— Ни одна из женщин, которых я знал, не удержалась от того, чтобы не сунуть нос не в свое дело. Но я отвечу. Клэр — няня Лайама. Она работает у меня с того момента, как он родился. — Джанни нахмурился. — Думаю, Лайам скучает по ней.
«А теперь ему пришлось отказаться от ее услуг так же, как от автомобиля и, похоже, дома», — решила Миранда.
— Вы правильно понимаете суть. Всему остальному вы можете научиться. Полагаю, для вас это внове.
Джанни с подозрением отреагировал на ее бездумное замечание:
— Почему вы так полагаете?
— Послушайте, нет причин притворяться.
Услышав теплые, понимающие слова — вот это для него было внове, — Джанни покачал головой, стараясь удержаться и не смотреть на выпуклости ее грудей, скрытых шелковым зеленым топом.
Нехарактерное для себя отсутствие контроля он отнес на счет долгого и утомительного дня.
Хотя началось все хорошо. Улыбка тронула его губы, стоило вспомнить, как он проснулся рядом с прекрасным обнаженным женским телом. Взглянув на розовые губы Миранды, Джанни подумал о переплетении языков, тепле ее влажного рта, вкусе… Его пронзила острая волна желания.
Воцарилась напряженная тишина.
— Мне ничего не надо было говорить, — с раскаянием призналась она.
— Вы мило выглядите, — услышал Джанни свои слова.
Неужели это сказал он, мужчина, известный своим обращением с противоположным полом?
— Очень… — Его глаза пробежали по ее фигуре. Джанни сглотнул и добавил, кивнув на ее юбку: — Очень женственно.
Миранда поняла, чем могло быть вызвано это замечание. Она снова забыла о сдержанности:
— Вам незачем менять тему разговора.
— Я и не заметил, что изменил. — Джанни был уверен в том, что выставил себя дураком.
Размышляя над своим поведением, он стиснул зубы, его подбородок затвердел. Почему в присутствии этой женщины он постоянно представляет ее без одежды? Это тревожный знак. Принимая во внимание, что он взрослый, зрелый и умный мужчина, способный контролировать себя, такое зацикливание можно объяснить только их необычным знакомством.
Значит, никакой загадки нет: он видел Миранду обнаженной и хочет увидеть снова.
— Я все понимаю. Правда. — Она взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. — Мой отец лишился работы два года назад.
Услышав это замечание ни к селу ни к городу, Джанни лишь слегка сузил глаза и осторожно произнес:
— Мне жаль.
Наклонив голову, он подумал: «С чего бы она об этом заговорила?» Может, Миранда увидела в нем потенциального работодателя для своего отца? Но для этого она должна знать, чем он занимается.
— Папе было так стыдно, что он не сказал об этом ни одной душе. — По лицу Миранды пробежала тень. Ей было тяжело вспоминать о том времени, когда всей их семье пришлось нелегко. — Вместе с потерей работы он лишился и самоуважения. Словно, перестав трудиться, утратил смысл жизни.
Не уверенный, как ему надлежит реагировать еще и на эту информацию, и боясь, не упустил ли он что-нибудь, Джанни промычал что-то нечленораздельное.
— Мы понятия ни о чем не имели, — продолжала она. — Папа каждое утро вставал, надевал пиджак, целовал мать и уходил, и мы все думали, что он идет на работу и что все в порядке.
Джанни ощутил прилив сострадания к человеку, которого ни разу не видел.
— И куда он ходил?
— Обычно в библиотеку. Трудно представить, как он себя чувствовал. Папа был на пороге пенсионного возраста. Дело не столько в потере дохода, сколько в том, что он не знал, чем себя занять. Полагаю, если нечто подобное случается с теми, кто молод… — Миранда взглянула на него. — Если вы раньше могли позволить себе многое, а потом вынуждены приспосабливаться к новым условиям, это совсем не просто сделать. Но ничего постыдного в том, чтобы остаться без работы, нет. Нужно только помнить, что это временно, а детям все равно, какую машину вы водите. Их волнуют только любовь и внимание, которые вы можете им предложить.
Джанни понадобилось несколько секунд, чтобы осознать: все это отступление имеет отношение к нему. Миранда говорит о нем! Недоверие уступило место раздражению, но это длилось недолго. Джанни стало смешно.
На вопрос, почему Миранда вдруг решила, что он может остаться в коттедже Люси, нашелся ответ. Она считает, что он нуждается в помощи.
— Вы допустили ошибку, — заметила молодая женщина, вернувшись к основной теме, — но вспомните то, что вы делали абсолютно правильно.
— Есть вещи, которые я делаю правильно?
— Ну, вы не вспылили, когда Лайам заигрался. Многие люди потеряли бы терпение.
— Что вы делаете? — спросил он, наблюдая, как она пытается застегнуть сумку.
«Возможно, с этим вопросом лучше стоило обратиться к себе», — вздохнул про себя Джанни.
Что делает он?
У него было здоровое либидо, а еще он умел не усложнять свою жизнь. Но факт оставался фактом: Джанни не мог вспомнить, когда последний раз его так сильно влекло к женщине. Может быть, все действительно объясняется только нестандартным знакомством? Но Джанни сомневался, что ему удастся найти общий язык с такой женщиной, как Миранда.
Он сберегал свою энергию для битв на советах директоров. Для постели же предпочитал женщин, знающих правила игры. К тому же Миранда уже познакомилась с Лайамом. Следовательно, ни о каком романе с ней не может быть и речи. После инцидента с Лаурой Джанни следил за тем, чтобы его любовницы и сын не контактировали. Это правило он не намеревался нарушать… Но нельзя ли временно его обойти?
Его губы растянулись в горькой улыбке, когда Джанни напомнил себе ошибки, которые он допустил, будучи единственным родителем. Во-первых, роман с Лаурой продлился слишком долго, во-вторых, его сын привязался к ней.
Джанни даже предположить не мог, какой эффект окажет на Лайама девушка, с которой он будет встречаться. Тогда он еще привыкал к роли отца-одиночки и к своей новой должности. В обоих случаях он только делал первые шаги, но и о личной жизни забывать не собирался, так как не считал себя монахом. Хотя в некоторых ситуациях Джанни задавался вопросом: не был ли очередной непродолжительный роман попыткой доказать, что с Сэм покончено? Честно говоря, тогда он еще не переболел Сэм.
Джанни познакомился с ней на поприще журналистики — он тоже был корреспондентом. Но вскоре Джанни осознал, что жизнь слишком коротка и не стоит тратить ее на такие опасные игры.
Было совершенно ясно, что они с Сэм созданы друг для друга. Поэтому, взяв бутылку шампанского и даже не думая, что она может отказать, Джанни предложил руку и сердце женщине, которая, по его убеждению, была второй половиной его души. Сэм выслушала предложение и смутилась.
