Игорь улыбнулся, а разум Валерии, вновь почувствовав магическую силу его обаяния, перешел в атаку.
— Послушай, если ты спас меня, то это не значит, что я должна быть с тобой любезна. — Лера заметила, что его взгляд изменился, Игорь никак не ожидал от нее такой резкой грубости. — Избавь меня от своего присутствия!
— Я не могу… — Игорь был ошарашен, но все же произнес то, что хотел: — Ты мне слишком нравишься, чтобы я просто так взял и ушел!
Глаза Леры вновь холодно блеснули.
— Что значит нравлюсь?! Я, к твоему сведению, замужем! — Она грозно посмотрела на Игоря. — Так что разговор окончен!
Этого Игорь никак не ожидал. Ее грубость он посчитал следствием пережитого стресса. Но чтобы Валерия была замужем… Такое ему и в голову не пришло…
— И где же у нас муж? — вскинул брови Игорь, сдаваться он не собирался.
— В армии служит! — выпалила Лера и удивилась: ей надо уйти, а не пререкаться с Игорем и тем более не давать ему никаких объяснений.
— Муж, значит, в армии, а ты сняла обручальное кольцо и отправилась на море! — Игорь встал. — Хорошенькое дело!
— Дело хорошенькое, но тебя оно не касается! — Она подняла голову, глядя на стоящего возле нее Игоря, и вновь поймала себя на мысли, что ее разум сопротивляется, заставляя грубо разговаривать с ним, а сердце ее хочет смотреть на Игоря. «Господи, ну что же мне делать?!» — Я замужем, понимаешь?!
— Ну и что? — усмехнулся Игорь. — Что из этого? Подумаешь, замужем! Тоже мне — удивила!
Лера хотела ответить ему, но не успела и рта открыть.
— Я тоже женат! Но только это не важно. Я встретил женщину, которую ждал всю жизнь! И мне плевать на все!
Игорь присел возле нее и взял за руку — как раз за ту, с которой она сняла обручальное кольцо.
— По-моему, ни моя жена, ни твой муж не имеют значения. Разве нет? — Он пристально смотрел на Леру. — Скажи, если бы в семье было все нормально, муж приехал бы отдыхать без жены, — он показал ей свою правую руку, — сняв обручальное кольцо?! Так же как и ты!
— С моим браком все в порядке, — отчеканила Лера.
— А кольцо ты сняла, чтобы загар равномерно лег на пальчик, да? — Он еще сильнее сжал ее руку.
— Нет! Я погулять от мужа сюда приехала! — Лера выдернула руку.
А у Игоря кольнуло сердце — в глазах Валерии появилась боль. Видимо, этот разговор растревожил какую-то рану.
— Лера… — Игорь дотронулся до ее плеча.
— Я не хочу с тобой ни о чем разговаривать. — Лера потянулась за платьем — пребывание на пляже нужно было завершать. — Мы люди семейные и говорить нам не о чем!
— Лера… — Игорь встал. — Я…
— Ни мне, ни тебе это не нужно! — Лера надела платье, и легкая ткань, прильнувшая к телу, сделала ее фигуру еще более соблазнительной.
— Произносить ты можешь что угодно, — кивнул Игорь. — Только глаза твои говорят мне совсем другое…
Игорь развернулся и пошел в море. Он оттолкнулся и поплыл, рассекая волны мощными гребками. Любимая стихия придаст ему сил, мудрое море поможет обрести душевное равновесие и подскажет правильное решение.
Катерины не было целый день.
А Лера сидела, забившись в угол своей кровати, и думала. Она поняла, что это подруга оставила Михаилу адрес «Горного поселения», поэтому-то Игорь и появился. Он приехал к ней, и Лера не могла не признать, что хотела этого… Но в то же время она старалась убедить себя, что между ними ничего быть не может. Не может, потому что нельзя!
Нельзя! Нельзя! Нельзя!
Лера заплакала. Заплакала от безысходности — она вынуждена была отказаться от человека, которого полюбила… Да, она поняла, что полюбила Игоря, потому что всего лишь за несколько часов общения с ним, всего лишь от нескольких его прикосновений она почувствовала, ощутила то, чего не чувствовала и не ощущала за целый год брака с Эдуардом…
Вернувшаяся вечером Катерина застала Леру лежащей на кровати. Лера была бледна и заплакана.
— Лерик, что случилось? — Подруга села возле нее и погладила по растрепанным волосам. — Ты заболела?
— Нет, — помотала головой Лера. — Кать, зачем ты дала Мише наш адрес?
— Потому что он мне понравился, — ответила Катерина: — Он — то, что надо! Ты не представляешь, как с ним хорошо!
Катя потянулась и, поднявшись с пола, уселась на свою кровать.
— Только не говори, что расстроена появлением Игоря! — хитро улыбнулась она, вспомнив выполненный подругой портрет.
— Я очень расстроена… — Лера заплакала.
— Лера… — Катя подсела к ней и обняла, она догадывалась о причинах ее слез. — Лерочка, даже если бы я не дала Мишке адрес, Игорь все равно нашел бы тебя!
— Нет, — всхлипнула Лера.
— Да, — твердо возразила Катя. — Мне Мишка рассказал, что Игорь в мэрии собирался выяснять адрес «Горного поселения». Он бы приехал чуть позже, только и всего!
— Зачем?
Лера уткнулась подруге в плечо и расплакалась еще сильнее.
Катя гладила ее по спине, пытаясь успокоить дрожь.
— Лера, не надо, ты ведь так и заболеть можешь!
— Лучше мне умереть! — крикнула Лера и отпрянула от подруги. — Лучше бы я сегодня утонула!
— Как утонула?.. — Катя растревожилась не на шутку.
— Так… Ногу свело, а отплыла я уже далеко…
— И что?..
— Игорь меня спас. — Слезы с новой силой побежали из глаз Леры. — Только зачем?!
— Зачем?! — Катерина решила привести подругу в норму, да и высказать все, что наболело. — Затем, чтобы твоя жизнь не прошла зря! Затем, чтобы ты узнала, что такое настоящий мужик! Затем, чтобы ты поняла, что такое любовь!
— Я знаю!
— Знаешь? — удивилась Катерина. — Оно и видно! А особенно хорошо ты узнала это перед уходом твоего мужа в армию! Он тебе по полной программе это продемонстрировал — ты была похожа на выжатый лимон! Ты что, не помнишь?!
— Кать, ты хочешь, чтобы мы поругались? — У Леры вновь глаза наполнились слезами. — Ведь ты единственный близкий мне человек, кроме бабушки!
Катя стояла посередине комнаты и качала головой — Лера сама подтверждала ее слова.
— А твой муж Эдик? Он тебе, значит, не близкий человек?
Лера опустила голову.
Катя присела возле подруги и взяла ее за плечи.
— Лер, ты что, не заметила, какими глазами Игорь на тебя смотрит?
— Перестань…
— Не перестану! — Катерина встряхнула ее. — Твой Эдик даже на свадьбе так не смотрел на тебя! Ему на тебя плевать, и так будет всегда! Он любит только себя! А ты будешь мучиться с ним всю жизнь, если не решишься…
— На что ты меня толкаешь?!
— На размышления! — Катя улыбнулась. — Слушай, давай я с Игорем местами поменяюсь!
— Что?! — Лера была шокирована таким предложением подруги.
— А что? Нам с Мишкой удобнее будет сексом заниматься! А то днем все-таки позагорать охота! Игоря ведь неудобно выставлять на ночь глядя на улицу! — Катя подмигнула ошарашенной ее словами Лере. — Да и ты не будешь по полдня торчать в помещении!
— Катя!
— Лер, — Катерина вдруг стала серьезной, — разве Игорь обошелся с тобой грубо? Он приставал к тебе, вел себя развязно?
— Нет, — помотала головой Лера.
— Вот именно — нет! Он любит тебя, поэтому так терпелив с тобой!
— Эдик тоже был терпелив, когда мы встречались!
— Не говори мне про этого козла! — вдруг заорала Катя. — Прости, Лер, но я его не перевариваю! Я ненавижу его! Тьфу!
Катерина выбежала из комнаты, и Лера услышала шум воды в душе. Слезы мгновенно высохли — слова подруги потрясли ее, она не ожидала такого от Кати. Даже зная ее смелость, веселый нрав, а порой и развязность…
Через пятнадцать минут Катерина укладывала волосы, стоя перед зеркалом с феном и расческой.
— Ты на ужин пойдешь? — Катя посматривала на Леру, свернувшуюся калачиком на своей кровати.
— Нет.
— А гулять пойдешь?
— Нет.
Катя вздохнула и продолжила укладывать волосы — они с Мишей собирались прогуляться по побережью.
— Лер, прости, если я тебя обидела. — Катя села возле нее и поцеловала в щеку. — Я не хочу навязывать тебе свое мнение. Просто… Я понимаю, что ты прежде всего думаешь о бабушке… Но, Лер, неужели Валентина Сергеевна не поймет тебя? Неужели она не хочет, чтобы ты была счастлива?
— Отстань от меня со своим Игорем, — пробормотала Лера и отвернулась к стене.
— Он, к сожалению, не мой, — усмехнулась Катя. — Да я и не о нем… Я о тебе…
Лера лежала не шелохнувшись.
— А Игорь очень красивый, — весело сказала Катя с порога. — Да на твоем месте я даже и раздумывать не стала — все бы отдала, чтобы провести пару недель в объятиях такого мужика! По крайней мере будет что вспомнить, если ты решила продолжать истязания в обществе Дятла!
Как только за Катей захлопнулась дверь, Лера заплакала. Она думала об Игоре и о том, что он сказал: «Я встретил женщину, которую ждал всю жизнь, и мне плевать на все!»
