- Что происходит? О чём вы?
- Хм... - я посмотрел на королеву и, подумав, что ей всё же можно всё рассказать заранее, ответил:
- Потерпи, сейчас всё расскажем. Квай-Гон? - я обратил внимание на джедая, который уже сел в кресло, соседнее с креслом ученика. Я же остался стоять, переводя взгляд с Квай-Гона на Оби-Вана. Джедаи переглянулись и начал рассказ Квай-Гон:
- После того как мы расстались, мы с Оби-Ваном отправились к совету джедаев. Магистров Йоду и Винду удалось застать на месте, так что они внимательно выслушали нас, - Квай-Гон говорил размеренно, спокойно, так что слушать его было одно удовольствие, что и делала Амидала. - Когда я рассказал о твоих подпольных успехах, то они с трудом поверили, а тем более странным показался им рассказ про ситха, что напал на нас. Скорее всего ситха, ничего, как ты понимаешь, мы доказать не можем...
- Это только пока не можем, - спешно добавил Оби-Ван, которому его молодецкая энергичность не давала смолчать. Квайгон неодобрительно покосился на ученика и продолжил:
- К тому моменту уже собрался совет в полном составе, так что они ещё раз выслушали нас. Как ни странно, магистр Йода поверил в твои способности, как и большинство других мастеров. Надеюсь, твои подозрения обоснованы...
- Не сомневайтесь в этом, Квай-Гон. Итак, мастера собрались и решили вас прислать обратно к королеве? - спросил я, заранее зная ответ. Отвечать начал Бен:
- Они начали длинное обсуждение деталей, пока...
- Пока не пришла просьба канцлера выслать вас двоих на защиту королевы в связи с тем, что убийца всё ещё может идти по следу? - перебил я Бена. На мне скрестились взгляды джедаев, после чего Квайгон сказал:
- Откуда ты знаешь?
- Не знал точно, просто это логично, разве нет? Если бы сенатор не попросил вас о помощи то, скорее всего, совет ордена ещё долго обсуждал детали. Развели там говорильню... - я покачал головой. - Ну, а раз послали вас, то значит либо для этого есть объективные причины у совета, либо, что вероятнее, канцлер попросил именно вас. Я понимаю, не хочет привлекать кого-то лишнего, надеется сохранить дело в тайне... да и вы уже ему знакомы. Судя по тому что я услышал недавно, работаете вы под прикрытием, якобы охраняя королеву от того забрака.
Воцарилось молчание. Квай-Гон усиленно думал, глядя на меня, ученика, Амидалу, даже Трипио удосужился задумчивого взгляда джедая.
- Странно это всё, - наконец отмер Квай-Гон, - слишком ты хорошо делаешь выводы для своего возраста, - Квай-Гон покачал головой, мне же осталось развести руками и сказать "без комментариев".
Падме тут как раз "проснулась" и набросилась на Квай-Гона с вопросами:
- Мастер Квай-Гон, а для чего вы прибыли, если не для защиты королевы?
- Для защиты в том числе. Кстати, Энакин, ты обещал, что будешь приглядывать за королевой в наше отсутствие. А сам улетел вместе с Падме куда-то... кстати, прекрасно выглядишь, - похвалил меня Квайгон.
- Спасибо, Падме помогла. Ответ простите, "без комментариев", - я снова развёл руками. Квай-Гон был недоволен тем, что я отлучился от "царственной" особы, но лишь немного. Бен Кеноби в отличие от учителя вообще не обратил внимания на такую мелочь, что я отказался комментировать своё поведение. Правильно, я же обещал быть с королевой? Вот я с ней и провозился целый день. Тишину нарушил я:
- Для начала предлагаю посмотреть, что может нам поведать Трипио.
- Дроид-переводчик? - удивился Квай-Гон.
- Но-но-но. Между прочим, я его собрал, так что в нём столько полезных функций... ну, и звуковые микрофоны и лазерные звукосниматели в наличии. И прочие полезные вещи.
- Вот как? Интересно, что там в наше отсутствие случилось, - сказал Кеноби, устраиваясь поудобнее. Но Падме как раз начала пылать праведным гневом:
- То есть как это звукосниматели? Ты что, подслушивал в покоях королевы? - она гневно сверкнула глазами в сторону Трипио. Тот подошёл поближе и ответил ей:
- Так приказал мне хозяин. Мне включить запись? - обратился он ко мне. Мне же пришлось привстать, что бы за плечо усадить обратно Падме, со словами: "Трипио, включай!".
И началась запись...
Особых отличий от фильма не нашёл - Палпатин пытался ездить по ушам, произнёс пламенную речь о коррупции и том, как плохо руководит канцлер и что пора бы избрать нового - помоложе да поэнергичнее. От закономерного вопроса о том, что канцлер вроде как союзник Набу, Палпатин ловко ушёл, да ещё и обернув речь против псевдо-королевы. Когда запись закончилась, комната погрузилась в молчание на минуту. Первым ответил Квай-Гон:
- Да, Энакин, я до последнего надеялся, что твои предположения неверны... Но ты оказался прав, Палпатин копает под канцлера, и хочет использовать пока ещё юную Амидалу в своих целях.
- Это было предсказуемо, Квай-Гон, - сказал я, - я почти ничего не знаю о нём, потому что видел всего раз, но этого достаточно, что бы сказать, что он очень властолюбив.
- Если сбудется и второй твой вывод, то я даже не знаю, как и что мы будем делать, - вставил Оби-Ван. Падме решила высказаться:
- Ну, и что в этом требует вмешательства джедаев?
- Только то, что Палпатин опасен. Энакин предположил, что он напрямую связан с тем, кто пытался убить нас на Татуине. А это значит, что он пытался избавиться от королевы. Когда ему это не удалось, то решил использовать королеву Амидалу в своих интригах - что бы поссорить её с канцлером, - ответил Квай-Гон, - очевидно, что он хочет предпринять попытку свергнуть канцлера.
Падме слушала молча, под конец серьёзно задумавшись, а я продолжил вместо Квай-Гона:
- К тому же он использует силу. Да, определённо...
- То есть он тоже... - спросила Падме, посмотрев на меня, - этот, как его...
- Джедай? О, нет, Падме, джедаи не действуют так, тем более не действуют в своих личных интересах. Конечно, ничто не чуждо ордену, но джедаи никогда не лезли в политику. Тот, кто напал на нас во время отбытия с Татуина - ситх, и я чувствую в Палпатине похожую силу. Да, он, скорее всего ситх и уж точно относится к тёмной стороне силы. Ситхи были врагами джедаев испокон веков, к тому же они представляют зло. Зло, гнев, жадность, властолюбие... И ещё ситхи очень, очень опасны, - сказал я. Падме снова задумалась и была вынуждена принять правила игры - ситхи - зло. По крайней мере, я пытался убедить в этом королеву и весьма небезуспешно. Трипио уже отошел в сторону, когда Квай-Гон заключил:
- Для начала стоит предостеречь королеву от того что бы слушаться его. Ситх наверняка попытается пробиться в канцлеры, раз завёл такую речь.
- Надеюсь, канцлер не оставит это просто так. Квай-Гон, у тебя есть идеи как нам вывести его на чистую воду? - спросил я, устраиваясь в странном кресле.
- Никаких. Для начала будем возле королевы.
- Но не на заседании сената, - веско заметил Оби-Ван.
- Заседание это вопрос открытый, но вряд ли он попытается давить на королеву силой.
- Просто будьте рядом. Всегда. Постарайтесь, что бы рядом с королевой был хоть один из вас. Не уверен, но он может вновь попытаться убить Амидалу, если ему покажется, что она не поддаётся его речам.
- Вполне возможно, кстати, - ответил Квай-Гон прежде, чем Амидала успела что-то сказать, - в твоих словах есть смысл. С сегодняшнего дня берём королеву под круглосуточную охрану.
- Но Панака, скорее всего, будет протестовать, - сказал Бен, посмотрев на Амидалу. Та, задумавшись, ответила:
- Нет, вряд ли. Он, конечно, немного перегибает палку, но не будет против дополнительной охраны.
- Значит, решено, - сказал Квай-Гон, хлопнув себя по коленям, - Энакин, ты можешь поставить Трипио и далее следить за контактами королевы?
- Сомневаюсь, всё же Амидала не всегда говорит в той комнате, а дроид не может таскаться за ней по пятам.
- Хм... - задумался Квай-Гон. - Что ж, свою задачу он уже выполнил, теперь будем следить за подозреваемым.
Йода был чрезвычайно задумчив сегодня. Мало того что за блокадой Набу стояла торговая федерация, так ещё и посланный рыцарь нашёл на бедной окраинной планете невероятно одарённого мальчика, предположительно зачатого мидихлорианами, то есть силой. Конечно, рыцарь смог бы почувствовать, если бы его пытались обмануть, значит, ему можно поверить. Винду оказался на стороне Квайгона, как и сам Йода и только хотел сказать что-то про мальчика, как Квайгон вывалил на них вторую новость - на татуине на них напал ситх. "Предположительно, ситх" - поправил сам себя Йода. Не успел совет затихнуть от поднявшегося шума обсуждения, как Квайгон снова вывалил на всех присутствующих новость - предположительно, за ситхом стоит сенатор от Набу Палпатин, да ещё и может сам быть ситхом, что чувствовал мальчик. Вот уж действительно, пазл из пазлов. Но все на своих местах - ситхи, Набу, торговая федерация и Квайгон со своим одарённым мальчиком. В совете снова поднялся гвалт - лишь Йода и Винду сохраняли спокойствие и молчание, не желая добавлять шума. После того как все немного поутихли, слово взял Винду:
