смысле, конечно, не сразу. Я имею в виду… Почему бы нам не встретиться после школы, не сходить куда-нибудь?
Видимо я молчу так долго, что кто-то решает ответить за меня.
– А почему бы тебе не оставить её в покое.
Я вздрагиваю, когда слышу этот голос за своей спиной. Волна тепла от его тела обволакивает меня и парализует.
– Какого хрена тебе надо, Макалистер? – огрызается Брайан.
– Мне нужно поговорить с Мэднесс, – отвечает он и по-свойски закидывает руку на моё плечо. Я всё ещё стою в оцепенении, не понимая, что происходит.
Я просто думала, что моя жизнь вернулась в прежнее русло.
Я просто шла на урок английского.
– Тогда вставай в очередь, – не отступает Брайан. Он квотербек школьной команды и не привык проигрывать ни на поле, ни в жизни. – Так что скажешь? – он вновь обращается ко мне.
– Я… – голос обрывается вместе с мыслями. Это первый раз, когда кто-то зовёт меня на свидание. Первый раз, когда кто-то обращает на меня внимание. По крайней мере, когда я это замечаю. Раньше для меня не существовало никого, кроме Гейба. А за его спиной я не существовала для остальных. – Я не про…
– Сегодня она занята, – перебивает меня Колдер. Его голос жёсткий и достаточно низкий, чтобы звучать как угроза. Однако у меня такое чувство, что он угрожает мне.
– Я не понимаю… – бормочет Брайан. Его взгляд мечется между мной и Колдером. – Ты с ним?
Электричество трещит в воздухе. Рука на моём плече впивается в кожу. Сквозь плотную ткань я чувствую её силу и власть. Эти самцы готовы устроить спектакль, которого я явно не стою. Всего лишь удобная причина, чтобы побороться за звание самого горячего парня в школе.
– Я ни с кем. – Я скидываю руку Колдера и иду в класс. Быть разменной монетой ещё обидней, чем никем.
– Поговорим позже. – Меня догоняет голос Брайана. Я не реагирую.
Колдер заходит в класс несколькими минутами позже в сопровождении Кэтрин. Они держатся за руки. Их отношения перешли на новый уровень – демонстрация. К чему тогда было шоу в коридоре?
Кэтрин приподнимается на носочки и оставляет на бледной щеке Колдера лёгкий поцелуй. Я невольно задумываюсь, смогла бы я до него дотянуться?.. Нет. Мне пришлось бы поставить табуретку и встать на неё.
Ожидаемый звонок оказывается неожиданным. Я вздрагиваю, пугаясь пронзительного удара по перепонкам. Это помогает опомниться и запихнуть мысли о табуретке куда подальше.
– Привет, как прошли выходные? – Кэтрин садится на своё место и поворачивается ко мне. Она изящно откидывает свои гладкие тёмные волосы с плеча.
Меня кидает в водоворот мучительных мыслей и страхов. Тишины и шорохов. Ветра и дождя. Долгих одиноких часов. Выходных.
– Хорошо. – Пытаюсь улыбнуться. На уголках губ висят гири. – А твои?
– Тоже! – радостно сообщает она, но потом осекается и на секунду отворачивается от меня, чтобы убедиться, что учитель не слышал её. – Я наконец поговорила с родителями. Мы обсудили всё за семейным ужином и пришли к компромиссу.
– Это же отлично.
– Они дали мне год на исполнение мечты, – поясняет Кэтрин, не смотря на то, что я её об этом не просила. – Если у меня не получится стать моделью, в следующем году я поступлю в колледж. Но мы-то знаем, что я не пропаду. – Кэт подмигивает мне и отворачивается к доске.
Прежде чем вернуть своё внимание к каракулям в своей тетради, мой взгляд скользит по Колдеру – совершенно непроизвольно. Он смотрит на меня. Он смотрит в меня. Мне даже начинает казаться, что у него действительно есть на меня планы сегодня.
И кажется мне это чуть больше, когда после уроков ко мне кто-то подходит со спины.
– Привет, Белоснежка.
Я роняю ключи от машины на мокрый асфальт.
– Чёрт.
Наклоняюсь, чтобы поднять их и ударяюсь лбом о боковое зеркало своей машины. Голову пронзает тупая боль.
– Чёрт! – повторяю я сквозь зубы и слышу низкое эхо. Колдер выругался одновременно со мной.
– Тебе они не понадобятся, – рявкает он и хватает меня за руку, не давая поднять ключи. – Ты пойдёшь со мной.
– Колдер, оставь меня в покое! – отчаянно прошу я, искренне не понимая, почему этот новенький мальчик, который в школе всего вторую неделю, терроризирует меня. Я смотрю на него снизу вверх, чувствуя себя маленькой девочкой.
Колдер внимательно изучает моё лицо. На мгновение мне кажется, что тучи в его глазах расступаются, но потом гремит гром и меня хлещет холодный ливень его жестокости.
– Не могу, – говорит он, что звучит больше как «не хочу», и в следующую секунду разворачивает меня спиной к себе и прижимает к машине. Он заводит мои руки за спину, и через ещё несколько мгновений мои запястья обрамляет холодная сталь.
– Это что, наручники? – удивляюсь я. – Серьёзно?
При всей абсурдности происходящего, меня волнует лишь одно. Я не хочу, чтобы это увидела Кэтрин. Боже, я не хочу, чтобы это хоть кто-нибудь увидел. Колдер прижимается ко мне так близко, что наручников на моих руках не видно. А вот его близость может расцениться неправильно.
– Ты же не хочешь быть хорошей девочкой, – говорит он мне на ухо.
– Что ты…
– Колдер. – Меня перебивает нетерпеливый голос. О нет, нас заметили. – Ты слишком долго возишься.
Я слышу тяжёлый вздох за спиной.
– Всё под контролем, – отвечает Колдер. – Отгони машину к её дому, а мы пока мило побеседуем. – Он бросает ключи от моей машины Крису и тянет меня за собой.
Парень приводит меня к груде прогнившего металлолома на колёсах. Когда-то это был мощный красивый зверь с ревущим сердцем под капотом, но годы безжалостно отнеслись к этой машине.
– Где Кэтрин? – спрашиваю я. Сцена ревности беспокоит меня больше, чем наручники на моих руках.
– Не волнуйся, сегодня я весь твой. – Он открывает для меня дверцу с пассажирской стороны. Когда я не двигаюсь с места, он грубо заталкивает меня в машину. Наручники вгрызаются в запястья.
Это становится слишком серьёзным.
– Слушай, – говорю я, когда Колдер садится за руль. Стараюсь не подавать виду, что эта ситуация начинает меня пугать. – Если тебя заводят ролевые игры, то ты немного перегнул палку. Мне больно.
– Я знаю, – равнодушно отвечает он и поворачивает ключ зажигания. Двигатель чихает, но всё же заводится. Я осматриваю салон, который, вынуждена признать, выглядит опрятно. Потёртые кожаные сиденья навивают приятное чувство старины.
Я беспомощно наблюдаю через лобовое стекло, как моя машина выезжает с парковки. Как будто это я…
Они заметают следы.
Внезапно всё погружается в темноту, потому что Колдер натягивает мне на
