ноющую голову и оттолкнулся от стены переулка, на которую он опирался после последней вспышки воспоминаний. Они возникли из ниоткуда (и были не самыми полезными в текущей ситуации), но, по крайней мере, его воспоминания возвращались, пусть и медленно.
Тем более иногда магия также вызывала головную боль.
Да и времени оставалось мало, чтобы тратить его на жалость к себе. У Бетани было чуть меньше девяноста минут до того, как он больше никогда её не увидит. А Киль сейчас был не ближе, чем двадцать минут назад.
Почему он не может воспользоваться своей магией? С ней он справился бы за считанные секунды! Ну или Чарм? Она всегда знала, что делать в таких ситуациях. Конечно, Килю нравилось подшучивать над ней, но только потому, что ей это тоже доставляло удовольствие. Без Чарм он никогда бы не нашёл даже Первого Ключа к Источнику Магии, не говоря уже о любых других.
Но Чарм была далеко, в Квантериуме, а он застрял в реальном мире. Здесь ему нужен был эксперт по скучному и нормальному. Здесь ему нужен был Оуэн.
Со стоном Киль направился обратно к полицейскому участку. Каждая лишняя минута давила на него тяжёлым грузом. Что, если у него не хватит времени и будет слишком поздно спасать Бетани? Конечно, он не мог вспомнить последний месяц или около того, что они провели вместе, но то, что Киль смог вспомнить, заставило его улыбнуться. И не той улыбкой, которой он улыбался другим людям, не той, которая была предназначена для того, чтобы успокоить их, заставить их думать, что у Киля был план и он знал, что делает. Даже улыбка, которой он одаривал Чарм, была совершенно иной.
Нет, эта улыбка предназначалась только ему самому, и это… это было то, чего Киль никогда по-настоящему раньше не испытывал.
Бетани совершенно отличалась от тех, кого он когда-либо знал. Все её правила, все её тревоги вызывали у него желание схватить её за руку и спрыгнуть с обрыва вместе с ней, просто чтобы увидеть, как её волнение прорывается наружу. В те времена, когда она просто отпускала всё и становилась вымышленной, она казалась такой счастливой, и от этого воспоминания у Киля потеплело в груди.
Вид полицейского участка, однако, развеял это чувство. Мальчик остановился в квартале от здания, наблюдая за полицейскими машинами, тормозившими перед входом, и за постоянным потоком входящих преступников и выходящих полицейских. Очевидно, это была напряжённая ночь.
Киль вытер руки о штаны, не понимая, почему у него такие потные ладони. Он делал это раньше, десятки раз бывал в полицейских участках. Полиция Науки постоянно задерживала его, когда он был простым уличным вором.
Так почему же он так нервничает? Киль Гноменфут не нервничал… по крайней мере, так никто не мог сказать. Что бы подумали все его поклонники, если бы узнали, что половину времени он был напуган? Они были бы разочарованы, а этого Киль никогда бы не допустил.
Киль снова вытер руки, нацепил на лицо самодовольную улыбку и уверенно зашагал к полицейскому участку. Он найдёт Оуэна, они сбегут, и вместе найдут Бетани за считанные минуты. Оуэн будет знать, что делать. Это был его мир, и он знал этого Дойла.
Всё будет хорошо. Определённо всё будет отлично.
Так почему же он не может пошевелиться?
Киль опустил взгляд на свои предательские нижние конечности. Хм. Очевидно, это его ноги создавали трудности. Мальчик бросил на них раздражённый взгляд и приказал своей ноге сделать шаг вперёд.
Нога не повиновалась, оставаясь на том же месте, где была до этого.
Что происходит? Киль Гноменфут, мальчик-волшебник и спаситель всей Магистерии, боится быть пойманным полицией? Только потому, что у него не было магии и он понятия не имел, что делает в этом мире? Только потому, что впервые в своей жизни он честно не был уверен, что сможет выбраться обратно, как только переступит порог полицейского участка?
Может быть, его ноги понимали больше, чем он сам.
Киль отступил в тень, осознавая, что его сердце бешено колотится. Это было нелепо! Он был Килем Гноменфутом! Он встречался лицом к лицу с драконами, сражался с безумными клонами самого себя и даже перешёл грань существования. Просто потому, что сейчас он был совершенно бессилен, это не означало, что он не мог справиться с собой.
И всё же его ладони почему-то снова вспотели.
— Ты справился! — вдруг произнёс голос рядом с ним, и Киль быстро обернулся, чтобы увидеть девочку примерно его возраста со светло-коричневой кожей. Её длинные чёрные волосы были убраны под плотную чёрную шляпу, которая сочеталась с остальной тёмной одеждой. Девочка широко улыбалась.
Киль мгновенно улыбнулся ей в ответ, позволив себе вернуться к старым привычкам. Это действительно было приятно.
— Конечно, я справился, — сказал он, не совсем понимая, о чём она говорит.
Прежде чем он успел спросить, незнакомка обвила его руками и быстро прижала к себе.
— Я думала, ты никогда не появишься, — продолжила девочка, отталкивая его. — Это так волнующе, не правда ли?
А-а-а, фанатка.
— Ты, видимо, считаешь, что я похож на лихого героя из серии книг «Киль Гноменфут», — сказал он, используя свою самодовольную ухмылку.
Девочка рассмеялась.
— Всё, что ты сказал, полная бессмыслица. Обожаю это. Никогда не меняйся! Где ты был? Я ждала тебя целую вечность!
— Я часто это слышу, — сказал Киль девочке, затем подмигнул.
Незнакомка рассмеялась и тут же подмигнула в ответ.
Киль помолчал, не совсем уверенный, что с этим делать. Он снова подмигнул, и она сделала то же самое.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Откуда я знаю? — спросила девочка, широко улыбаясь и качая головой. — Я следовала за тем другим парнем примерно полчаса назад, и думала, что ты заблудился или что-то в этом роде. Но теперь ты здесь, так что мы можем продолжать, мой милый маленький коала! Пора привести наш план в действие, я права? — И она снова подмигнула.
Обычно всё происходило не так.
— Мы можем немного отмотать назад? — спросил Киль. — Честно говоря, я не уверен на сто процентов, кто ты
