Линда поставила передо мной кружку и наполнила ее кофе. Она не проронила ни слова, слегка улыбнувшись. В моей нормальной жизни я не пила кофе, а Мэдисон пила свой кофе черным или с молоком и сахаром? Этого не было в файле. Я обратила внимание на тарелку, давая Рональду время, чтобы собраться. Домашние черничные оладьи Линды таяли во рту, пальцы становились липкими от кленового сиропа. Рональд сложил газету, сглаживая края. Его руки дрожали. Я вытерла пальцы о салфетку, зная, что приближается.
— Есть кое-что, что мы должны тебе рассказать, — сказал он тихо. Линда и Девон замолчали и, кажется, перестали дышать.
Я опустила глаза, не способная смотреть на их лица.
— Ты была в больнице не потому, что попала в аварию. Твои травмы… кто-то напал на тебя, — Рональд прочистил горло.
Я колебалась.
— Я знаю. Я слышала, как медсестры говорили о моих шрамах, — прошептала я, слегка тронув повязку на моей груди, где была А, скрытая под ней. — Они знают, кто это сделал? — я должна быть номинирована на Оскар.
Линда прижала кофейник к груди, Девон пристально смотрел на столешницу, но Рональд был тем, кто обеспокоенно взглянул и, наконец, покачал головой.
— Они арестовали бездомного мужчину после первого убийства, но он был в заключении во время второго.
— У них нет подозреваемых? — мягко спросила я, испуганным голосом. Не потребовалось много моего актерского мастерства, чтобы так звучать.
Рональд покачал головой.
— И… вы кого-нибудь подозреваете?
— Нет. Ты так хорошо ладила со всеми, — сказал он по отечески-обожающе.
Линда положила свою руку на мою.
— Они найдут его в ближайшее время. Ты не должна бояться. Папа и я не позволим чему-нибудь случиться с тобой.
— Полицейская машина теперь всегда возле школы, — добавил Девон.
Они посмотрели на мое лицо, ожидая реакции. Если бы я показала страх, знала, что они бы никогда не выпустили меня из виду.
— Я в порядке, — сказала я. — Я не хочу прятаться, не хочу тратить свое время, боясь того, что даже не помню.
Я могла видеть по их лицам, что они не хотят ничего больше, чем сбросить тяжесть с плеч, тоже. Наконец Девон произнес.
— Нам действительно пора идти или мы опоздаем. Ты будешь в центре внимания сегодня, поэтому прогулка по коридорам будет в два раза дольше. — Он встал и взял свои ключи от машины и рюкзак, ожидая меня в дверях.
Мои ладони вспотели, когда я подумала, что буду под пристальным вниманием множества людей. Это увеличивало шансы, что кто-то заметит, что я была не той, которой утверждала. Но это был и мой шанс узнать как можно больше об убийствах, о друзьях Мэдисон и о Райане. И попытаться найти, по словам Майора, щель в совершенной броне, которой была жизнь Мэдисон.
Я встала из-за стола, и Линда поднесла мне рюкзак.
— Пообещай мне, что всегда будешь с Девоном или Анной. Никуда не ходи одна.
— Хорошо, мама.
Рональд открыл ящик, достал что-то из него и протянул мне.
— Перечный спрей, на всякий случай.
Я сунула его в рюкзак, хотя была уверена, что Алек даст мне что-нибудь более эффективное при нашей первой встрече.
Я колебалась, не уверенная, какой была обычная утренняя процедура. Обнимала ли Мэдисон своих родителей перед выходом? Девон смотрел на меня выжидающе, и я не стала забивать этим голову. Я последовала за Девоном к его машине. Рональд и Линда стояли в дверях. Я могла видеть на их лицах, как они не хотят выпускать меня из своего поля зрения, и если бы не нетерпение Майора, я могла бы и подождать пару дней, прежде чем пойти в школу.
— Будьте осторожны, — крикнула Линда, когда мы сели в машину.
Я помахала им, когда мы выехали с подъездной дорожки. Осанка Девона стала напряженней, когда он вел. Казалось, что его спокойное поведение было ради родителей. Наконец он заговорил.
— Если кто-нибудь побеспокоит тебя, скажи мне, и я поговорю с ними, — его суставы затрещали от жесткой хватки на руле.
— Когда папа сказал, что я хорошо ладила с людьми, я видела, как ты отвернулся, — сказала я. — Почему?
— Никто не ладит со всеми.
— Ты думаешь, что человек, который… навредил мне… ходит в школу с нами?
Выражение лица Девона стало непроницаемым.
— Я не знаю. Я много об этом думал. В школе много уродов и ты всегда, кажется, привлекала их. Во-первых, Райан и потом…
Он замолчал.
— И потом кто?
Мы припарковались на уже переполненной парковке возле серого здания, которое напомнило мне больше тюрьму, чем школу — трехэтажное строение с плоской крышей и рядами идеальной формы квадратных окон. Девон выключил мотор, прежде чем посмотреть на меня. Вздохнув, он покачал головой и потянулся к дверной ручке. Я схватила его за руку.
— Кто? О ком ты говорил?
Стук в окно заставил мое сердце подскочить к горлу. Дверь открылась, и девушка с длинными вьющимися каштановыми волосами и огромными карими глазами лучезарно улыбнулась мне: это была Анна. Ее лицо было знакомо. Я видела ее на многих изображениях, но иногда было трудно переводить образы в реальную жизнь.
— Анна! — сказала я.
Она обняла меня, и маленький всхлип вырвался из ее горла. Мне пришлось заставить свое тело поддаться ее мягким прикосновениям.
— Я думала, что ты меня не узнаешь.
Девушка отступила назад, чтобы я могла выйти из машины и закрыть дверь. Ее взгляд метнулся к моему горлу, нужно было прикрыть его шарфом.
— Конечно нет. Как я могла забыть тебя? — спросила я.
Девон топтался около бампера. Его руки небрежно покоились в карманах, но взгляд метались по парковке — наблюдая. Вот тогда я заметила, что большинство взглядов были направлены на меня, как все перестали делать то, что делали и смотрели на меня, будто я воскресла из мертвых.
Девон расположился слева от меня и Анна справа, оставив меня посередине, будто они были моими личными телохранителями, когда мы направились в сторону входной двери. Некоторые люди споткнулись о свои ноги, потому что глазели и указывали на меня. Их родители никогда не учили их манерам? Маленькая часть меня хотела измениться, чтобы напугать их на всю жизнь.
— Какие придурки, — сказала Анна, когда мы зашли внутрь.
В коридорах было не многолюдно, наверное, потому что многие стояли снаружи, еще перешептываясь между собой. Они были слишком застенчивы, чтобы подойти ко мне? Я поздоровалась лишь с несколькими малознакомыми людьми, чьи лица я не могла связать с именами. Они то и дело присматривались к моему горлу, и я могла сказать, что им было интересно, но к счастью они не решались спросить. Возможно, пристальный взгляд Девона останавливал их.
Если бы я действительно была Мэдисон, беспокоило бы это меня? Ранило бы это мои чувства? Вероятно, но я не была уверена.
— У нас первым уроком биология, — напомнила мне Анна.
Я изучила расписание и даже просмотрела несколько учебников, так как хотела участвовать на занятиях Мэдисон. Это был первый раз, когда я вообще была в старшей школе. Если бы ситуация была другой, я бы наслаждалась ею. Но это не было моей категорией. Во-первых, я даже не знала, как действуют обычные школьники, не говоря уже о выпускниках.
Анна остановилась перед шкафчиком и ввела комбинацию. Шкафчики были желтыми и подобранными к части чрезмерно веселой желто-синей клетчатой плитке на полу.
— Хм, это твой, — Анна указала на шкафчик рядом с ее.
Кусок бумаги был всунут в щель между дверцей и рамкой. Девон схватил его, прежде чем я среагировала, но я вырвала бумагу из его рук.
— Это для меня.
На мгновение он выглядел так, будто хотел поспорить.
— От кого это? — спросил он.
Анна перестала копаться и уставилась на меня и Девона.
— Ты знаешь мою комбинацию? — спросила я, но Девон не позволил съехать с темы.
Он потянулся мимо меня и повернул замок направо, затем налево и опять направо. Он открыл его и протянул мне клочок бумаги с цифрами.
— Теперь открывай, Мэдди.
Люди перешептывались и смотрели, но никто не стоял достаточно близко, чтобы подслушать. Нервничая, я открыла письмо. Оно было от Райана.
Привет, Мэдди,
Я знаю, что ты возвращаешься сегодня, и не могу дождаться, чтобы увидеть тебя. Я так о тебе волновался. Твой брат не захотел мне ничего рассказывать. (Ты знаешь, какой он.) Но я не могу быть вдали от тебя. Я скучаю по тебе.
Мне нужно поговорить с тобой. Встреться со мной на парковке после уроков. Пожалуйста?
Райан
— Нет. Ты не встретишься с ним, — сказал Девон. Он читал из-за моего плеча. — Ты не помнишь, как была несчастна из-за него. Я не позволю ему использовать твою амнезию, чтобы вернуть тебя.
Я смяла письмо и бросила в свой шкафчик.
— Я могу позаботиться о себе.
— Пожалуйста, только один раз, послушай меня. Держись подальше от Райана, хотя бы пару дней, пока все не уляжется.
