поползли вверх. Она часто заморгала, смотря на всё ещё закрывающего ей рот мальчишку. Его на удивление крепкая рука так и сжимала её плечо.
– Кричать не будешь? – задал он вопрос.
Лиён покачала головой. Возможно, происходящее сейчас с ней – очередной странный сон, который вторгся в её сознание и в скором времени закончится…
Шин отпустил плечо и убрал руку со рта Лиён.
– Как такое возможно? – спросила она, пытаясь нащупать лежавший позади неё турумаги. Ткань коснулась пальцев, и Лиён поспешно накинула турумаги на плечи.
– Кажется, ещё у дерева я говорил тебе, что я божество. Но, видимо, до твоей глупой головы не дошло, что это правда. – Он сел напротив Лиён, скрестив ноги перед собой.
– Почему тогда божеству понадобилась помощь простого человека?
– На то есть свои причины, – слишком быстро ответил Шин.
– Почему при первой нашей встрече ты выглядел иначе? – Лиён смотрела на Шина и не могла понять, как к нему обращаться. Сейчас он был младше неё.
– Я выгляжу так, как хотят меня видеть те, кто загадывает желание. Сейчас я вот такой, потому что женщина очень тосковала по своему умершему сыну. Она желала, чтобы её младший сын нашёл себе достойную жену, но чувствовала себя виноватой перед старшим, который умер в юном возрасте. Скорей всего, когда мы встретились, ты тоже желала кого-то увидеть, таким и стало моё лицо. Пройдёт день, и я снова стану прежним, кого ты видела при нашей первой встрече. Снова сможешь радоваться моему лицу, – со скучающим видом рассказывал о себе Шин.
– У меня нет людей, которых я хотела бы увидеть. Поэтому твоё лицо только раздражает.
Шин скривился то ли в усмешке, то ли в гримасе отвращения:
– Ты мне тоже не очень нравишься. Ну, раз украла чужую ниточку судьбы, будь добра, исполняй то, что должна.
– Я уже дала ответ.
– Может, хотя бы желание выслушаешь?
Лиён молчала, лишь легко покачав головой.
– Тогда хорошо. Отдай нить, пойду искать более сговорчивого человека. Из-за тебя мне, возможно, вновь придётся ждать.
Он схватил Лиён за запястье и больно сжал его. Вверх по руке потекло тепло, обжигая замёрзшую кожу. Когда ручейки тепла добрались до плеча, кожу пронзило множеством маленьких осколков. На спину будто поставили несколько вёдер с водой. Она хотела дёрнуть рукой, но Шин сам отпустил её и нахмурился. Лиён посмотрела на своё запястье, на котором так и висели две нити.
Шин привстал, упёрся коленями в пол и, протянув руку, кончиком пальца отодвинул край сокчогори. Лиён попятилась, судорожно закрывая шею от наглеца.
– На тебе метки квисинов. Кто ты такая? Эта нить была украдена с помощью духов? Как давно ты заключила с ними союз? – Шин задал много вопросов, но, не дождавшись ответов, продолжил: – У меня не получится забрать нить, потому что здесь замешаны силы из божественного города Истин.
Шин в обличье мальчишки вскочил на ноги и стал расхаживать из одного угла комнаты в другой. Потом стянул с себя кат, швырнул его в сторону. Лиён казалось, он и её готов швырнуть куда-то, таким раздражённым он выглядел.
Вдруг Шин остановился и спросил:
– Как ты украла судьбу у той девушки?
Он выглядел смешно. Юное лицо исказила гримаса злости. Он упёр руки в боки и смотрел взглядом столетнего старика, готового отругать провинившуюся Лиён.
– Чего молчишь? Небесный владыка, дай мне сил, досталась же тугодумка! – Шин закатил глаза и подошёл ближе.
Лиён не сдержалась и, прикрыв рот рукой, засмеялась.
– Знаешь, я даже злиться не могу, такой странный у тебя вид. Если ты божество, то я – принцесса Пари. Может, ты тоже дух квисин, который решил поиграть со мной? Раньше они частенько меня обманывали. Вокруг меня таких много бродит. Может, ты один из них?
– Я живу уже тысячи лет. Тысячи лет исполняю желания людей, а во мне тут сомневается какая-то девчонка кисэн. – Он закатил глаза и наконец-то сел. – Послушай, мне от тебя ничего не нужно, кроме одного крохотного желания, что ты загадаешь.
Лиён вдруг стала серьёзной.
– Я видела, к чему могла привести ваша встреча с той девушкой. Она бы умерла, а ты бы страдал. – Она говорила серьёзно, без смеха, чётко выговаривая каждое слово.
– Бред. Я не мог привязаться к человеку.
Лиён пожала плечами и развела руками:
– Это то, что я увидела в будущем девушки.
Он поёрзал на месте и почесал подбородок, размышляя о случившемся.
– Раз ты видишь будущее людей, посмотри, что тебя ждёт после нашей сделки.
– Я не могу увидеть своё будущее. Много раз пыталась – ничего. Поэтому я не буду загадывать желание для тебя. Если оно может привести к смерти, я не хочу ступать на этот путь.
– Упрямая девчонка, – вновь фыркнул Шин, чем уже стал раздражать Лиён.
«Конь, что ли? Расфыркался тут», – подумала она, покачав головой.
– Хорошо. Я поищу ответ, как снять с тебя эту ниточку. – Он указал на её запястье. – Без твоего желания мне помочь ты всё равно бесполезна.
Шин встал, подобрал кат с пола и натянул его на макушку. Снова посмотрел на Лиён, которая держалась из последних сил, чтобы не упасть без чувств.
– В следующую встречу я принесу тебе мазь, чтобы раны от прикосновения квисинов заживали быстрее.
Лиён удивлённо изогнула бровь. Он постоял ещё несколько секунд, пристально смотря на неё, и вновь заговорил:
– Оставайся здесь, чтобы мне вновь не пришлось тебя искать. Я ещё вернусь к тебе. Пока мы связаны, ты от меня никуда не денешься.
Лиён молчала, раздумывая, задавать вопрос, крутившийся на языке, или нет. Но всё же решилась.
– Какое желание? – спросила Лиён. Фраза звучала глупо и грубо. Но слова скапливались, скручивались клубком и не давали говорить вежливо.
Шин усмехнулся, посмотрел в окно. Звёзды, правящие в ночном небе, светлели, чёрное полотно сменяло яркое розово-жёлтое.
Он перевёл взгляд на Лиён. В его глазах, совсем недавно озорных и весёлых, стояла тоска. Казалось, вся боль, скопившаяся за тысячи лет его жизни, отпечаталась в них. Он слегка улыбнулся и ответил:
– Ничего сложного. Тебе нужно лишь загадать мою смерть.
Глава 6
Мёртвый портрет
Тэхо окутывала ночь. Он затаился на крыше небольшого домика и ждал, пока появится тот, за кем он охотится. Чёрные одежды скрывали его в ночи. Он сидел на коньке крыши, спустив одну ногу. Меч, что всегда был рядом с ним, покоился на его коленях.
Тэхо посмотрел на висевшее на рукояти норигэ и провёл пальцами по холодному нефриту и маленьким бабочкам. Всё, что
