Защитник купленной нами девушки посмотрел с интересом, но на мою улыбку не ответил.
— Осторожнее, Мег. Здесь женское слово не имеет вес. Предоставь Дениэлу разбираться, — предостерег меня Милон в очередной раз и я послушно умолкла.
Они лучше знали местные обычаи.
Весь путь до «Призрака» я с любопытством наблюдала за девушкой. И никак не могла избавиться от странного ощущения. Дело в том, что она была… Никакая. Вот совсем. Ни характера, ни приятной внешности, ни дара. Ничего из того, что так ценит Правитель. Стоило только вспомнить Лилит или Аннетт. Эта же серая мышка была полной противоположностью обеих. Да еще и норовила расплакаться в любой момент.
Ее защитник хмурился, периодически сжимая предплечье расстроенной девушки.
Мужчины всю дорогу были в напряжении. Я чувствовала как сосредоточен Дениэл и нервничают остальные. Чувствовала покалывающую магию мужа и защиту Соммера. Они ждали нападения в любой момент и не зря как выяснилось.
Стоило нам отойти от невольнического рынка на приличное расстояние, на нас напали.
Резко остановившись, муж дернул на себя, закрывая от вонзившейся в дерево светящейся стрелы — оружия наемников.
Удар меча я отразила уже сама.
Противник превосходил числом, но не умением. Мы успешно держали оборону, окружив слабое звено — трясущуюся и всхлипывающую девушку.
Ее защитник сражался с нами наравне, приняв на себя двух противников.
Отшвырнув пытавшегося ударить в спину Дениэла нападавшего, ушла с траектории удара Соммера и сместилась немного левее.
«Не будь столь самоуверенна. Не стоит недооценивать противника. Я чую подвох».
«В чем?», не прекращая отражать удары наступающих магов, поинтересовалась я у фамильяра.
«Пока не знаю, но довольно странно, что Вас атакуют механически. С помощью магии отбить девушку было бы проще. На нее ведь даже защиту не повесишь. Она ж пустая».
Это было правдой. На неодаренных не распространялась магическая защита. Они к ней были невосприимчивы. Поэтому им и требовался защитник.
«Ну у нас то защиту никто не отменял», предположила я.
Страшно не было. Рядом был муж и в академии у меня были прекрасные учителя. Вот только мы все равно не справились.
Один из нападавших материализовался прямо за спиной несчастной и, накинув ей на шею удавку, одним движением затянул, лишая девушку жизни.
Дениэл настиг его слишком поздно.
Рядом с магом на землю упало бездыханное тело девушки.
От ужаса, пронзившего меня до основания, пропустила удар боевого плетения. К счастью родовая защита Иссидорских устояла, не позволив ранить.
Нападавшие не отступали, не смотря на то, что достигли цели и продолжали нас теснить. Но то ли от отчаяния, то ли от страха, защитник несчастной девушки яростно вырвался вперед, уничтожая сразу четверых и давая нам тем самым численное превосходство.
Бой быстро завершился, но ужас от случившегося остался.
Мальк опустился на одно колено, приложив руку к горлу девушки.
Покачав головой на вопросительный взгляд Дениэла, поднялся, формируя магический вестник, чтобы вызвать спец. бригаду магов.
А мы остались один на один с проваленной миссией и чувством собственного бессилия. Что мы теперь скажем Правителю?
— Идем, потянул меня за собой Дениэл в сторону подлодки.
Я молчала до самого «Призрака» и лишь внутри обратила внимание, что защитник остался с нами.
— А…?
— Потом. Уходим.
Не успела я открыть рот, как Дениэл рявкнул рядом.
— По местам стоять, к погружению.
Как только все было готово, поступила следующая команда.
— Все вниз. Приготовиться к погружению.
«Да что происходит?»
— Погружаться на 500 метров с дифферентовкой 20 градусов.
Я отбросила все мысли, сосредоточиваясь на работе. Подумать можно будет и позже.
— Погружение 500 метров, угол погружения 20 градусов, — велела я Теду и «Призрак» подчинился.
— Прошли отметку 300 метров, — отчиталась я, внимательно следя за мониторами.
— Боевая готовность № 2. Первой боевой смене заступить, — отдал приказ командир.
Значит все еще хуже.
— Приготовиться исполнить режим «Тишина».
Приказы капитана не обсуждаются. Но порой так хочется узнать в чем дело.
— Исполнить режим «Тишина».
Мы шли на полном ходу, стремительно погружаясь. Краем сознания отметила, что защитник находился тут же под присмотром Соммера.
— Впереди воронка. Не вытянем, — еле слышно проинформировал Орикл.
Я встретилась взглядом с командиром, без слов его понимая. Нам нужен был стихийник и немедленно.
«Зефир как Риал?»
«Зависит от того почему ты спрашиваешь».
«Воронка. Нам не пройти»
Пару мгновений царила тишина, после чего фамильяр отозвался.
«Будет через две минуты».
— Окончена диффернтовка. На глубине 500 метров задержаться, — завершил погружение капитан и «Призрак» заскользил бесшумной тенью на немыслимой скорости.
Бледный Риал появился в рулевом отсеке и тут же приступил к своей работе.
Мы все понимали чем ему это может грозить, но выхода не было.
Стихийник лишь на несколько секунд задержал взгляд на командире и принял управление.
Воронку проходили тяжело. Я как могла пыталась помочь Риалу, задействуя артефакты, но полностью его заменить в таком режиме не могла.
Но он справился и лишь устало смахнул пот с мокрого лба.
— По места стоять, к всплытию.
Я отвернулась от стихийника, возвращая контроль подлодкой. Надеюсь, ничего непоправимого не произошло и Риал не потеряет магию. И это того стоило.
— Всплываем на глубину 200 метров.
Скорость мы не снижали. Дениэл явно старался как можно скорее уйти от невольнического рынка. Вот только почему? Девушку то мы не уберегли. Или…
«Все потом! Не отвлекайся!», рыкнул в моих мыслях капитан и я подчинилась.
— Окончен режим «Тишина». Выплываем на перископную глубину.
Стоило только Дениэлу приникнуть к перископу, последовал новый приказ. И очередная гонка.
Мы убегали от неведомого преследователя, который, судя по скорости, мчался на схожей подлодке.
Вновь всплытие, перископ и полный вперед. И так по кругу. Лишь к вечеру мы сбавили темп и перестали метаться между дном и поверхностью океана.
Устало вздохнув, передала управление подлодкой Соммеру и поплелась в каюту. Ужинать не хотелось. Безумно хотелось спать.
Дежурный застал меня на середине переодевания.
Сил не было даже на возмущение. Вновь натянув китель, направилась в рабочую каюту капитана.
Кивнув мне, Дениэл продолжил совещание.
Обозначив курс на ближайшие пару дней, капитан поинтересовался есть ли вопросы и отправил отдыхать.
— Вообще-то есть, — хмуро вскинула руку я.
— Что вообще происходит? Какого демона мы мечемся между дном и поверхностью и от кого удираем, поджав хвост?
Словив на себе мрачные взгляды офицерского состава, вопросительно вскинула брови.
— Что? Я что-то пропустила?
Сказывалась усталость и напряжение последних дней. Да и мысль, что мы провалили миссию позитива не добавляла.
— Полагаю, Дениэл, тебе стоит поговорить с супругой, я разрешаю, — снисходительно улыбнулся защитник погибшей Эллен.
Судя по тому как дернулся муж, на моем лице сейчас было красноречивое выражение.
— Все свободны, — отпустил капитан офицерский состав.
Я проводила взглядом вышедших мужчин и посмотрела на усмехающегося защитника.
— Вам особое приглашение требуется? — поинтересовалась в тон собеседнику, который последнюю пару часов несказанно бесил меня своим нахальным видом.
— Напрасно цепляешь мужа, подруга. Тебе с ним повезло как никому. Будь я на твоем месте, поостереглась бы.
Заметив как я изменилась в лице, Дениэл опустил скрещенные на груди руки и попросил защитника выйти.
— Конечно, конечно, — снисходительно пропел мужчина.
— И спасибо за каюту, — хмыкнул защитник, закрывая дверь.
— Это что сейчас было? — еле слышно спросила, чувствуя что сейчас взорвусь.
