Эти рассуждения насчет бумеранга пришли Нике в голову возле окошка в автобусе - экспресс "Аэровокзал - Аэропорт Шереметьево - 2".
Правильно: она ехала провожать Гришу.
Но ехала бы она провожать Гришу не приди ей в голову ещё раньше, в Лондоне, светлая и абсолютно бескорыстная мысль найти спонсора Раечке Геллер? Это вопрос...
Короче дело было так. В понедельник Ника вернулась из школы с одной думой: как бы это похитрее отпроситься в среду утром в аэропорт. Вроде после небольшого воскресного скандала родители признали её право на личную жизнь. А раз так, значит можно прямо с порога сказать, что она хочет проводить в Африку своих новых знакомых - двух Ань, Гришу и профессора Александра Петровича. Да, да, главное, конечно, Александра Петровича, а то он бедняга и от земли-то оторваться не сможет, если ненаглядная Ниночка Вяльцева, которую он никогда не видел, в Шереметьево не притащится. Вроде бы все логично и складывается, но какая-то внутренняя тревога мешала Нике в осуществлении этого плана.
О, как Ника оказалась права, что воздержалась от просьбы с порога.
Когда она вернулась из школы, родители были уже дома и оба мрачнее тучи. Глаза у матери распухли от слез.
Мама! Папа! Что случилось? - Закричала дочь, вот именно с порога.
Ничего особенного, просто я лук резала, - ответила мама и поцеловала Нику. - У нас все хорошо, дочка, правда учительница твоя, Зоя Сергеевна, заболела. Грипп с тяжелым осложнением. Долго в больнице пролежит. Папу попросили в школе, он сегодня съездил, с доктором поговорил. Вот что грипп делает! Ты одевайся теплее, я купила тебе две пары шерстяных пестрых колгот, смешные, в клеточку. Ты носи, хорошо? Обещай мне.
Обещаю, - Ника покосилась на отца. Он дымил в форточку. Отец курил мало, в основном на работе, дома только когда нервничал.
"Так, - подумала Ника, - видать плохи Зоины дела, раз мама так наревелась и отец дымит. Надо посмотреть в словаре что такое деллирий, спрашивать нельзя, папа поймет, что я под дверью стояла. И про Гришу с археологами лучше не напоминать. Сутки есть, буду соображать, в крайнем случае..."
Мысль прервалась телефонным звонком.
Ника в последние дни стала их побаиваться и старалась первой схватить трубку. Ей не хотелось, чтобы родители услышали Гришин голос. Почему не хотелось? А не хотелось и все! Это её друг и нечего тут в чебурашек играть, коллективные домики строить. Она прекрасно знала семейный педагогический принцип: всех в дом. Сейчас они Гришу на чай начнут приглашать. Еще не хватало!
Но на этот звонок Ника не среагировала - Гриша был в Питере, а звонок звонил обычный, не междугородний. Бедняга Зоя лежала на койке, а все остальные звонки никаких неожиданностей принести не могли. Ну, позвонит Муська и спросит, что по химии задали, или Туров опять какой-нибудь учебник в классе забыл и теперь в гости за книгой пилит...Или...
Да, это Никина мама. Марина Васильевна. Очень приятно, Римма Борисовна! Конечно, конечно, Ника рассказывала. Как ваша дочка себя чувствует? Замечательно. Ну, что вы, что вы! Ах, вот как? Ой! Ой! Ой, как здорово! Когда они улетают? Утром? Ну, ничего, пропустит уроки, она девочка способная, нагонит. Да, нет, заезжать не стоит, вы ей только рейс скажите и точное время, она самостоятельная, доберется экспрессом, не беспокойтесь. Сейчас я её позову. Никуля, тебя.
Мать посветлела лицом, отец смотрел на неё вопросительно.
Здравствуй, Ниночка! Это Римма Борисовна! - Раздалось из трубки.
Все, что Ника услышала потом было чистой музыкой. Чайковский, Моцарт, Джон Леннон!
По порядку. От первой новости Ника села - ноги подкосились: очкастый старичок Дмитрий Львович Кантарович женился на Ирочке Геллер. Новость два: теперь они все втроем, с Раечкой, улетают в Цюрих. Это в Швейцарии, там какая-то супер клиника, где на той неделе Раю будут оперировать. И все это спасибо Нике... "Ну, что вы, что вы, Римма Борисовна! Причем здесь я, это просто Раечка замечательная, а Дмитрий Львович благородный человек."
Новость три: Лена расписалась со своим Колей. И опять спасибо Нике Вяльцевой.
"Лопатки чешутся, крылья растут" - шепнула Ника родителям, прикрыв трубку.
И вот он главный подарок: Римма Борисовна звонит по просьбе молодоженов, и тех и других, (о, господи, дедушка очкастенький-молодожен) и просит Нику приехать в СРЕДУ! В Шереметьево - 2 проводить Кантаровичей! Мама уже позволила. Ника не возражает?
Нет, знаете ли, так не бывает! Хотя почему не бывает? Говорят влюбленным помогает Бог. А Ника уже созналась себе, что она влюблена в Гришу. Значит Бог и её не оставляет!
В последнюю секунду Ника сообразила, что не стоит повторять вслух номер и время рейса. Цюрих был в двенадцать, Тунис в десять тридцать. Полтора часа можно и на диванчике посидеть!
И вот она едет!
Мама выдала денег и велела обязательно купить два букета - для молодоженов. Ника сказала, что заедет за цветами на рынок - там посвежей и не так дорого, как в аэропорту и ушла из дома в семь. Наврала. Ни на какой рынок не поехала: куда она с цветами к археологам потащится? Их - то рейс раньше. Вот улетят, она и купит, в аэропорту, не по букету, а по розочке за те же деньги. Больно хорошо будет.
Археологов Ника увидела сразу: большая команда, мешки, ящики, кроссовки, бейсболки и легкие курточки. Нет сомнений - в Африку. А вон и Гришка возвышается.
План подхода к группе был разработан заранее - вроде она Ань провожает.
Но не вышло. Гриша высматривал её давно и, заметив у входа, быстро понесся навстречу.
Кто его знает, что этот студент-лаборант передумал за трое суток, но только приблизившись к Нике, он сгреб её в охапку и поцеловал в висок. А потом прижал голову к груди и она услышала из-под легкой курточки: "Тук, тук, тук ".
И все слова, что Ника заготовила, вмиг улетели. Ну, и черт с ними, кому они нужны в такой-то момент.
Ниночка, Никочка! - Наперебой закричали девушки Ани, - Иди скорей, мы тебя с Александром Петровичем познакомим.
Гриш, кто этот Александр Петрович, я все спросить забываю?
Да это мой двоюродный брат, Сашка, вон стоит с бородой.
У вас кроме девушек и тебя все с бородами.
Рыжий.
Александр Петрович, красивый медноволосый холостяк лет тридцати, среднего роста и могучего телосложения, посмотрел на Нику с нескрываемым интересом. Он не был ещё профессором, он был доцентом, но в его профессиональные обязанности входило в том числе и определение возраста.
"Детсад", - подумал он и улыбнулся Нике.
Она тоже улыбнулась, но чуточку с ехидцей - сочиненный ей прокопченный пятидесятилетний господин седой, высокий и худой, растаял как дым.
"А девочка-то неглупая, улыбка - то у неё вполне разумного человека ", - обрадовался археолог.
Честно говоря, его, как и всю семью, смущало, что младший брат завел роман со школьницей. Собственно это и было одной из главных причин, по которой Гриша летел в Африку: семья, во главе с бабушкой, бросилась к Саше в ноги и попросила разлучить Гришу с девочкой. Аргумент выставили могучий: как бы чего не вышло.
Александру Петровичу совсем не легко было выбить ещё одно место в международной команде. Спасибо давние партнеры, финны, одного не добрали, им, финнам, в Африке не очень нравится - жарковато. Предложили свободное место русским в обмен на бесплатную публикацию статьи Александра Петровича о связи времен и поколений.. Александр Петрович эту статью им и так бы отдал, а тут ещё и место для брата - удача!
Но Гриша об этом не знал. Он наивно предполагал, что его способности художника сыграли свою положительную роль. Ведь взяли же его два года назад в Индию и он там вполне пригодился. Правильно, взяли. А зачем? Затем, чтобы из компании роллеров вытянуть. Двое из них тогда здорово покалечились.
"Нет, этот Гришка просто какой-то кошмар семьи! Сначала роллеры, потом наркоманы, теперь вот девочка несовершеннолетняя. И куда её родители смотрят! Бабушка говорила культурные люди. Могли бы и построже держать."-думал холостой и бездетный доцент.
Вот, когда он, Александр Петрович, наконец женится и родит дочь, он очень внимательно будет относиться к тому, с кем и где она проводит свободное время.
"Хорошо, если между ними ещё ничего не было, а то потом греха не оберешься. Правда два месяца разлуки в этом возрасте срок серьезный, археолог взглянул на часы. Стрелки приближали заветную Африку, - Надо будет в ноябре постараться, чтобы Гришка в город на телефон не очень часто ездил. Там километров десять по песку. Будет, наверное, на мопеде гонять. Бензин и машина казенные, скажу, чтоб часто не давали. Один раз съездит и будя...
В декабре - то пустыня, до ближайшего телефона километров двести - тут уж на мопеде не сгоняешь. У нас там только радиосвязь, правда с выходом на Интернет, но вся аппаратура у начальника международной экспедиции. А начальник китаец. Профессор. Говорят ему лет сто. Из европейских языков свободно владеет французским. Гришка этот язык не знает - английскую школу закончил. Так что, извините, не договорятся ... Поплачет девочка без весточек в одиночестве и остынет."
