Отсутствие на правой руке кольца – первый признак того, что мужчина собирается флиртовать. Он может быть женатым, но временно не носящим брачное украшение. Но в таком случае любая внимательная дама заметит тонкий ободок, который предательски указывает то, что мужчина окольцован и сейчас этот символ супружеской верности может быть в кармане брюк, к примеру.
У Столярова ободка не было видно, как и обручального кольца. Впрочем, он ей сам признался, что его недавно тоже бросили. Они же товарищи по несчастью! Так вот почему он поддержал эту игру в молодоженов! Тогда им нечего скрывать друг от друга и притворяться.
– Спасибо, – прошептала Марьяна и положила на ладонь Столярова свою. – Вы меня выручили.
– Раз так, – он сузил свои проницательные карие глаза, – давайте перейдем на «ты». А то вроде как по легенде собираемся пожениться…
– Согласна, – произнесла Марьяна. Получилось несколько томно и кокетливо. К чему бы это? Вот уж точно не к флирту. Ей только не хватает с ним флиртовать. А может быть, именно этого ей и не хватает? Как говорится, клин клином вышибают. – Зря вы, – она улыбнулась и поправила себя: – Зря ты выбрал блинчики со сметаной, у них такая большая порция!
– А я люблю блины, – как-то по-детски признался Столяров, и Марьяна ему почему-то сразу поверила.
Нет, она не была слишком доверчивой, просто Сергей к себе чем-то располагал. Так обычно бывает, когда встречаются люди, которым друг от друга ничего не нужно, кроме приятного общения и ни к чему не обязывающего разговора. Марьяна собиралась сама расплатиться за свой заказ, вот только есть ей расхотелось. Матвей с его дурындой напрочь отбили аппетит. Или…
Или всколыхнули давно забытые чувства сопричастности с чем-то неземным, воздушным и необыкновенно легким. Впрочем, с Матвеем это вряд ли было связано.
Неужели ей понравился Столяров? Ничего странного, такой привлекательный мужчина не может не нравиться. Странно другое: нашлась дура, которая его бросила.
– Хочешь, – заговорчески прошептала Марьяна, наклонившись над столиком, – мы и перед твоей бывшей разыграем такую же сцену?!
Столяров откинулся на стуле и весело рассмеялся. Матвей, сидящий как нахохлившийся воробей, тут же повернулся в их сторону.
– Значит, ты не безработная. – Сергей оставил ее предложение без ответа. – Начальник Борюсик, судя по всему, в тебе души не чает. Марьяна, чем больше я тебя узнаю, тем больше в тебе загадок.
Теперь она рассмеялась, больше скрывать нечего. Он знает о ней все или фактически все, а что не знает, так Марьяна ему расскажет. И ничего стесняться, она поможет ему вернуть сбежавшую невесту.
Столяров после обеда, который, правда, продлился не так долго, как бы хотелось Марьяне, подвез ее до дома, и они решили встретиться на следующий день. Марьяна подмигнула пенсионеркам на лавочке, те натянули на лица улыбки и дружно ее поприветствовали, а она еще долго махала рукой, провожая машину Столярова и его самого.
В наше базарное время рыночных отношений живешь, как на хитром рынке. Нужно успевать крутиться, иначе получишь печать неудачницы и будешь примером для назидания незадачливой молодежи.
– Смотрите, смотрите, Репину замуж так никто и не взял! Нечего было копаться в претендентах.
И никому невдомек, что этих претендентов было раз, два и обчелся. И что настоящую любовь Марьяна Репина так и не встретила. Думала, правда, что Степанов ее настоящее и светлое чувство до гроба, но тот предпочел умереть в ее сердце раньше. Столяров? Такие, как Столяров, прибиваются к чужим берегам. Раз он не стал поддерживать разговор о своей бывшей, значит, рана слишком глубока, не хочет ее бередить. Ну почему одним достаются самые лучшие мужчины, а ей какие-то беженцы!
Сегодня Марьяна поняла и укрепилась в своем мнении, что лучшая месть для ветреного мужчины – это альтернатива ему. Пусть теперь Степа кусает локти и мучается сомнениями, которые были написаны на его лбу, когда Марьяна выходила из блинной под руку со Столяровым.
Стоп! А что это белый воротничок там делал?!
– Р-мяу! – напомнила о себе Васька.
– Правильно, – сказала Марьяна, – есть хотел. Он такой прожорливый, как и Матвей, который якобы не любит блины, но ест их из сострадания к голодающим Африки. Блондинка небось мучное ни-ни, ее и так в области груди расперло дальше некуда. Нет, я не стерва! – обратилась Марьяна к кошке. – Я просто обиженная женщина. А обиженная женщина – это страшная сила. Моя обида поутихла благодаря Столярову, но это ничего не значит. Влюбиться в него я не могу, он уже влюблен в другую. Безответно, но мне от этого не легче. Да и я вроде любила Степу. Любила…
Простые истины доходят не сразу, они скрываются за наворотом сомнений и пустых желаний.
Желание мстить Степанову, как ни странно, тоже поутихло. Всплывало в памяти одно расплывчатое пятно под названием «невеста Степанова», вот оно несколько раззадоривало, потому что Марьяна несколько месяцев назад сама носила это гордое звание невесты.
– Неблагодарный проходимец, – поделилась с кошкой Марьяна, и та в ответ одобрительно мяукнула.
Как будто в ее жизни бывали благодарные проходимцы. Да в жизни Репиной ничего хорошего, по большому счету, не было. Был Степанов, которому теперь она вынуждена мстить по причине своего тяжелого характера. Был Столяров. Нет, он есть, но толку от этого мало, разве что человек хороший. Нужно ему помочь с бывшей невестой, он же не оставил ее помирать голодной смертью, заштатную единицу предлагал от всей широкой души. И поддержал Марьяну в трудную минуту, когда она бросилась ему на шею. Не всякий мужчина достойно повел бы себя с таким хомутом. Но Сергей выручил. По-братски.
И почему только ее отношения с мужчинами носят родственный характер?
– Потому что ты дура, – объяснила ей Ксения по телефону. – Нечего оглядываться на его бывшую. Блондинка на тебя не оглядывается, а идет напролом. Даже знакомится с тобой, чтобы знать соперницу воочию. Все люди братья? Откуда ты набралась коммунистических идей? От почившего дедушки, который пел тебе по ночам «Интернационал»? Если ничего не получается со Столяровым, заметь, я намекаю «если», то бери горящую путевку и езжай проветривать мозги на юга.
– Мозги там не проветриваются, а плавятся, – возразила Марьяна.
– Тебе без разницы, – съязвила лучшая подруга. – Ты можешь без них остаться, если продолжишь возвращать Степанова. Эта секс-бомба цеплялась за него сегодня, как майский клещ за свежую собаку!
Марьяна горько усмехнулась. «Мотя, я устала!», и Мотя послушно, как теленок, поплелся за ней.
– Между прочим, – продолжала Ксения, – она не такая молодая, как кажется! У нее тоже последний шанс! И я не удивлюсь, если она пойдет на крайние меры и закажет твою хилую тщедушную жизнь. Хилую и тщедушную потому, что по-другому ее сейчас не назовешь. Бери путевку в Париж, если хочешь. Я уговорю Борюсика сделать тебе скидку. Побродишь по Лувру, посмотришь на портреты дам, которые творили с королями все, что хотели! А ты спасовала перед Столяровым. Да я бы за такого мужчину боролась бы, как твоя блондинка за Мотю.
