Состряпав надменно-высокомерную физиономию, походкой от бедра направляюсь к месту окукливания рейфа.
А вот и он, голубчик. Лежит, дожидается и, судя по чуть слышным матеркам, уже осознал всю глубину своего попадания. Увидев же меня, замирает, словно кролик перед оголодавшим удавом. Ну что ж, не будем разочаровывать.
— Ну что, смертничек, докувыркался?
— Принцесса?!
— Принцесса, принцесса… а что есть варианты или мы ждем кого-то еще?
— Почему вы не убили меня?
— Не переживай, еще успею, — «успокаиваю» серого, от чего тот чуть заметно дергается и вновь застывает неподвижно (нда, тяжелый случай).
— Знаешь, мне стало скучно с лохматым, он слишком мелкий и слишком слабый для моих игр. И я решила сделать из тебя свою новую игрушку. Радуйся, рейф, тебе оказана великая честь!
Правый глаз пленника начинает подозрительно дергаться, — а может вы меня все таки просто убьете?
— Что?! Как ты смеешь мне перечить?! Да кто ты вообще такой и как посмел явиться сюда? Отвечай! Я жду! — добавляю в голос побольше истерических ноток и щелкаю хлыстом буквально в сантиметре от морды рейфа.
— Госпожа, я выполняю поручение Королевы улья. Я найрисс Ушшейяр, разведчик. Задание нашего крыла — поиск новых миров, способных стать нашими пастбищами. Не так давно я почуял колебания поля, направленные на вызов демона и решил проверить, что за существа, способны додуматься до подобной глупости. Я переориентировал поисковую нить под себя и оказался в мире Таир, закрытом мире. Этот момент весьма заинтересовал меня, и я решил не убивать сразу смертных, оказавшихся на месте призыва. Судя по темному ритуалу, они были отщепенцами данного мира и за услуги определенного рода, могли сообщить многое. Поэтому я предстал перед ними в образе демона, которого они так жаждали вызвать и, не закрывая воронку призыва, затянул все крыло.
Из завываний призывающего мага я понял, что им необходимо убить группу войнов, находящихся в пути, и изъять у них могущественный артефакт, способный убить даже демона. Этот факт удивил нас и мы решили уничтожить гонцов. Но когда мы напали на них ночью в их собственном доме, и оставалось лишь несколько мгновений до их полного уничтожения, произошло нечто непредвиденное — у артефакта обнаружился хранитель, тот самый, что является сейчас вашей игрушкой. Он необъяснимым образом смог забрать с собой в подпространство весь дом, выкинув нас за его пределы и не оставив ни единого следа. Маг был рад даже такому итогу, но подобный исход не устраивал нас. Артефакт мог вернуться в любой момент и составить реальную угрозу не только крылу, но и улью.
Долгие семь лет мы скрывали свое присутствие. А я искал неуловимые призрачные нити, способные указать мне направление поиска — еще ни одна энергетическая сущность не смогла уйти от меня. И наконец, несколько дней назад я напал на яркий след, не скрытый ничем. Собрав достаточно энергии на необходимый ритуал перехода, я оказался здесь.
— Ну что ж, весьма интересная сказочка. Молодец, ты развлек меня, — демонстративно зеваю и похлопываю хлыстом по раскрытой ладони, — но знаешь, этого не достаточно. Почему ты не доложил обо всем Королеве? Кто этот ничтожный маг, посмевший призвать демона? Зачем ему нужен был артефакт? Где остальное крыло?
— Я говорил вам, что мир закрыт. Этот барьер оказался двухсторонним, как мы не старались, мы не смогли пробить портал и переместиться за его пределы. После неудачного захвата артефакта, я не интересовался призвавшими — мы покинули их, опустошив некоторых для восстановления сил, и отправились в свободную охоту. Из объяснений мага, прозвучавших да момента захвата, я понял, что он затевал переворот и артефакт мог помешать ему в этом. Крыло же умерло во благо и процветание улья — они послужили источником энергии для ритуала.
На последнем предложении голос рейфа зазвучал настолько пафосно, что заставил меня поморщиться. Вот ты ж мать честна, они еще и каннибалы, считающие убийство представителей не только иных рас, но и себе подобных обычным делом! Ну и твари! Ненавижу!!!
— И как же ты планировал использовать артефакт? Зачем он тебе?
— Переместиться в иные миры намного легче из подпространства, подобного этому. Убив хранителя и используя энергию артефакта, я намеревался уйти в улье, принеся артефакт в дар Королеве, уж она бы нашла достойное применение данному творению. Но раз уж вы, Эйфа, обнаружили его первой, не в моих силах помешать вам сделать его своим.
— В этом ты прав, это действительно не в твоих силах. Как ты смог признать во мне Эйфу? Я ведь достаточно хорошо спрятала сущность.
— Вы до сих пор делаете это весьма успешно, я поражен силой вашего внушения! Если бы не едва уловимый запах чужеродной заемной энергии, ни один рейф не опознал бы в вас даже Лейю. А то, как вы смогли оставить на мне след тлена, выдает в вас поистине Принцессу!
— Так значит запах чужеродной энергии?! И это все?! Что за чушь! А теперь не отвлекай меня, спи — мне нужно подумать. — И опять вкалываю ему дозу снотворного, но уже учитывая предыдущий раз, на порядок увеличенную.
— Кузя! Выходи! Я знаю ты где то здесь! — в ответ на мои вопли дух выбегает из кабинета и делает «страшные» глаза.
— Леди Алианна! Ну что вы так кричите! Вас только мертвые не услышат! К вашему сведению Натаниель уже не мертв, а вполне даже жив и сейчас ему требуется спокойный сон, не разбавленный воплями призрачной баньши.
— Кузя?! Опять обзываешься?
— А вы опять ведете себя, словно маленький ребенок и совсем не думаете о других! Знаете, я начинаю подозревать, что вы действительно еще ребенок, и доверять вам действовать самостоятельно непозволительная роскошь.
— Кузя, я не поняла, с чего такой агрессивный настрой? Тебя какая муха укусила? Ты же слышал все, что говорил рейф — я могу и не быть Эйфой, это же здорово! И я не ребенок!!!
— Да, вы можете и не быть Эйфой — ваша чужеродная сила действительно сбивает с толку и он мог ошибиться, но мне не понравилось то, с каким удовольствием вы ему приказывали, унижали и допрашивали. Это пугает меня.
— Кузенька, милый! — Подхватываю пушистика на руки и прижимаю его к пышной груди (пришлось нарастить — мой второй увы на пышную не тянет), — это же игра, спектакль. Я так старалась, чтобы он ничего не понял и, боясь моего гнева, рассказал все сам. Ведь если бы он хоть что-то заподозрил и заартачился, я не знаю, как смогла бы его разговорить.
— Ну хорошо, хорошо! Да отпустите же меня! — хранитель пытается вывернуться из моих загребущих ручек, и я со смехом опускаю его на пол.
— Мир?
— Мир, мир. Пойдемте на кухню, нужно обсудить услышанное. И снимите с себя наконец это безобразие!
На кухню? Странный выбор. Ну ладно пойдем. И совсем не безобразие, мне очень даже понравилось, да и рейф на всем протяжении допроса не сводил глаз с груди, не успевая всязать воедино не совсем обычные вопросы. Ну ладно, ладно снимаю….
Дойдя до кухни и запрыгнув на стол, хранитель с некоторым смущением в голосе, решил объяснить выбор столь странного места для разговора.
— Леди Алианна, скажите, вы умеете готовить?
— Что?! Кузя, где логика? При чем тут готовка?
— Ну, понимаете, мы то с вами энергетические сущности и в материальной пище не нуждаемся, а кузены, в отличие от нас, вполне живые.
— Иии? (ну я то уже поняла к чему клонит дух, но мне хотелось услышать подтверждение из его уст).
— Ну что «и», что «и». Леди, я же вижу, что вы все поняли. Я прошу вас помочь мне приготовить необходимое диетическое питание для выздоравливающего Натаниэля. Пожалуйста.
— А, ну если пожалуйста, то тогда конечно. Да, Кузенька, готовить я умею, не волнуйся. И конечно же я помогу тебе, только скажи, что именно ты хочешь приготовить, из чего и как называются и выглядят необходимые продукты (а то мало ли, мир то другой — может у них картошка синяя, а помидоры фиолетовые).
Волшебству приготовления пищи я училась лет с пяти, совместно со старшей сестрой, ей тогда было восемь. И имея со стороны матери хохляцкие корни, не удивительно, что его я постигла вполне успешно. Практически с рождения приученная к разнообразным и умопомрачительно вкусным блюдам мамы и бабушки-хохлушки, позврослев, я старалась не уступать им ни в чем, что мне вполне удавалось.
— Кстати! Слушай, а где прислуга? У лорда ведь должна быть прислуга, где она?
— Да, конечно, прислуга была: кухарка, горничная и дворецкий. К счастью за день до нападения они уехали в ближайший городок на выходные на ярмарку и не пострадали. Поэтому сейчас, пока мы не можем выйти из подпространства, мы вынуждены обходится своими силами. Не переживайте, как только мы вернемся в материальный мир, лорд займется поиском необходимой прислуги.
— Отлично. Ну ладно, давай приступим.
И мы приступили. Для начала Кузя решил приготовить суп-пюре и укрепляющий настой из трав. Как прежде в лаборатории при приготовлении эликсиров, Кузьма рассказал рецепт супа, подсказал, где взять необходимые продукты, в какой последовательности их чистить, резать и укладывать в кипящий бульон. Закинув все необходимое, я решила поинтересоваться дальнейшей судьбой рейфа.
