Покалывание началось в пальцах ног и продвинулось вверх к лодыжкам. Я сжала ноги вместе, повернувшись чтобы уйти, надеясь, что они не заметили паники на моем лице. Покалывание исчезло также быстро, как и появилось.
Рональд и Линда топтались в дверях, глядя на меня с тревогой. Будет ли реакция Флаффи для них подозрительной? Линда издала нервный смешок.
— Он был сам не свой, с тех пор как ты ушла. Могу поспорить, что, если ты откроешь ему консервы сегодня ночью, снова станешь его любимым человеком.
— Ты пахнешь для него больницей. Он скоро вернется, — добавил Рональд.
Я коснулась мягких лепестков роз. Они были похожи на бархат.
— Они очень красивые. Спасибо, — прошептала я.
Они оба улыбнулись, будто я подарила им прекрасный подарок, просто признав их дар.
— У нас есть куриная запеканка на ужин, — сказала Линда. Я чувствовала ее взгляд и Рональда на мне, ждущие реакции. Чего они ожидают? Была ли куриная запеканка намеком на что-то важное? Их лица осунулись.
— Твоя любимая еда, помнишь? — спросила Линда.
— Прости. Конечно, я помню, просто немного устала. — Я даже не солгала. Притворяться кем-то другим 24 часа в сутки 7 дней в неделю было более утомительным, чем я ожидала. Линда подошла ко мне и поцеловала в щеку.
— Отдохни. Мы будем внизу, если тебе что-то понадобиться. — Бросив прощальный взгляд, они закрыли дверь.
Мои ноги дрожали, заставив меня упасть на кровать. Матрас был намного мягче, чем тот, которым я пользовалась в ОЭС, и пах розами. Линда, вероятно, купила кондиционер для белья с запахом роз для Мэдисон — для меня. Я жаждала вернуться в свое тело, почувствовать, как спадает давление с моих плеч, но знала что это не вариант.
Мои взгляд упал на несколько фотографий в коллаже, висящем на стене над кроватью. Я встала на колени, чтобы поближе с ними познакомиться. На фото была Мэдисон с семьей, на пляже, с Девоном на качелях. На некоторых из них была Мэдисон с другой девушкой. Анна — ее лучшая подруга.
Я заставила себя подойти к столу и опуститься на стул. Ноутбук Мэдисон выглядел абсолютно новым и почти не занял времени на загрузку. После входа на домашнюю страницу ОЭС я нажала на линк, чтобы получить доступ к своей электронной почте. Три входящих письма. Одно от Холли со смайликом и кучей восклицательных знаков в строке тема, одно от Майора под названием ВАЖНО, и последнее от Алека без темы.
Я открыла письмо Алека первым.
Тесс, будь бдительна. Любой может быть убийцей. Увидимся завтра. Помни, мы друг друга не знаем. Алек
Черт побери, он не мог написать несколько приятных слов? Как типично.
Я нажала на е-мейл Майора, которой сумел быть еще более кратким.
Встретимся в доме Саммерс. Завтра в 11 вечера ровно. Жду обновления информации.
Майор никогда не утруждал себя любезностями. И что он имел в виду под «обновлением информации»? Неужели он думал, что я нашла уже какие-то зацепки? Я даже не начинала искать серьезно. Хотя я была полностью уверена, что ни Девон, ни Рональд не имели ничего общего с убийствами.
Последним я открыла письмо Холли, но оно было длиной в несколько страниц, и я только пробежалась по нему глазами.
Я так по тебе скучаю… Что происходит??… В штабе скучно без тебя… Каждый кажется чем-то занятым, кроме меня!.. Луи заменяет Саммерс, но тренировки Изменений с ним еще скучнее… Кейт гадкая, как никогда… Береги себя!
Я закрыла окно с почтой, вышла и закрыла ноутбук. Я прочитаю ее новости подробней позже. Сейчас мне нужно собрать информацию.
Может быть, Мэдисон вела дневник. Это может подсказать мне причины ее разрыва с Райаном и сказать, не заметила ли она что-нибудь странное. Отодвинув стул от стола, я открыла ящик. Тщательно исследовав его, я не нашла ничего, кроме двух старых карманных календарей, чистых блокнотов и нескольких выцветших билетов в кино. Мэдисон была очень аккуратной, если конечно Рональд и Линда не убрали перед тем, как я вернулась домой. Кроме вазы с розами, ноутбук и стопка школьных книг были единственными предметами на столе.
Где бы я хранила дневник, если бы имела его? Я опустилась на четвереньки и заглянула под кровать, но кроме забытого носка и чего-то выглядевшего как игрушечная мышь для Флаффи не было ничего. Я сомневалась, что Флаффи вернется, чтобы забрать свою игрушку. Судя по нему, он больше никогда не зайдет в эту комнату.
Сидя на корточках, я осмотрела остальную комнату, пытаясь подавить в себе растущее чувство вины. Мэдисон была мертва, а я вторгалась в ее личную жизнь.
Несколько обувных коробок громоздились внутри открытого гардероба. Я подползла к ним, открыла верхнюю и увидела множество фотографий Мэдисон с друзьями, в особенности с Анной. На одной из них была Мэдисон с другими болельщицами, и я узнала в одной из них Кристен Синч, вторую жертву убийцы. Были ли они с Мэдисон друзьями?
Я поставила коробку на пол и открыла следующую, которая была наполнена старыми книжками с картинками. Я погладила пальцами обложку «Очень Голодной Гусеницы».
Страницы были смятыми. Линда и Рональд должно быть часто читали ее Мэдисон, когда она была ребенком. Я помедлила, прежде чем отложить ее в сторону.
Я изучила каждую коробку, укромный угол и щель, но ничего не подсказало мне, почему Мэдисон рассталась с Райаном или об ее отношениях с другими жертвами. Я чувствовала себя немного побежденной, но чего я ожидала?
* * *
В тот вечер у меня был первый семейный ужин. Ужин с Линдой, Рональдом и Девоном не был похож ни на что, что я испытывала ранее. Каждый ждал, когда все закончат есть и рассказывал подробности своего дня, смеялся с шуток других. Я не могла поверить, что была частью этого.
Рональд был ветеринаром, и мне не приходилось притворяться, что его истории о работе были интересными, потому что они действительно были веселыми. Он сделал глоток из своего бокала с пивом.
— Сегодня кошка помочилась на меня.
Линда замерла с вилкой у губ, вскинув брови. Кусок курицы застрял в моем горле, и мне пришлось запить его водой.
— Что случилось?
— Персидский кот-монстр, вот что случилось. Геркулес, — Рональд фыркнул в свой бокал. — Он не один из моих постоянных пациентов, его хозяин снял свободное бунгало в Манлоу, — он сделал еще один глоток пива и расслабился в кресле. — В общем, кошачья шерсть была спутана, потому что коту не нравиться когда его вычесывают, и, к сожалению, у него была серьезная диарея. И все из-за шерсти? — Рональд усмехнулся. Я положила свою вилку, стараясь не хихикать. Я, наверное, все-таки подавлюсь курицей.
— Дерьмовая работа, я думаю, — сказал Девон с нарочистой серьезностью и протолкнул еще одну ложку запеканки в рот. Я удивлялась, как он может жевать с такой огромной улыбкой на лице.
— Догадливый. Поэтому Сара держала кота, как она обычно это делает, и все было в порядке, пока я не включил машинку для стрижки волос, чтобы избавиться от шерсти. Геркулесу нисколько не понравился звук, и он сошел с ума. Весь в его дерьме я просто пытался удержать его.
Еще один кусочек куриной запеканки исчез во рту Девона. Линда отодвинула свою тарелку прочь, ее глаза были сужены, но уголки губ дрогнули в попытке скрыть улыбку.
— И тогда он начал мочиться везде! Можно было подумать, что кот состоял только из мочи, судя по тому, сколько ее было на мне.
Я кашлянула между приступами смеха.
— Не мог бы ты подождать с этой историей, пока мы не закончили есть? — спросила Линда, встряхивая головой, но будучи действительно удивленной.
Рональд взял ее руку со стола.
— Прости. В следующий раз.
Линда вздохнула, будто слышала это раньше. Она встала и начала собирать тарелки с обеденного стола. Я поднялась, чтобы помочь ей, но она покачала головой.
— Сегодня моя очередь.
Девон резко откинулся на стуле, скрестив руки на животе. Даже с половиной куриной запеканки его пресс образовывал рельефные волны под футболкой. Я отвернулась.
— Девон, как дела в школе? — спросил Рональд, кинув обеспокоенный взгляд в мою сторону.
Мне было интересно, когда поднимется этот вопрос. Я знала, что Майор ожидал меня, чтобы узнать как можно больше местной информации, но ужин был прекрасным, и не хотелось разрушать его вопросами.
Девон выпрямился, расслабленность пропала с его лица.
— Все хорошо. Но все говорят.
Рональд кивнул, как будто не ожидал ничего другого.
— Это сплетни города.
— О моем выздоровлении? — спросила я, мои руки сжали колени под столом.
— Да, все они говорят о твоем чудесном выздоровлении. Ты знаешь, какие они. Они нуждаются в сплетнях. Вся школа знает, что ты возвращаешься завтра.
Великолепно, я буду в центре всеобщего внимания. То, что мне необходимо.
— Дорогая, ты же знаешь, что можешь не идти, если не хочешь. Я думаю, что еще слишком рано, — сказала Линда, возвращаясь к столу. Часть меня хотела согласиться и провести больше времени дома, с доброй улыбкой Линды. Но Майор снесет мне голову, если я не подниму свою задницу в ближайшее время. Он хотел результатов, а я до сих пор ничего не нашла, и не найду если буду сидеть в комнате Мэдисон.
