– Что же вы? – спросил Латимор.
– Но вдруг я… – Флай не договорил.
– Вы действительно считаете, что ему грозит опасность?
– Да.
– Знаете, я много успел поведать на своём веку. И я запомнил одну вещь. Порой человеческая интуиция совершает удивительные вещи. Ей стоит доверять.
Флай толкнул дверь. Шепард лежал на постели. Шарлотты в комнате не было. Казалось, что Чен спал.
– Шеп? – позвал Мышонок. Амарго не ответил. – Шеп? – Флай подошёл ближе.
– Артур, – проговорил Жюль и что-то зашептал капитану на ухо. Латимор схватил Флая за руку и буквально вытащил из комнаты, а затем втолкнул в его спальню и закрыл дверь.
– Что с Ченом? Зачем вы? А Жюль? – Мышонок непонимающе моргал.
– Лучше сядьте. И ждите, – ответил капитан.
– С Шепардом всё в порядке? – спросил Флай, но всё же сел.
– Жюль сказал, что он знает, что с ним и что ему можно помочь. Я ему верю.
Латимор достал из-под кровати лестницу, спустил её вниз через окно и проговорил:
– Я буду здесь. Под окном. На лестнице. Я буду слышать всё, что происходит в комнате. Вы поняли?
– Да, – растеряно кивнул Флай.
Капитан скрылся. Прошло ещё не более пары минут, когда дверь в комнату открылась. Гостем короля оказался сам хозяин дома – Симон Леруа.
– Вы не спите, ваше величество?
– Меня разбудила ваша дочь, Шарлотта. Она приходила к моему охраннику, – ответил Флай, стараясь казаться как можно спокойнее.
– Простите её, – улыбнулся Симон.
– Вы что-то хотели, господин Леруа?
– Да, я хотел обратиться к вам с просьбой, ваше величество.
– Какой?
– Мне бы хотелось получить у вас должность главного ловчего и заниматься королевской охотой. Наш род всегда славился своим умением устраивать отличную охоту.
– Я не очень люблю охоту, господин Леруа.
– Вы ещё слишком юны, ваше величество. Вы ведь даже никогда не принимали участие в настоящей охоте. Не пробовали. Поверьте, что вы войдёте во вкус, стоит вам попробовать.
– Допустим, я соглашусь.
– Это было бы чудесно, ваше величество. Мы бы с радостью прибыли на вашу коронацию, а там вы бы могли подписать указ о моём назначении. И к этому времени мы уже подготовили прекрасную охоту.
– Это всё?
– Ваше величество… вы действительно так желаете эту коронацию?
– Мне кажется, вы забываетесь.
– Возможно. Чего вы боитесь, ваше величество? Того, что после вашего отречения Нэжвилль погрязнет в междоусобицах? Вы убедили себя, что это ваш долг – стать королём, в то время как вы сами этого не хотите. Вам ведь намного больше нравится играть с летучими мышами в склепе, чем заниматься государственными делами. Вы ведь даже не знаете, как составлять необходимые бумаги. А что вы будете делать, когда вам придётся подписать указ о казни? Вы задумывались над этим?
– С чего вы всё это взяли? – голос Флая дрогнул.
– Я читаю ваши мысли, ваше величество, – ответил Симон с улыбкой. – Вы ведь испугались, когда ваш слуга вдруг скончался? Когда кто-то проткнул иголкой вашу любимую игрушку? А представляете, что вас ждёт дальше? Смерть слуги и порванная игрушка покажутся вам сущими пустяками. Разве этого вы хотите?
– И что же, по-вашему, я должен сделать?
– Назначить наследника. Всего лишь. Вы имеете такое право. Вы имеете право отказаться от трона в пользу какого-то человека. Это по закону. Никакой войны не будет. Нэжвилль будет процветать.
– В пользу кого я должен отказаться от трона?
– В пользу вашего покорного слуги, например, – Симон склонил голову. – Я имею все права на это. Во мне течёт королевская кровь, и вам это известно.
– Но если я этого не сделаю?
– Тогда будьте готовы ко всему, ваше величество. И нет, не бойтесь, вас никто не убьёт. Но со временем вы сами отречётесь от престола. Обещаю вам это.
– Вы… заговорщик, господин Леруа. Я должен буду арестовать вас. Капитан.
Латимор появился на подоконнике. В его руке был револьвер. Симон отступил к двери, но она распахнулась. Там стоял Жюль, так же с револьвером в руке.
– Позовите стражу. Пусть арестуют его, – приказал Флай.
– Вы ещё пожалеете об этом, ваше величество, – проговорил Симон. – Вот только будет поздно.
Как только стражники увели с собой Симона, Флай ринулся в соседнюю комнату. Шепард по-прежнему лежал на кровати.
– Что с ним? – обернувшись на вошедшего вслед за ним Жюля, спросил Мышонок.
– Его усыпили, – ответил знахарь.
– Но он… проснётся?
– Проснётся. Я такое уже видел. Не переживай, Мышонок. С ним всё будет в порядке.
– Это она сделала? Шарлотта?
– Думаю, да.
– Где она?
– Не знаю.
– Пусть её найдут! И тоже арестуют! И я хочу уехать, – Флай почувствовал, что ноги не держат его и опустился на пол рядом с кроватью.
– Эй… тебе плохо? Тебе помочь? – забеспокоился Жюль.
– Найдите Шарлоту.
– Хорошо.
Флай просидел рядом с Шепардом до самого утра. Дочку Леруа не нашли, хотя Латимор с Жюлем обошли все дома поселения, пока стража охраняла арестованного Симона и вместе с Жаком дежурила у дверей короля. Шепард открыл глаза, когда за окном уже давно рассвело. Он удивлённо уставился на сидевшего рядом Флая.
– Ты чего здесь? – спросил он.
– Очнулся, – с улыбкой проговорил Мышонок, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.
– Что значит очнулся?
– Ты ничего не помнишь?
– А что я должен помнить? – Шепард попытался сесть, но получилось у него с трудом. Он схватился за голову и рухнул обратно на кровать.
– Тебя усыпила Шарлотта.
– Усыпила? Чёрт, не помню…
– Что ты помнишь?
– Мы целовались, а потом… пустота.
– Вот ты и проверил, что значит иметь подружку-колдунью.
– Да пошла такая подружка куда подальше! Где она, кстати?
– Не знаю, – пожал плечами Флай.
– Так, а что было, когда я спал?
– Симон мне угрожал и предлагал отречься от престола в его пользу.
– Вот скотина!
– Я приказал его арестовать.
– И правильно сделал.
– Давай поедем обратно. Мне тут не нравится.
– Поехали, конечно!
– Знаешь, это ведь он… Он отравил моего слугу. Или по его приказу. А ещё он сказал, что я пожалею о том, что не отрёкся.
– Это мы ещё посмотрим.
– Ваше величество, – осторожно проговорил вошедший в комнату Жак.
– Да?
– Шарлотту так и не нашли. Она сбежала.
– Вот стерва! – воскликнул Шепард. – Надо объявить её в розыск. Пусть её ищут как преступницу.
– Ваше величество?
– Да, Жак, сделай, как он говорит. Я подпишу.
– Слушаюсь. Будут ещё какие-то распоряжения?
– Да, мы немедленно выезжаем в обратный путь. И едем без остановок.
V
Regius
Мышонок сидел в своих покоях и дрожал. Его на самом деле била мелкая дрожь, и он никак не мог успокоиться. С тех пор, как начали прибывать гости на его коронацию, Флай чувствовал себя всё менее уверенным. Первым приехал ярл Сверигии Рагнар, который доводился Анабель двоюродным братом, а значит, и Флаю тоже. Рагнар был высоким и видным мужчиной, но всё внимание Мышонка было направлено на того, кто находился рядом с ярлом. Это был широкоплечий рыжеволосый воин с пышной бородой, повязкой на одном глазу и внушительным топориком за поясом.
– Это Хьярти, – шепнул Флаю Даниель. – Близкий друг Рагнара, который, по сути, и правит Сверигией.
– Капитан! – обрадовался Хьярти, увидев Латимора. – И ты здесь, знахарь! Вот уже и не надеялся, что свидимся!
Латимор подошёл к сверигу, протягивая тому руку, но Хьярти сграбастал капитана в охапку, крепко прижимая к себе. Та же участь постигла и Жюля.
– Как же я рад вас видеть! – всё ещё не унимался свериг. – Как там Кузнечик? Как Цыплёнок? Гаяш как?
Слыша про Кузнечика и Цыплёнка, Флай только удивлённо моргал.
– Родни в Айланорте, работает, – ответил Латимор. – Гаяш и Юджин там же. Они теперь личные телохранители губернатора. Айдо же поселился в Ямато.
– Ямато? – удивился Хьярти. – Это ж у чёрта на куличках.
– Он нашёл там свой дом.
– Ладно, а вы здесь оба какими судьбами?
– Мы друзья короля, – ответил Жюль.
– Верно, – кивнул капитан.
– Про него слухи ходили…
– Какие слухи?
– Будто бы он рабом был.
– Не стоит говорить об этом, – сказал Латимор.
– Что ж… ладно… Для нас твоего слова будет достаточно. Раз ты друг ему, то… всё наладится.
Через пару дней после Рагнара в замок прибыл регент амма Фейсалии Алим. Он выглядел очень уверенным в себе мужчиной за сорок с высоким лбом и орлиным профилем. И он был амма. Когда Флай впервые увидел Шепарда, он принял и его за амма, хотя заметил, что что-то всё-таки было не так. И потом он увидел разницу между амма и амаргами, несмотря на то, что и те, и другие, отличались смуглой кожей и чаще были кареглазыми и темноволосыми. С тех пор, как Мышонок уехал с Феса, он не встречал амма до этого дня. Увидев Алима, Флай словно весь сжался изнутри. Воспоминания о господине Ильмаре и его друзьях нахлынули с новой силой. Алим заговорил с заметным акцентом, извиняясь за то, что юный Кабир не приедет на коронацию.
