одинаково хорошо. — Слушай, а кто это?
— Ты не знаешь? Серьёзно? — Тина хохотнула, будто Лёка спрашивала, что такое букварь. — Это Майя Он-зе-роуд.
— Кто?
— Трэвел-блогер, у неё миллионы подписчиков. Так что зря ты с ней не сфоткалась. Хотя… — Тина надменно окинула Лёку взглядом. — Может, и не зря. Чего позорить заведение. Да, мы скоро закрываемся на банкет. Так что давай, шурши.
И Тина уцокала в зал.
Гадание на кофейной гуще
Несколько минут всеобщей суеты, и Лёку скоро сменила Марина.
— Не дадут отдохнуть по-нормальному, — бормотала Марина, принимая буфет. В этот момент молодые ребята за центральным столиком, модно растягивая слова, объясняли официанту, что блогеры советуют «Ойме» как заведение с бомбезным кофе. Марина, глядя на них, пробормотала: — Вот почему нельзя сказать «изумительный», «прекрасный», «великолепный», «бесподобный»? Да хотя бы «хороший», а?
Лёка пожала плечами. Её мутило от одной мысли об обслуживании банкета, и она всё искала повод подольше не уходить с рабочего места.
— Четыре чашки бомбезного кофе, — улыбнулся официант Кирилл, подходя к буфету.
— Какого именно? — мрачно спросила Марина.
— Да любого, — отмахнулся Кирилл и ушёл передавать заказ кухне.
— Ну и что мне делать? — Марина упёрла руки в бока.
— А ты сделай четыре чашки разного, — предложила Лёка. Она сама поступила бы именно так.
— Ага, щас, — резко произнесла Марина. — Четыре капучино и пусть спасибо скажут.
Из-за служебной двери выглянула Марта и, найдя глазами Лёку, сердито спросила:
— Где ты ходишь? Работать пора.
Обречённо вздохнув, Лёка поплелась следом за Мартой. В хозяйском кабинете уже ждали мазычи.
— А я тебе платье принесла, — радостно объявила Яна, встряхивая длинное коричневое платье с пышным подолом. — Давай, переодевайся. Ты сегодня — потомственная ведунья. Или лучше гадалка?
Квиле, к которому был обращён вопрос, только равнодушно двинул бровью:
— После бутылки виски им будет без разницы.
— Зелье готово? — деловито спросила Яна, толкая Лёку за открытую дверцу шкафа и стягивая с неё униформу.
— Готово, — услышала Лёка голос Марты. Видеть начальницу она не могла, потому что в этот момент Яна развернула её лицом к стене и застёгивала сзади великое множество пуговиц вдоль всей спины.
Яна оправила платье (оно, кстати, село прекрасно, как будто изначально было пошито на нужный размер), надела на шею Лёки деревянные бусы с резным круглым медальоном, потом взмахнула руками и ловко накрутила буфетчице на голову платок со сверкающими нитями. Где-то такие нити Лёка уже видела. Да ведь это Ларисины штучки!
— Не трогай! — Яна шлёпнула Лёку по руке, которой та хотела снять платок. — Ты в нём хорошо смотришься.
Яна раскрыла большой косметический набор и стала с огромной скоростью вытаскивать кисточки, губочки, набирать косметику и наносить Лёке на лицо.
— Ну, как вам? — гордо спросила Яна, прикрывая дверцу шкафа и демонстрируя остальным свою подопечную.
— Неплохо, мне нравится, — похвалил Квиле.
— Если бы ты выглядела так каждый день, у нас бы выросли продажи, — сухо проговорила Марта и вышла из кабинета.
Яна фыркнула ей вслед и наконец повернула Лёку к зеркалу. В первый момент Лёка себя не узнала, как в тот раз, когда ей примерещилось что-то жуткое в зеркале прихожей. Её смугловатое лицо стало ровным и матово-кремовым, ресницы и глаза — яркими, скулы — рельефными. И да, Яна оказалась права — платок ей очень шёл, добавлял аутентичности. Ух ты, слово-то какое выплыло.
— Вот, ещё перстень надень. — Яна натянула на средний палец Лёки кольцо с большим овальным полупрозрачным коричневым камнем.
— Я их не ношу, так кофе готовить неудобно.
— Ерунда, — отмахнулась Яна. — Там всего-то придётся крепкий эспрессо сварить, ты и в боксёрских перчатках с этим справишься.
— Кстати, о кофе. Я не умею гадать по гуще.
— И не надо, — махнула рукой Яна. — Просто неси общие фразы, и всё.
— Зачем всё это нужно?
— Мы же тебе уже объясняли. — Теперь Яна швырялась в своей необъятной косметичке.
— Вы тратите столько сил на этот череп. Что в нём такого ужасного? Ну, есть он у них, и что? — Лёка действительно плохо понимала происходящее. А участвовала, потому что надеялась на солидный гонорар.
— Ты помнишь тех стяконь-рунго у Дома культуры? — спросил Квиле. Он сидел у окна, изящно закинув ногу на ногу. — Так вот, раньше это были обычные живые люди. А теперь — пустые тела, покорные чужой воле. Их даже земля не принимает.
— Но это же их выбор. Разве нет? — с сомнением спросила Лёка.
— А знаешь, общение с нами на тебя благотворно влияет. — Яна убрала косметичку. — Ты начинаешь задавать правильные вопросы.
— На прошлой неделе поезд сошёл с рельсов. Слышала? — Квиле сцепил руки на колене. — А ещё катер утонул вместе с людьми. Три дома в соседнем селе сгорели. И это не всё, половина катастроф и несчастных случаев в округе — из-за черепа. И так уже много лет.
— И что? — непонимающе спросила Лёка.
— Этот череп — он как огромная воронка, вытягивает из окружающего мира всё хорошее, а взамен выбрасывает всякую гадость. Его надо уничтожить.
— А что будет с этими, как их?
— Может, они освободятся, — пожал плечами Квиле. — Мы не знаем, потому что раньше такие мощные артефакты ещё никто не создавал.
— А вы точно сможете его уничтожить?
— Попытаемся, — напряжённо сказал Квиле. — Кто-то же его создал. Значит, можно и уничтожить.
— А сегодняшний банкет зачем? — Вопросы выскакивали из Лёки как батоны с конвейера.
— Возможно, кто-то из этих девиц что-нибудь знает. — Яна уселась за стол Марты. — Особенно Лолита — это дочка Главнова. Они, кстати, с Робертом Крутовым собираются пожениться, породниться капиталами. Этот тот парень, к которому мы в прошлый раз проникали.
— Почему вы сразу не просмотрите сны их отцов? — Лёка не понимала, зачем такие сложности.
— Они — тёртые калачи, их так просто не заманишь. — Яна зевнула, потянулась и закинула руки за голову, сцепив их замком на затылке. — А дети у них — просто недалёкие избалованные мажоры. Таким череп доверять никак нельзя.
— Кто вам разрешил садиться на моё место? — строго спросила вернувшаяся Марта. Яна тут же вскочила и приняла серьёзное выражение лица. — Там все уже собрались, разгоняются.
Лариса вышла из своего угла, где вроде что-то мастерила. Точно, у неё в руке была многоугольная мандала, сплетённая из разноцветных нитей.
— Готово, — кивнула Лариса.
— Отлично. Пошли. — Марта поманила Лёку за собой.
В банкетном зале на втором этаже было шумно, кто-то громко хохотал. Будто молодые кобылы ржали. Марта провела Лёку по спрятанной в глубине особняка лестнице, и они оказались в небольшом помещении за перегородкой зала. Здесь, оказывается, тоже стоял кофейный аппарат и небольшая плитка с туркой.
