— Хотя я не уверен в том, что и после разрушения стен нам удастся победить рыцарей и священников ордена Эмбиню.
Придя к такому неутешительному выводу, Виид даже почувствовал некоторое облегчение. По крайней мере, теперь, уже не требовалось искать решения в сооружении осадных машин. Этот вариант он отмёл как неудачный.
— Прямой же штурм крепости просто неосуществим. Тут всё безнадёжно.
Нужно быть полным глупцом или вообще безумцем, чтобы пытаться штурмовать крепость с высокими стенами и хорошей защитой вот так, с наскока. Силы врага значительно превосходили объединенное войско племён, да и ко всему, дикие воины не были приспособлены для прямых крупных столкновений. Они являлись превосходными охотниками, но из-за слабой защиты, скорее, все до одного полягут, нежели успеют залезть на стену.
— Может, стоило воспользоваться советом Смита и взять кого-нибудь с собой?
Но Виид тут же отрицательно покачал головой. Уже слишком поздно сожалеть о содеянном. Да и ситуация не сильно бы изменилась, если бы рядом с ним сейчас оказались Зефи, Пэйл или кто-либо из МЕЧей.
На собственном опыте Виид убедился, что помочь пройти задание мог бы только игрок боевого класса с пятьсот пятидесятым и более уровнем. Некто, обладавший способностью с одного удара разбить ворота крепости или устроить засаду, по итогу которой будет уничтожена значительная часть сил врага!
Как вариант, это мог быть рыцарь с высокими значениями Лидерства и Обаяния, способный руководить армией. Пускай ему бы и пришлось командовать варварами, но обладая значительными навыками и характеристиками, он бы смог выжать из них максимум, заставив преодолеть границы прежних пределов. И уже с этими силами, выискивая и используя удачные возможности, пусть порой и влекущие за собой большие потери, вести победоносные сражения.
И в конце это, несомненно, стало бы знаменательной победой, достойной внесения в исторические летописи Версальского континента.
Но Виид не переоценивал свои навыки руководства.
— Я побеждаю тогда, когда это возможно.
Виид не собирался полагаться на судьбу и вместе с союзом племён участвовать в сражении с низкими шансами на победу. Имевшееся сейчас количество сил, их квалификация, вооружение и условия битвы — всё это не только работало против него, но и было довольно труднопреодолимым.
И в сложившихся обстоятельствах даже навык оживления скульптур имел свои ограничения. Конечно, если бы Виид оживил около сотни скульптур, то смог бы получить высокие шансы на победу. По крайней мере, в этом случае она была осязаемой. Однако, сделав это, он потерял бы сто шестьдесят уровней.
— Такая победа не принесёт никакой пользы.
Скульптуры во время битвы будут умирать «пачками». И в случае, если по итогу их останется даже половина, потери всё равно окажутся невосполнимыми! Вииду придётся начинать практически с нуля — с двухсотых уровней. И победа не принесёт никакой выгоды.
— Это называется убыточной сделкой.
Виид решил вернуться к началу и составить новый план. Предстояло заранее учесть все условия и выбрать выгодное расположение армии перед началом сражения.
Но прежде он покинул игру, чтобы немного отдохнуть.
* * *
— И это библиотека?
Ли Хэн впервые со своего поступления посетил университетскую библиотеку. И вопреки его ожиданиям, на её полках не нашлось никаких комиксов.
— Я мечтал о них с детства.
Чтение комиксов с одновременным поеданием рамена — его тайная, счастливая фантазия ещё со времён учёбы в школе. Он был преданным читателем их ежедневных выпусков в газетах.
— Библиотека, в которой нет комиксов… Ну что за отстой!
Ли Хэн, не сдерживаясь, критиковал политику университета. Многие другие библиотеки собирали комиксы, однако почему-то это не касалось университета Корея. И в данном случае то, что тот вкладывался в щедрые стипендии, исследования за границей, большие современные аудитории и экспериментальные установки для обеспечения учёбы студентов, Хэна нисколечко не волновало.
— Похоже на школу для отсталых. Ужасно… И куда они тратят всю плату за обучение?
При этом в библиотеке находилось просто огромное количество романов, диссертаций, книг по экономике, истории и искусству. Она занимала аж целое здание.
— Привет, Хэн.
— Ох, и ты здесь?
Однокурсники с факультета Виртуальной реальности заметили Ли Хэна и поспешили с ним поздороваться. Они занимались группами по трое или пятеро в читальном зале библиотеки.
— Ну… да, — Ли Хэн слегка кивнул головой.
Существовало одно важное правило, которое он старался всегда соблюдать в университете.
«Мне нельзя сближаться с теми, кто моложе меня».
Старшие студенты рассматривали своих младших коллег как грабителей, потому что, по общечеловеческим нормам, те могли иметь наглость просить угостить их едой! И в случае Ли Хэна такое уже несколько раз случалось.
— Простите, но я вынужден следить за своим здоровьем. Так что в университет обычно беру еду из дома.
Благодаря подобной отговорке Ли Хэн смог избежать проблемных ситуаций, но одновременно с этим изменил к себе и отношение других студентов.
«Домашний мальчик, следящий за своим здоровьем», — думали они.
«Такой никогда не купит для нас еду».
Тем не менее Ли Хэн всегда оставался начеку. Вдруг кто-то всё же попросит поделиться обедом или угостить чем-нибудь в кафетерии?
«Черт возьми, это университет или какой-то ресторан? Почему здесь везде еда?»
Всё было настолько плохо, что Ли Хэну приходилось избегать даже торговых автоматов, щедро разбросанных в каждом учебном здании.
— Ты пришёл сюда учиться?
— Да нет. Забрёл почитать кое-какие книги, — ответил Хэн и поспешил пройти мимо.
— Ну, тогда тебе на второй этаж, там находится художественная литература.
— Меня не интересуют романы. Я ищу несколько другие вещи.
— И что же именно?
— Нечто, связанное со стратегией и тактикой ведения войн. Случаем, не знаете, где можно найти подобное?
— Я видела на седьмом этаже, но…
— Отлично. Большое спасибо за подсказку.
Ли Хэн поспешно прошёл к лифту и нажал кнопку седьмого этажа.
На этом этаже находились стеллажи с восточными трактатами по философии и истории, отчего другие студенты посещали его довольно редко.
Стоило Ли Хэну скрыться в лифте, как одногруппники начали тихо перешёптываться.
— Кажется, он сильно увлечён восточной философией.
— Весьма неразговорчив… но, похоже, действительно образован.
— Полагаю, у него глубокая душа и много достоинств, раз на него обратили внимание такие симпатичные девушки.
После того, как Ли Хэн провёл вечер в компании Чон Хёрин и Союн во время прохождения фестиваля, он стал университетской знаменитостью. Парни начали испытывать к нему бесконечное уважение, в то время как девушки стали считать полным таинственного очарования.
— И ко всему прочему, он очень силён в китайском языке.
— В смысле?
— Недавно от скуки я ходила на седьмой этаж библиотеки. Так вот, большинство книг там — не переведённые на корейский язык оригиналы.
* * *
— Чёрт! Ну что за!..
Ли Хэн не сдерживал чувств.
— Кто додумался хранить иностранные книги в Корее? Уже давно нужно было переиздать их в переведённом виде!
Непростительное упущение. Примерно половину из всех лежавших на полках книг составляли иностранные издания. В остальных же, где встречался корейский язык, часто имелось множество китайских иероглифов. И поскольку они не были напечатаны современными корейскими буквами, их чтение превращалось в практически невыполнимую задачу.
— Мне нужно найти нечто, связанное со стратегией…
Книги, которые искал Ли Хэн, встречались крайне редко, и их перевод оставлял желать лучшего. Часто, листая их страницы, он не понимал ничего из содержания. Так что, старательно рассматривая названия переплётов, Хэн пытался найти хоть что-нибудь подходящее.
— В большинстве книжных магазинов книги расставлены по названиям, а в библиотеках всегда какие-то свои системы. Зачем же всё так усложнять?
Ли Хэну и вправду было бы проще найти нужное на полках художественной литературы. Так как такие книги, как «Искусство войны Сунь-Цзы», «Правила ведения боя Ли Сун Сина» или «Законы войны почтенного У», давным-давно уже выпускались в качестве художественных произведений. Переведённые на современный корейский, они были понятны любому читателю, так как даже имели подробные иллюстрации.
В то же время найти нечто подобное здесь, среди оригинальных произведений, оказалось невероятно трудно.
— Мне нужна стратегия, с помощью которой можно одолеть орден Эмбиню.
Ли Хэн имел чёткую цель посещения библиотеки и траты своего драгоценного времени. Было довольно сложно увеличить боевую мощь объединённой армии племён, так что он искал способ более эффективно распорядиться имевшимися силами. Стратегию, способную проявить себя в деле, нечто такое, что легендарные полководцы прошлого не постеснялись бы применить в бою.
