ели как-то особенно сильно воздействовала гравитация — задача оказалась невыполнимой. Приняв особенность постановки как данность, он выдал Алисе коробку с игрушками и в изнеможении упал на диван.
Бутылка вина, за ней вторая и марафон рождественских комедий и мультфильмов помогли забыть о празднике без празднования, о без вины виноватой бывшей жене, о новой знакомой, бросившей его справляться в одиночестве… И он мирно похрапывая отправился в страну грез.
Алиса несколько часов потратила на превращение лесной красавицы в настоящее новогоднее чудо. В ход пошли не только игрушки из специальной коробки, но и несколько маминых украшений, и пара папиных полосатых носков. Наконец она обошла вокруг своего творения и, критически осмотрев его, довольно кивнула сама себе. Осталось повесить только гирлянду, но маленькие пальчики не смогли распутать упругий клубок. После нескольких бесплодных попыток разбудить папу Алиса воткнула вилку в розетку и просто подкатила светящийся шар поближе к елке. Заказанная на ужин пицца остыла и больше не манила, а скорее отталкивала своим запахом, поэтому малышка стащила большую мамину куртку с вешалки в коридоре и, соорудив из нее подобие палатки, забралась на кресло.
— Дедушка Молоз, очень тебя плошу, привези мне на плазник маму, мне больше совсем, совсем ничего не надо, — прошептала она и, крепко сжимая подарок для мамы, тихо заснула.
Элен вернулась домой за несколько минут до полуночи. Это просто чудо, что ей удалось добраться домой в разгар предпраздничного безумия. Последняя операция в уходящем году прошла быстро и без осложнений, поэтому местные врачи, зная, что ей пришлось оставить дочь на праздники, взяли послеоперационную реабилитацию на себя и отпустили ее на пару дней домой. По дороге в аэропорт она забронировала единственный оставшийся билет, а в самолете компания веселых Дедов Морозов, узнав о ее работе, вызвалась доставить ее домой на собственных «санях». Элен с радостью согласилась на предложение, понимая, что вызвать такси в Новогоднюю ночь будет нереально. Так, в неизвестно откуда взявшемся кокошнике Снегурочки и с полной охапкой подарков она добралась до дома.
Открыв дверь, посреди гостиной Элен застала сюрреалистичную картину, чем-то напоминающую творения Дали: где части казалось бы единого сначала разбрелись, а затем снова собрались, но уже в только им понятном беспорядке. Частично свисая с дивана, с бокалом в одной руке и праздничной дуделкой в другой спал Дед Мороз. На столе среди крошек подсыхали несколько кусочков пиццы. Покосившаяся, но очень нарядная ель облокотилась на заботливо подставленный стул. Гирлянда, спутанная в шар, моргала разноцветными огнями у подножия дерева. В поисках дочери Элен заглянула во все углы и даже приподняла мишуру, неровными кучками покрывавшую большую часть пола. Алиса нашлась в кресле под той самой большой курткой, в которой гуляла весь день. Элен сначала удивилась, увидев свой давно заброшенный в глубину шкафа пуховик. А затем, обнаружив под ним дочь, спавшую в обнимку с подарком, на котором неровным почерком было написано «Для мамы», поняла, как сильно малышка скучала по ней все эти дни.
Элен сгребла дочь вместе с курткой и подарком и отнесла в детскую. По дороге малышка что-то тихонько бурчала во сне и крепче прижимала подарок к груди. Лишь прикоснувшись к подушке, Алиса приоткрыла глаза и нежно мурлыкнула:
— Мамочка, ты Снегулочка… Я так и знала, что Дедушка Молоз отпустит тебя ко мне на плазник… Я его очень сильно поплосила и отказалась ото всех, всех подалков.
Элен легла на кровать рядом с Алисой и крепко обняла ее.
— Дедушка Мороз тебя не подвел. Спи, моя малышка, теперь я рядом.
Вспышки салюта за окном возвестили о начале нового года…
Наталья Коваленко
У каждой кошки свой характер
Тёмный московский двор был окутан снежно-дождевой моросью, подсвеченной одиноким фонарем. Из подъезда панельной многоэтажки стремительно вышел спортивного вида мужчина и остановился. Еще не чувствуя холода, разгоряченный, с бешено колотящимся сердцем так, что казалось не хватает воздуха он пытался сообразить в какую сторону пойти. Голова не могла думать, но ноги привычно понесли к паркингу. Мокрая взвесь неприятно оседала на лице.
Он шел быстро, как будто торопился. Сердце бешено колотилось. Дойдя до машины, понял, что забыл права в другой куртке. Хорошо хоть ключ взял. Сел в машину. Звуки неспящего ночного города, доносились приглушенно — железная скорлупа отделила его от остального мира. Дыхание еще не восстановилось и быстро запотевшие стекла окончательно скрыли очертания соседних машин.
«Как по-дурацки всё… почему именно сейчас…»
Он знал, что когда-нибудь это плохо кончится. Его рассеянность, неумение скрывать эмоции, раздражительность. Да, он виноват. Сильно виноват. Но ведь и она… Нет, он не разлюбил её, не в этом дело, слишком примитивно так думать. Двадцать лет жизни с ней стали просто ежедневной данностью. Нормальной обыденностью. Она просто стала частью его повседневности. Как и дети, и кошка. Он всегда был кошатник — еще в школе подобрал на улице свою первую кошку Мурку, ох и добрая же она была…
Да, двадцать лет назад он женился, наверное, не по большой любви. А кто измеряет любовь? Большая, маленькая… Она жила в Москве, а он родился и вырос в далеком сибирском городке. После первого курса, когда ему пришла в голову идея посмотреть столицу, мама дала адрес своих старых институтских друзей, у которых можно было остановиться. Тот восхитительный московский месяц он провел в компании их дочери, которая с явным удовольствием водила его по разным знаменитым местам и, немного картавя, рассказывала всякие истории. Потом мнение родителей, что «девочка из хорошей семьи» и соблазн закончить московский ВУЗ привели к браку.
«Банально и глупо… оставил телефон на столе… но она никогда не рылась в моих вещах… и почему именно сейчас…». Как сквозь вату в машину прорвался приглушенный звук сирены.
Жизнь была как у всех. Да, жена много работала, уставала, еще домашние дела, заботы с детьми. Он предлагал ей уволиться и сидеть дома — она тогда обиделась, глупости всякие говорила, что он хочет из неё домохозяйку сделать, а она личность, что она хочет иметь финансовую независимость… Ну и терпи тогда, независимая личность, не жалуйся, как-то так он ей тогда ответил.
Нет, он не собирался изменять жене. Наоборот, всегда говорил, что все его друзья уже поразводились и женились на молоденьких, а у него всё хорошо — жена умничка, дети. Но как-то всё нелепо и случайно получилось. Два года назад погиб брат и это так подкосило его, что он осунулся, посерел и
