как долго добирался до избушки. Дорога назад казалась ужасно длинной. С обеих сторон её сжимали толстые стволы деревьев, их переплетающиеся ветви преграждали путь. Идти вперёд было гораздо легче.
- Я хочу вернуться, - медленно сказал Корвус. - Но я боюсь, что не смогу. Мне не дойти обратно.
Старуха неожиданно улыбнулась, нежно и снисходительно, как взрослый лепету неразумного младенца.
- Тебе не нужно идти, глупый малыш. У тебя есть крылья. Лети!
И в этот миг у него в голове зазвучал голос. Хриплый, каркающий голос из его детства, который так часто являлся ему раньше во сне. Этот голос повторял всего одно слово.
"Проснись!"
Ну конечно!
Корвус раскинул руки и бросился в открытую дверь, туда, откуда он пришёл. Его кости странным образом сжались и деформировались, кожа прорвалась и стала покрываться чёрными перьями. Но боли не было. Была только лёгкость, переходящая в чувство невесомости. Корвус взмахнул руками и взмыл в бездонное небо.
Всё правильно. У него есть крылья. Он может летать.
Он летел всё дальше и дальше, возвращась туда, где оставил своё истерзанное земное тело. Земля, покрытая деревьями, проносилась далеко внизу. Ветер с силой бил ему в грудь, обтекал покрытое чёрными перьями тулово. Корвусу хотелось засмеяться от счастья, но вместо смеха из его клюва вырвалось хриплое карканье.
Он свободен. Наедине с небом, наедине с ветром. Он может улететь куда угодно, даже за край мира.
Он ворон.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
