пути в Москву Женик проспал большую часть пути. На вокзале их встретил папа, прижал к себе.
— Вернулись, путешественники!
В Новый год под елкой Женик нашел снегокат. На каркасе закреплены мягкое сиденье и полозья, по виду похожих на лыжи: две основных и одна поворотная. Это не было настоящим «бобом», но можно было сесть и вытянуться в струнку, как бобслеист, и наклонами влево и вправо управлять снегокатом, спускаясь с горы. На подарке сверху прикреплена грамота от Деда Мороза с поздравлением. Женик никак не мог поверить: неужели Дед Мороз уже получил письмо и узнал о загаданном желании? Мальчик смотрел на грамоту, на изображение Деда с посохом, и вспомнил все пережитое в поездке. «Главное, что я нашел маму!.. Спасибо тебе, Дед Мороз!»
Ася Иванова
Всё, что я знаю о любви
Марк сидел на крыльце третий час кряду. Это было безрассудно и даже опасно, учитывая, что впервые за неделю температура опустилась ниже нуля. Поговаривали, что в этот сочельник вполне может пойти снег. Никто не верил, но думать так всё равно было приятно.
Тяжело дыша, Никола взбирался по ступенькам вверх. Зря он так плотно пообедал. Жареная курочка, картофельное пюре и зелёный горошек. Ах, еще имбирные пряники и чашка какао. Хорошо, что Марта не верит в чушь про блюда «только на праздник»!
Добравшись до чердака и открыв дверь, Никола дёрнул за шнурок выключателя. Маленькая комнатка казалась совсем крошечной из-за обилия пыльных коробок. Надо бы разобрать, но когда?! Уборка — это ведь такое дело: стоит открыть одну коробку, как тут же провалишься в годы воспоминаний. Годы! А они засасывают. Прошлое всегда питается энергией настоящего, высасывает её. Из тебя. Причем так умело и изощрённо, что ты даже не замечаешь. Проваливаешься в эту картонную коробку и летишь, летишь вместе с минутами, вместе с часами своей никчёмной жизни. Ему только того и надо, этому прошлому, ещё немного твоего времени.
Никола осмотрелся и наконец нашёл то, что искал. «Рождество». Вот она. Не стоит открывать здесь, лучше отнести сразу вниз. Марте. Пусть делает, что хочет. Взяв коробку в руки, Никола увидел шкатулку на подоконнике и тяжело вздохнул. Легонько пнул что-то стоящее рядом, нехотя поставил свою ношу и потянулся вперед. Поворот ключа, клац — и вот его девочка снова перед ним. Такая смешная… Ещё юная. А вот снова она. Уже с Марком. Какой же он тут дурачок! Никола рассмеялся и почти сразу обернулся на дверь. Прислушался. Тихо. Та-а-ак, что тут ещё? О! Вот они все вместе. Да, были же времена. Были. Сколько, получается, прошло? Пять-шесть лет?.. Наверное, семь. Никола резко захлопнул шкатулку и отставил на подоконник. Обтёр руки о штаны и быстро глянул в окно — тучи тёмные собираются. Может, и вправду снег будет. Что ж. Поднял коробку, которая вдруг показалась тяжелее прежнего, и засобирался назад.
Лестница снова предательски заскрипела под его весом. По лбу покатилась увесистая капля пота. Это всё чёртов зелёный горошек! Конечно, это всё он. Спустившись на первый этаж, Никола обнаружил, что Марта снова что-то готовит. Поставил коробку прямо на диван в гостиной и опять выглянул в окно.
— Ещё сидит? — спросил Никола у супруги, кивая в сторону крыльца.
— Сидит, дурачок! Сто раз ему уже сказала — не знаем мы, когда приедет! Может, вечером. Может, ночью! Кто её знает, может, вообще не сегодня, а завтра с утра! Что ж теперь, весь день сидеть будешь?! Буду, говорит! Представляешь?! Подложил себе подушку под мягкое место, обмотался пледом и сидит, барбос. Думает, это спасет его! Эх, треснула бы, да жалко! Вот жалко, веришь?! Ну а тебе, тебе-то она точно ничего не говорила?
— Ничего… Сам не рад уже, что вперёд сказал… Надо было смолчать. Приехала бы и приехала. Всем радость. А если нет…
— Э-э-э, нет! Даже не начинай! Думать не хочу! — Марта быстро стянула с себя фартук и бросила на кухонный стол. — Ты хоть представляешь, что это будет? Хоть представляешь?!
Женщина хлопнула в ладоши — и перед ней поднялось облако белой пыли.
— Я знаю… Знаю! Неужели думаешь, что нет?!
Никола нахмурил брови и снова посмотрел в окно.
— Может, позвать его?
— Эх… — Марта махнула рукой. — Я уже пробовала. Не слушает.
Женщина снова надела фартук и заглянула в духовку. По кухне поплыл аромат бисквитного теста и пряных слив.
— Ма-а-арта! — виновато заулыбался мужчина. — Ну ты меня совсем раскормишь!
— Ну хоть тебя! — лукаво улыбнулась она в ответ. — Обормот-то этот совсем ничего не ест. Как будто не из нашей семьи!
— Тише, не надо так!
— Ну а что? Наш и не наш.
— Он наш, не говори так, дорогая…
— До поры, до времени — наш. А потом что? Вот зачем ей это…
— Тсс! Милая, потише!
— Зачем ей это сейчас? Что она надумала? — прошептала Марта.
Никола пожал плечами и отвернулся, собираясь уйти. Женщина схватила его за руку.
— Ай! Больно!
— Тсс! Тише, милый, — не без удовольствия заметила Марта. — Ему же хорошо с нами. Правда хорошо. Мы заботимся о нём. Показательные бабушка с дедушкой. И тут — здрасьте. Всю жизнь не надо было, а сейчас вдруг стало надо?! Смешно!
— Ты можешь многого не знать…
— Чего? Чего я не знаю?
Мужчина махнул рукой.
— Ай, всё. Пойду посмотрю, как он.
Дверь заскрипела, но мальчик даже не обернулся.
— Эй, малыш, пошли в дом! Тут же задубеть можно! — Никола съёжился от непривычного холода. — Вот уж не ожидал, что и впрямь зима придёт. А ты?
Мальчик смотрел на дорогу и не отвечал. Тогда мужчина дошёл до ступенек и присел рядом.
— Можно? — спросил он, указывая на кончик пледа.
Мальчик безучастно кивнул и снова уставился на дорогу. Никола прокашлялся, набросил на плечи плед и неспешно осмотрел улицу. Стройный ряд домов, редкие деревья, увешанные лампочками, чистая длинная дорога. Всё выглядело просто, но празднично. В этом году люди действительно постарались на славу. Никола вытянул вперёд ноги и начал разглядывать их. Покрутил носочками в разные стороны и хлопнул ими. В эту секунду улица вдруг залилась огнём. Включили подсветку. «Боже, как красиво! Ну разве это не лучшее время в году?!» Никола толкнул плечом Марка и заулыбался.
— Разве не здорово, а?! Какая же красота, правда?
Лицо мальчика не передавало никаких эмоций, он всё так же смотрел на дорогу.
— Эй, ну нельзя же так! Полюбуйся хотя бы на красоту! А если она приедет сейчас и увидит тебя
