Единственный удачный вариант — бить его обязательно неожиданно либо в открытое забрало, либо убивать или ранить под ним коня. И то, вряд ли получилось бы. Обязательно какие-нибудь хитрые амулеты имелись. Например, стрелы могли отклонять или создавать силовое поле.
На фоне сотника остальные стражники смотрелись детьми. Вот с ними проще. Обычные кольчуги длинной до середины бедра, железные круглые шлемы. Воины были вооружены квадратными щитами без умбонов, копьями и короткими мечами на перевязях. У четверых имелись луки. У некоторых на поясах дополнительно висело по кинжалу. Но главное, не разница в вооружении, а в повадках. Я чувствовал, что лэрг не просто выглядел очень и очень опасным противником, он таким и являлся.
Еще одно неизвестное число в любых раскладах, прикомандированный к подразделению боевой маг — мэтр де Лонгвиль. Его лирнийский иноходец в сравнении с жеребцом Турина смотрелся гоночным глайдером золотой молодежи, которая зачем-то припарковала его недалеко от тяжелого танка прорыва. Хотя волшебник тоже ломал общепринятые стереотипы, брезгуя таскать балахон или сутану, предпочитая легкий полный доспех, очень напомнивший мне линейку земных «Рейдеров».
Уязвимые места тех — подмышечные впадины, паховая область со стороны бедер. И еще один штрих, перчаток высокий и худой гладковыбритый мужчина не носил, а каждый палец венчал перстень-амулет, на обоих запястьях по тяжелому браслету из темного металла, которые покрывала вязь незнакомых символов.
В правой руке тот держал посох метра полтора длиной, с навершием в виде какого-то хищного ящера, раскинувшего крылья, заключенного в два полумесяца, которыми можно было рубить не хуже, чем секирой. Концом и «опорой» этого импровизированного оружия служил алый кристалл, ограненный в виде вытянутой пирамиды, в глубине которой постоянно вспыхивали ярко-желтые искры. Такой проткнуть врага — легче-легкого.
Высокое начальство окинуло поляну внимательным взором, а стражники рассредоточились без всякой системы по поляне. Пара зачем-то спешилась и направилась к роднику. Команд я не слышал.
Однозначные выводы пока не стал делать. Например, о том, что прибывшие — бараны, хотя и вели они себя в лучших традициях стада. Но слишком мало вводных. Ведь должна иметься причина, и веская, почему отсутствовал головной и тыловой дозоры. Боковые вообще в таком разрезе упоминать не стоило. Не провели предварительной разведки, сунулись сразу, всем кагалом… Даже Аскольда, как проводника с собой не взяли. И почему?
— Хвала богам, вижу целы вы! Что здесь произошло? — ни к кому не обращаясь задал вопрос лэрг Турин. Голос оказался под стать фигуре — гулкий, зычный, командный.
Хотел ответить, привычно шагнув вперед, но тут же последовал резкий и жесткий приказ-отлуп:
— А ты, мальчишка, помолчи! Пусть говорит она! — хлыст, сжатый в латной перчатке с шипами на костяшках, указал на Амелию. Сам же титан легко спрыгнул со звериной грацией из седла. Вновь сурово все осмотрел, одобрительно хмыкнул, когда увидел будущий погребальный костер, точнее, гоблов.
Что же, я только за такой расклад.
— Он не мальчишка, но теперь муж зрелый! Он спас нас от бесчестья и позора, от похищения и смерти! — неожиданно с превеликим пафосом выдала знахарка, задрав нос, видимо, силясь заглянуть громиле в глаза, — И, если бы не, как ты сказал, «мальчишка», мы бы сейчас не говорили с тобой. А пока вы до нас «домчались», — это слово будто выплюнула. Не только я заметил лаг во времени, — Можно было и весь ваш десяток разложить, и поиметь не по одному разу! Каждого и с выдумкой! И, надеюсь, что в следующий раз, так и произойдет! И рядом ни одного «мальчишки» не будет! Поэтому побольше уважения, лэрг! Тем более, в нем проснулась память рода и крови!
— Амелия, твои слова несносны! — рыкнул Турин, но женщина ничуть не смутилась, а продолжала смотреть очень и очень зло, глаза сверкали, пальцы сжаты до белизны на посохе. Красивая все-таки, в ярости особенно.
Но главное, у целительницы имелся грандиозный авторитет, который никогда в будущем не стоило сбрасывать со счетов, потому что сотник справился с гневом и продолжил нормальным тоном, в нем даже послышалось немного усталости. Но пафоса не уменьшилось, такое ощущение, театрализованное представление посетил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Сначала мы думали, те кто из вас не мертв, пленен и уже угнан в рабство не одним десятком подлых гоблов. Как нам и поведал, встретившийся по пути и чудом спасшийся в сече, ваш родич Аскольд, — при последних словах Айла сплюнула в сторону, а лица остальных девчонок выдали всю гамму эмоций. Точно, будет «сеча» храбрецу. При скорой встрече, — Но мэтр де Лонгвиль использовал заклятье поиска отродий хаоса, порождений тьмы и живых хуманов, призвав призрачного дракона. Он-то увидел его глазами, что с вами все в порядке. И ауры неиспорченные рассказали о вашем здоровье, а тирки рядом и тени мертвых людоедов, какие еще находятся в нашем мире, что все закончилось во славу новых и старых богов. Поблизости уважаемый волшебник опасностей не обнаружил. И никто из вас не бежал в направлении Черноягодья, не появлялся на дороге. Поэтому сочтя ваши дела благополучными, мы занялись тем, ради чего и потребовал долг выехать за Стену. А именно, проследили за путями мерзких гарпий, о которых нам передали весть с Дальнего поста. Они убыли дальше на запад, вглубь Земель Хаоса, оставляя за собой смрад, поэтому и подали сигнал — отбой тревоги, который вы могли услышать.
Интересно и познавательно.
Если беглец встретил патруль в ближайшей «слепой» зоне, то маг смог просканировать местность на расстоянии большем, чем километр. При этом довольно четко и точно обрисовать ситуацию. Вот в чем основная причина их расслабленности. «Призрачный дракон» — это фигура велеречивой речи или аналог беспилотника, размещенного в навершие посоха?
— Ваши ухищрения, рассчитаны на неразумных тварей. И ничего бы мэтр не смог увидеть, не уничтожь врагов Аристо. Глэрд, покажи амулет скрытности! — раздраженно бросила Амелия.
Я продемонстрировал кольцо. Маг, спешившись, требовательно протянул ладонь. В это время со стороны родника появился один из стражников, вроде бы его звали Дирус или Диркус, в мальчишеской памяти точно не отложилось. Тот с Хармом старался не пресекаться. Брезговал. Как все же плохо без нейро, а без сенсоров с трудом удавалось отслеживать многие важнейшие детали, учитывая обстановку и многочисленность окружающих.
Вот боец посмотрел на мага, поймал его взгляд и отрицательно едва заметно помотал головой. По лицу волшебника пробежала некая легкая тень. Проверили тайник, ничего не обнаружили и сообщили? Или мне все это показалось? В любом случае, выжечь в памяти.
А еще…
Резко развернулся вполоборота, направляя так и остававшийся заряженным арбалет на участника другого действа. Очень, очень трудно будет отстоять, похоже, свою добычу. Суки, наплевав на закон, на ходу подметки рвали. Смеринг, частый «собеседник» одноногого, крутившийся рядом с крайним тирком, незаметно для остальных что-то вытащил из переметной сумы, сунув под армейский плащ.
Можно было «закрыть» глаза, но здесь речь шла о том, что мрок явно заметил, как я увидел факт кражи. Даже ухмыльнулся нагло, подмигнул. Рубить такое нужно сразу. С плеча. Иначе завтра они домой придут. И получится не социализация, а трупизация и утилизация.
— Покажи, что ты украл! Считаю до пяти, потом тебе не помогут и боги, — острие болта смотрело недовоину в голову.
Рядом послышался шелест выхватываемых из ножен клинков сослуживцев гадины, а все разговоры вмиг стихли. Не обращая внимания ни на кого, успел оценить, что сотник оказался с обнаженным мечом, дополнительно на меня смотрело минимум два лука с наложенными на тетивы стрелами, маг как-то напрягся, сжав в кулаке мое кольцо-амулет. Все замерли и ждали лишь отмашки командира, но шинковать малолетнего героя готовы были без раздумий.
— И да, гоблы свидетели, с такого расстояния я не промахиваюсь! Остановить меня никто не успеет! И я готов спокойно уйти в царство Мары, но после тебя. Раз! — добавил я, больше для присутствующих.
