– Нам нужно десять тысяч долларов!
– Ого! – изумился хозяин усадьбы, замерев с куском пирога у самого рта. – Ничего себе! Для чего же вам столько денег? В магазин за хлебом сходить?
– Мы хотим открыть своё агентство по недвижимости!
– Ишь ты! – удивился зять. – Своё агентство! В чужом агентстве, значит, Виталька работать не может – сделок у него нет. А в своём, значит, сможет? И сделки тут же появятся?
В это время шурин вернулся к столу. Васильич, морщась, оглядел субтильного родственника. Уловив, что основной вопрос уже озвучен, брат Лены поспешил вставить своё слово.
– Разве мы много просим? – протянул он плаксивым голосом. – Подумаешь, десять тысяч! Для тебя это копейки.
– А ты-то откуда знаешь, копейки для меня это или нет? – поднял брови Штырь. Кусок пирога, наконец, был отправлен в рот. – Я, между прочим, деньги не печатаю! Я директор винно-водочного завода, а не завода по производству дензнаков!
– Так мы же всё вернем, – переглянулись Виталий с Катериной. – Мы же в долг!
– Конечно, вернёте. Ещё бы вы не вернули! – проворчал зять. – Вопрос только – когда? А что же вы в банке кредит не возьмете? Проценты неохота платить?
– Конечно, – закивала Катерина, – и проценты бешеные, и волокиты сколько! Пока все бумажки соберёшь, все проверки пройдёшь…
– Да знаю, знаю, – перебил её Васильич.
– А если знаешь, чего тогда спрашиваешь? – раздражённый Виталий позволил себе даже некий выпад в сторону богатого родственника.
Штырь не удостоил его ответом. Пыхтя, он поедал пирог. Затем, уперев взгляд в Катерину, внезапно произнёс:
– У тебя, Катька, прыщ на подбородке вскочил.
На лице невестки появилось мучительное выражение. А Васильич, прихлёбывая чай, добавил:
– И вообще, растолстела ты сильно! Витальку скоро раздавишь. Виталька, ты её сверху-то не пускай! Пусть под тебя ложится, а то мы твоих костей скоро не соберём!
Шурин натянуто улыбнулся. Снова возникла тягостная пауза.
– Ну так что, Степан? – не выдержал Виталий. – Дашь денег?
– Я тебе не Рокфеллер! – грубо отрезал Штырь. – И водку я не за доллары продаю, а за рубли! И выручку всю, до копейки, показываю! И налоги плачу! И зарплату людям не задерживаю! Перебьётесь!
– Стёпа, не кричи, – попыталась успокоить мужа Лена.
– Что захочу, то и буду делать! Я в своём доме! И ты мне рот не затыкай! – оборвал супругу Васильич. – Вы все у меня на шее сидите и ещё рот мне затыкаете! Родственнички хреновы!
Со звоном опустив чашку на блюдце, обозлённый Васильич начал остервенело чесаться.
– Мошкара зажрала, блин…
Затем с новой силой накинулся на притихших женщин:
– Какого чёрта стол на улице накрыли?! Комары меня уже до костей обглодали! Ничего толком сделать не можете!
Лена дёрнулась, устремив тревожный взгляд на мать. Егоровна мгновенно подскочила.
– Да мы сейчас всё в дом занесём! Нам не трудно. Лен, давай быстро стол в доме накроем!
Дочь тоже поднялась, зачем-то принявшись бестолково переставлять чашки.
– Мы, пожалуй, поедем, – засобирался Виталий.
– Да-да, поздно уже, Тёмочка там один, – заспешила вместе с ним Катерина.
– Ага, плачет студент без мамки, – воткнул последнюю шпильку Васильич. – Весь в папку пошёл!
Пропустив обидную фразу мимо ушей, супруги поторопились распрощаться.
– Пирожок-то возьмите Тёмочке! – всполошилась Егоровна. – Совсем внука не вижу, хоть стряпню мою поест.
– Мама, Тёма учится, некогда ему тебя навещать, – проворчал Виталий, но гостинец взял. Косясь в сторону охранников, надраивающих на лужайке шестисотый «мерседес», шурин с невесткой покинули негостеприимный дом.
* * *
– Уф-ф! – В салоне автомобиля Катерина обмякла. – Неужели выдержали?
– Мне иногда так хочется ему по роже съездить! – прошипел Виталий с лицом, напрягшимся от едва сдерживаемой злобы.
– Не вздумай! – окоротила его супруга, устраивая свой объёмистый зад на сиденье. – Ему твой удар что слону дробина. А вот если он тебе по роже съездит, реанимация обеспечена. А то ещё охранников своих натравит – вообще прибьют! В лесу закопают, и следов не найдёшь. А у тебя семья, между прочим, сын студент!
– Да не бухти ты, сам знаю! – Виталий опустил ручной тормоз. – Унижаться перед ним надоело! Он нам в морду плюёт, а мы улыбаемся.
– И улыбайся! – с нажимом произнесла жена. – Улыбайся! Подумаешь – разок в морду плюнет! Зато потом денег даст.
– Да если бы разок! Он постоянно над нами издевается!
– Ну и что?! А ты терпи! Ради таких деньжищ можно и потерпеть чуток. Ты, главное, от Ленки не отставай. Завтра ей позвони. И на жизнь побольше жалуйся. Пусть думает, что мы бедные. А то сама в шоколаде живёт, мать тоже к себе пристроила, а брат, значит, должен копейки считать?
– Доведёт меня Степан до белого каления! – ворчал муж. – И ведь нравится ему глумиться над людьми! Прямо удовольствие от этого получает. Раньше, когда как все жил, он такой не был.
– Деньги людей портят, – авторитетно заявила Катерина.
– Не деньги людей портят, а люди людей портят! Если бы мы его на место ставили, он бы с нами по-другому разговаривал.
– Тогда бы ты вообще от него ни копейки не получил! А так хоть что-то имеем. Ты, главное, от Ленки не отставай, – твердила своё супруга.
– Может, правда, проще в банке кредит взять? – с надеждой спросил Виталий.
– Ты что! – сверкнула глазами жена. – На процентах разоримся! По миру пойти захотел?!
– Лучше по миру пойти, чем быть ковриком для вытирания ног!
– Я тебе дам – лучше! – пригрозила Катерина. – Я тебе щас такое «лучше» покажу! Придумал! Кредит в банке! Ишь…
Дородная супруга возмущённо запыхтела.
– Ладно, не ори! – поморщился муж. – В ушах звенит.
– Я тебе щас дам – «не ори»! На дорогу вон смотри! Не хватало ещё в аварию попасть…
«Тойота» натужно ревела мотором, преодолевая просёлочные ухабы. Виталий остервенело рванул рычаг коробки передач.
– Своими руками бы этого родственника придушил, ей-богу! – злобно прошипел он.
– Ты, главное, от Ленки не отставай, – продолжала наставлять жена.
* * *
Трое охранников, сняв пиджаки, в белых рубашках и отглаженных брюках надраивали «мерседес».
– Расскажите хоть, чё вы там, в ресторане, жрали? – обратился к Сергею один из его подчинённых.
– Мясо, – коротко бросил тот.
– Вкусное? – сглотнув голодную слюну, уточнил парень.
– Нормальное, – отрезал начальник.
– А мы с утра не жрамши!
– На заводе, в столовке, надо было пообедать. – Сергей не проявил ожидаемого сочувствия.
– Так не успели.
– Надо было успеть!
Начальник охраны дал понять, что больше жалобы по этому вопросу не принимаются. Но парень не унимался.
– Сергей Викторович, может, вы на кухне чего-нибудь для нас спросите? Кухарки обычно сердобольные, дают пожрать, если попросить.
– Нет здесь кухарки.
Парень, явно недавно устроившийся на работу, удивился:
– А как же они живут? Кто жрать готовит-то?
– Жена с тёщей и готовят. Заткнись, я сказал, со своей жратвой! Машину лучше мой! Быстрее помоем, быстрее в город попадём. Там и пожрёте.
Парень вздохнул и, плеснув полироль на бок автомобиля, взялся за тряпку.
* * *
Васильич молча, постукивая пальцами по столу, наблюдал, как жена с тёщей заносят в дом чайные принадлежности. Солнце клонилось к закату и озаряло розовым светом всё вокруг. Воздух застыл, даже близость моря не приносила прохлады. Только здесь, под тенью деревьев, хозяин усадьбы находил спасение. Ему, с его весом и комплекцией, в такие дни было особенно тяжело.
Мошкара к вечеру действительно стала заедать, но уходить с улицы всё-таки не хотелось. Немного подумав, Штырь решил переместиться из-за стола в плетёное кресло под сосной, где недавно беседовал с шурином. Очень уютное там было местечко. Но, узрев возле дерева дёрн, заплёванный шелухой от семечек, скривился.
– Лен! – позвал он жену. – Лен! Иди сюда! Прибери здесь.
Супруга покорно пошла на зов.
– Ой, ну а кто это здесь нагадил? – всплеснула она руками.
– Я, – склонив голову набок, капризно произнёс Васильич.
– Ты?! – В голосе жены не было ни удивления, ни негодования, сквозила только беспредельная усталость. – Ты что, семечки стал лузгать? Как базарная баба?
– Ну и что? Мне захотелось! – Муж, подобно маленькому ребёнку, надул губы.
– Захотелось! – в сердцах бросила Лена. – Как я теперь это убирать должна? Пусть так всё и валяется.
– Ну, ты веничком, так это… – Штырь попытался изобразить процесс подметания.
– Как я тебе веничком с травы шелуху смету? – вздохнула жена. – Издеваешься?
– Ну и ладно, – проканючил супруг. – Буду сидеть в грязи! Жена меня не любит, ухаживать за мной не хочет. Я всё для тебя делаю, а ты для меня пол подмести не можешь!
