Юноша рассмеялся, громко, от души. Потом спустился по верёвочной лестнице, взял в руки кисть с остатками смолы и подошёл к раме, на которую его друзья натянули часть паруса. Сердце бешено колотилось в груди.
Нет, не «Открытие». Для их корабля подходит другое слово – «Отвага».
Глава 17
В библиотеке
…частенько приходится перелопатить множество книг, чтобы понять, как упорядочить несколько чисел…
В библиотеке Мина выбрала самый дальний стол. Он стоял возле большого окна, из которого лился яркий солнечный свет, и иногда девочке казалось, что она листает совершено белые страницы. Но Мина и не собиралась пересаживаться.
Вокруг царила тишина, изредка прерываемая скрипом дверей, едва слышным шёпотом посетителей или другими приглушёнными звуками. Ребята и взрослые шли к своим столам, придерживая подбородком стопки журналов и книг. По залу кружил какой-то чудак, вооружённый листком с номером полки, на которой стояла нужная ему книга. К нему подошла библиотекарша и, как маленького, отвела к стеллажу.
Мина сидела неподвижно, нежась в лучах света, а перед ней лежал ещё не открытый куб Хаксли. У этого куба, в отличие от предыдущего, не было чёрно-белых перламутровых кнопок, он вращался и немного напоминал знаменитый кубик Рубика, который Мина научилась собирать менее чем за пять минут.
Девочка в который уже раз повертела куб в руках. Он вращался лишь по краям, а середина неизменно оставалась на месте. На каждой из сторон в середине было проставлено одно и то же число: 5. На остальных квадратиках размещались цифры от 1 до 9.
Она переписала на чистый лист бумаги цифровую комбинацию.
Разглядывая её, Мина заметила, что некоторые числа повторяются. Например, 951 951 в середине, но общая картина продолжала от неё ускользать. Единственной постоянной, на которую она могла опереться, была центральная пятёрка. Мина попробовала повернуть стороны так, чтобы числа выстроились по возрастающей, от одного до девяти, но поняла, что добиться этого на всех сторонах не получается. А что, если выстроить их в убывающем порядке?
С огромным трудом ей удалось подобрать на одной из граней три следующих друг за другом числа, но сделать то же самое на других гранях не удалось.
Открыть куб можно было, лишь точно зная правильную комбинацию, но количество возможных комбинаций зашкаливало. Мина, однако, не сдавалась. Она твёрдо верила, что куб напрямую связан с записями, которые они оставили профессору Галиппи. Непонятно только, что надо сделать сначала – расшифровать дневник или разгадать тайну куба? Пока все остальные пропадали в лагуне, восстанавливая корабль, она целыми днями торчала в библиотеке, стараясь найти ответ на мучавшие её вопросы.
Мина выбрала библиотеку по двум причинам. Первая – здесь никто не будет приставать к ней, спрашивая, а чем это она занимается. Вторая – её отец-программист однажды сказал, что решение всех проблем можно найти в книгах. Он имел в виду руководства по использованию компьютеров, которые никто никогда не читает, но Мина поняла его слова буквально. Вот почему она решила, что библиотека является идеальным местом, чтобы справиться наконец с этой головоломкой.
Пока она не достигла успеха, но терпения Мине было не занимать.
Она просиживала в библиотеке часами, радуясь, что может полностью сосредоточиться. И вот однажды, в самом конце дня, когда библиотека уже закрывалась, догадка ослепила её, как молния! Произошло это так. Проходя между столами, служащий предупреждал посетителей о закрытии. Мина обводила карандашом комбинацию 951 951. Услышав за спиной: «До закрытия осталось пятнадцать минут», она невольно вздрогнула. Молодой парень с курчавыми волосами показался ей настоящим ангелом. В его длинном носе она на секунду увидела хобот бога Ганеши, хранителя мудрости.
– Пятнадцать… – пробормотала девочка.
Парень страшно смутился:
– Да, пятнадцать.
– Девять плюс пять плюс один… пятнадцать…
Она опустила глаза на свой листок.
951 951 959 151
Затем повернула ряд с последней единицей, и получилось вот что.
151 951 959 159
Осталось лишь повернуть вторую единицу.
159 151 959 159
И третью.
159 159 159 159
Мина опустила куб на середину стола. Всего лишь тремя движениями она получила комбинацию с общей суммой… пятнадцать.
Девочка дрожала от волнения.
Пятнадцать. Пятнадцать. Пятнадцать. Пятнадцать…
– Всё в порядке? – спросил служащий, совершенно не понимая, как себя вести.
– Да, всё отлично! – воскликнула Мина, не отрывая глаз от куба. – То есть нет, наоборот… Вместо этой семёрки здесь должна быть тройка, а вместо этой шестёрки – двойка!
Её руки двигались всё быстрее, квадраты вращались с неимоверной скоростью.
Четыре. Два. Шесть. Семь. Восемь. Четыре.
Комбинации повторялись всё чаще.
Два. Семь. Шесть. Девять. Пять. Один. Два. Семь. Шесть.
Девять. Пять…
Мина стала вращать стороны так, чтобы их сумма по горизонтали всегда равнялась пятнадцати, и вскоре заметила, что может расположить квадраты так, чтобы сумма по вертикали, горизонтали и диагонали тоже равнялась пятнадцати!
Волшебное число!
Магические квадраты!
Волшебный куб!
Лихорадочно вращая стороны куба, Мина располагала их так, чтобы на каждой повторялась только что открытая ею комбинация.
И во второй раз куб Хаксли открылся.
Глава 18
Новая записка
…записки бывают не только в бутылке, а что касается правил, то их всё же лучше соблюдать…
– Сюда, скорее! – крикнул Мюррей, нажимая на педали велосипеда.
Они с Миной подъезжали к крытому рынку. Мюррей, не раздумывая, повернул к нему, но Мина в этот раз не последовала за ним. Краем глаза он заметил, что девочка, вместо того чтобы срезать путь, спокойно продолжала ехать вперёд по дороге.
Мюррей притормозил. В животе что-то сжалось: сожаление, разочарование… Только непонятно, в Мине или в самом себе. Сжав руль, он прошептал сквозь зубы:
– Вот дурак!
Обещал же ей, что больше не будет ездить через рынок! Но новость, что Мине удалось открыть второй куб, заставила его позабыть обо всём. Ему не терпелось поскорее оказаться на «Итаке» и своими глазами увидеть новую записку. Мина стойко продержалась всё утро и не сказала ни слова, пока они были в школе. Похоже, она наслаждалась своей победой.
Измотанный бесконечным ожиданием, Мюррей крутил педали, не в состоянии думать ни о чём другом. И вот тебе на – эта заминка с рынком… Не желая возвращаться, он прибавил ходу.
– Эй!
– Поосторожнее!
– Да вы только посмотрите на него!
– Пэдди бы знал! – как всегда, кричали продавцы.
Мюррей старательно объезжал покупателей, но увернуться от полицейского на этот раз ему не удалось. Тот поджидал его в засаде за последним прилавком. Копу не пришлось даже свистеть – он просто поднял руку, и Мюррею ничего не оставалось, как остановиться.
– Простите, я больше не буду… – сокрушённо пробормотал он.
Полицейский жестом приказал ему сойти с велосипеда, и Мюррей не посмел ослушаться.
– Я просто хотел… немного поиграть, господин полицейский… Простите меня… Конечно, этого нельзя делать, я знаю, но… – Объяснения, которых на самом деле и быть не могло, лились рекой. – Я знаю, что нельзя, но я хотел… Я отлично езжу на велосипеде, и ничего бы не случилось!.. Я никогда никого не…
– Советую тебе помолчать, парень, – изрёк полицейский, после чего вытащил блокнот, ручку и спросил его имя, фамилию и адрес.
– Пожалуйста, господин полицейский, я больше не буду! Я обещаю… Не штрафуйте меня… И… не забирайте велик…
Коп продолжал писать. Старый рыбак с ближнего прилавка подошёл ближе. Лицо его выражало сочувствие.
– Да ладно, отпустите мальчишку, – сказал он. – Я знаю, он хороший парень.
– Конечно, я его отпущу, – ответил полицейский, не отрывая глаз от блокнота.
Мюррей заметил сношенные сапоги и потёртости на локтях. Ему стало совсем плохо – коп тоже из бедняков, а бедняки ещё суровее относятся к ошибкам других бедняков.
Полицейский вырвал листок, протянул его Мюррею и положил руку на руль велосипеда.
– Велосипед я забираю с собой, – сухо проговорил он. – Он останется в полиции ровно на месяц.
– Н-да… – протянул старый рыбак.
– Ты сможешь получить его обратно вот в этот день, – закончил полицейский, указывая на листок из блокнота, где было написано число. – А ты за это время поучишься соблюдать правила.
– Ладно, – угрюмо буркнул Мюррей и, провожая свой велосипед взглядом, засунул листок в карман.
– Может, стоило попытаться уговорить его, – сказал рыбак. – Ну, там, поплакать, что ли…
