По прибытии в Ваенгу, самолеты 151-го крыла спешно приспосабливались к эксплуатации в непредусмотренных условиях. Снимок сделан в сентябре 1941 года. На фото «Харрикейн Mk IIВ Trop.». Механики копошатся вокруг машины.
«Харрикейн IIВ Trop.», Z3977, 81-я эскадрилья 151-го крыла, Ваенга, сентябрь-октябрь 1941 года. Индивидуальный код заменен двузначным тактическим номером, как это было принято в советских ВВС. Однако код эскадрильи остался. Использовались коды FK, FE и, как на снимке, FN.
Средиземноморье
28 октября 1940 года Италия напала на Грецию. Великобритания предложила Греции помощь. Первоначально, помощь представляла собой эпизодические налеты «Веллингтонов» с баз в Египте и на Мальте. После подписания необходимых соглашений на территорию Греции перебазировались части, оснащенные «Гладиаторами» и «Бленхеймами». В январе 1941 года английский контингент в Греции усилили. Вскоре выяснилось, что «Гладиаторы» не могут адекватно прикрыть бомбардировщики. Было решено отправить в Грецию «Харрикейны». 19 февраля туда прибыли шесть машин из 33-й эскадрильи командира эскадрильи Чарльза Райли, а также шесть других машин, которые придали 80-й эскадрильи, возглавляемой командиром эскадрильи Э.Дж. Джонсом. В 80-й эскадрильи «Харрикейнами» оснастили одно звено, которым командовал флайт-лейтенант М.Т.Ст. Дж. Пэттл. Вскоре Пэттл стал одним из лучших асов Королевских ВВС.
Уже 20 февраля Пэттл к своим четырем победам, одержанным на «Гладиаторах», добавил пятую, уже на «Харрикейне». Ведомая им четверка истребителей перехватила четыре итальянских истребителя Fiat G50bis из 154-й группы. Англичане сбили всех четырех противников. Две победы заявил сержант К.Э. Кесболт, а по одной — Пэттл и флайт-лейтенант У.Дж. Вудс. 27 февраля пилоты 33-й и 80- й эскадрилий заявили в общей сложности семь сбитых CR 42, а на следующий день — еще 12 побед, в том числе пять летный офицер Р.Н. Каллен. Пэттл в тот день заявил четыре подтвержденные и одну вероятную победы. 3 марта Каллен заявил еще четыре итальянских бомбардировщика. На следующий день Каллен был сбит итальянским G50bis и погиб, имея на боевом счету 16 побед.
80-я эскадрилья вскоре перебазировалась на аэродром Парамифия, где целиком перешла на «Харрикейны». 12 марта Пэттла произвели в командиры эскадрильи и назначили на должность командира 33-й эскадрильи, дислоцированной в Лариссе. Пересев на «Харрикейн», Пэттл начал быстро пополнять список своих побед. За первые три недели боев он заявил два CR 42, Tpn.G50bis и два BR 20. 23 марта он сбил очередной G50bis, который стал его 24-й победой.
Давно ожидаемое вторжение Германии на Балканы началось 6 апреля 1941 года. 27 немецких дивизий пересекли гра- ¦ ницы Югославии и Греции. Люфтваффе нанесло серию ударов по югославским аэродромам и Белграду. Югославия в это время располагала 39 «Харрикейнами», собранными в составе 33-й, 34-й и 52-й истребительных групп. Группы базировались на аэродромах Книч и Босански- Александровац. Несмотря на отчаянное сопротивление, югославы быстро потеряли все свои самолеты. «Харрикейны» пострадали еще и из-за того, что немцы очень быстро заняли авиационный завод в Земуне, где шел лицензионный выпуск истребителей и где находился главный склад запасных частей. Один или два «Харрикейна» перелетели в Парамифию, но были тут же уничтожены на земле во время налета немецкой авиации.
После выхода Югославии из игры, Греция осталась одна. Кроме 33-й и 80-й эскаднрильи в Элевсисе базировалась 208-я эскадрилья тактической разведки, возглавляемая командиром эскадрильи Дж. Р. Уилсоном. Эскадрилья летала на «Харрикейнах» и «Лисандерах». На практике «Харрикейны» обычно прикрывали «Лисандеров».
Другой «Харрикейн IIВ», Z5227 из 81-й эскадрильи, аэродром Ваенга. Английские пилоты и механики слушают патефон вместе с советскими механиками. У самолета стоит караульный красноармеец.
Англичане оказали немцам достойное сопротивление. Уже в полдень 6 апреля в районе перевала Рупель пилоты 33- й эскадрильи перехватили восемь Bf 109 и, не понеся потерь, заявили пять побед. Командир эскадрильи Пэттл в течение нескольких секунд сбил два «Мессершмитта», причем немцы даже не успели сбросить подвешенные под фюзеляжем бомбы. Следующую победу Пэттл заявил на следующий день, а 10 апреля пополнил свой боевой счет еще тремя победами. В течение следующих четырех дней Пэттл сбил еще пять немецких и итальянских самолетов. 14 апреля немецкие моторизованные колонны приблизились к Лариссе, расположенной в 190 км от Афин. 33-я, 80-я и 208-я эскадрилья, дислоцированные в Элисисе, получили приказ прикрывать столицу Греции, порт Пирей и Коринфский канал. Кроме того, началась эвакуация английского экспедиционного корпуса. Погрузка сухопутных частей на транспорты также шла под прикрытием «Харрикейнов». Всего вместе с прибывшими накануне из Египта пятью машинами англичане располагали 22 боеспособными «Харрикейнами», еще семь машин находилось в ремонте. В ходе налета 15 Ju 88 погибли все семь ремонтируемых машин. В тот же день — 19 апреля — англичане заявили 11 побед, в том числе Пэттл шесть подтвержденных и одну вероятную.
20 апреля остатки 33-й и 80-й эскадрилий Пэттл объединил в составе одной импровизированной эскадрильи, насчитывавшей 15 «Харрикейнов». Вечером прозвучала тревога. К Элевсису приближалось более 100 бомбардировщиков противника. Все способные летать «Харрикейны» поднялись в воздух. Англичане постарались обойти истребители сопровождения и атаковали бомбардировщики. Немцы тем временем начали бомбить порт Пирей, где у причала стояло госпитальное судно «Элленис». «Харрикейнам» удалось быстро сбить пять бомбардировщиков. Одну победу засчитали флайт-лейтенанту Г.Дж. Старретту. Но и самолет Старретта получил попадания и загорелся. Офицер посадил горящую машину рядом с аэродромом, но в последствии умер от полученных ожогов. Еще двое пилотов вернулись в Элевсис, чтобы пополнить запасы топлива и боекомплект. Тем временем оставшиеся в районе порта истребители заявили два Bf 110, два Ju 88 и три Bf 109. С английской стороны с парашютом пришлось прыгать летному сержанту Л. Коттингему и французу летному сержанту П. Винтерсдорфу. Расстреляв патроны в Элевсис вернулись флайт-лейтенант У.Дж. Вудс, сержант К.Э. Кесболт, летный офицер В.К. Вудворд и командир эскадрильи Пэттл. Через десять минут истребители снова были в воздухе. Почти тут же Вудворт «снял» с хвоста командира эскадрильи Bf 110, а затем Пэттл вернул долг, сбив Bf 110, севший на хвост Вудсу. Затем Вудс вступил в бой с другим «Мессершмиттом» и погиб. Тем временем Пэттл был атакован парой Bf 110, которые быстро подожгли английский самолет. «Харрикейн» рухнул в воду прежде, чем Пэттл успел выбраться из кабины. Так погиб один из лучших английских пилотов 2-й Мировой войны. На его боевом счету было 40 индивидуальных и четыре групповых побед, плюс шесть вероятных побед и шесть повреждений. Кроме того, пять самолетов противника Пэттл уничтожил на земле. Это был тяжелый бой. Из 15 «Харрикейнов» уцелело восемь, а один получил тяжелые повреждения. Погибли пятеро лучших пилотов, а еще трое были ранены или контужены. Англичане заявили 12 подтвержденных и восемь вероятных побед, в том числе по три подтвержденные победы записали сержант К.Э. Кесболт и летный сержант Л. Коттингем. 22 апреля 11 боеспособных «Харрикейнов» перелетели на Аргос, куда же на следующий день прибыли пять машин с Крита. Но в полдень того же дня аэродром подвергся налету Bf 110, которые приступили к систематическому уничтожению стоявших на летном поле истребителей. Вскоре от 13 «Харрикейнов» остались лишь обугленные головешки. 24 апреля утром семь оставшихся в строю машин улетело на Крит.
Несмотря на то, что к обороне Крита англичане готовились с ноября 1940 года, работы шли очень медленно. Греческие войска успешно сдерживали итальянцев и даже перешли в контрнаступление. Поэтому угроза Криту была минимальна. Однако к концу апреля Германия оккупировала почти всю Грецию, и угроза острову резко возросла. На Крит эвакуировали множество солдат, лишенных тяжелого вооружения. На всем Крите было два аэродрома и одно годное к использованию летное поле. В середине мая туда перебазировались остатки 33-й, 80- й и 112-й эскадрилий, насчитывавшие в общей сложности 14 «Харрикейнов» и шесть «Гладиаторов». Кроме того, на острове базировалось несколько «Фалмеров» морской авиации. Командовал этой сборным отрядом командир эскадрильи Э.А. Хоуелл, формально занимавший должность командира 33-й эскадрильи. Это было все, что англичане могли противопоставить немецкой армаде из 430 бомбардировщиков, 180 истребителей и почти 600 транспортных самолетов.
Налеты на Крит начались в первых числах мая. Первоначально целями немцев были порты на северном побережье острова, а также стоявшие там корабли. «Харрикейны» активно участвовали в отражении налетов. Только 3 мая пилоты заявили три подтвержденные победы, одну вероятную победу и повреждение четырех бомбардировщиков. 14 мая немцы приступили к массированным налетам на Крит, нанося постоянные удары по аэродромам Малеме, Гераклион и Ретимо. В ходе нескольких боев удалось сбить два Bf 109, однако англичане потеряли три «Харрикейна» в воздухе и один на земле. Были также сбиты два «Гладиатора», а все «Фалмеры» сгорели на земле. Вечером из Египта доставили три «Харрикейна», а еще три доставили следующим утром. Однако господство люфтваффе в воздухе стало причиной новых потерь. 18 мая на Крите оставалось всего четыре боеспособных «Харрикейнов» и три «Гладиатора». Капитан Дж. Р. Бимиш после переговоров с Лондоном принял решение отвести оставшиеся машины в Египет. Таким образом, перед высадкой немецкого десанта, на острове не оставалось ни одного самолета.
