внимания.
Едва я касаюсь дверной ручки, как Колдер заламывает мою руку и прижимает лицом к двери. Секунду назад он был таким милым и привлекательным, и вот его гнев наносит мне физическую боль.
– Не советую раздражать меня, девочка, – шипит он мне на ухо. – Поверь, я ещё добрый полицейский. Будешь вытворять подобное с Крисом… В общем, если хочешь прожить чуть дольше, советую не вытворять.
То есть он предлагает мне выбор умереть сейчас или немного позже? Супер.
– Ты поняла меня?
– Да.
Тогда Колдер отпускает меня.
Я просто продолжаю стоять к нему спиной. Подавленная и парализованная. Мышцы сплелись в узел и онемели от напряжения. Слабые попытки спастись забрали из меня последние капли жизни. Я слышу, как он дышит. Я чувствую, как он дышит. Он склоняет голову ко мне. Его губы так близко к моей шее. Дрожь сотрясает всё моё тело, в животе покалывают осколки льда. Напряжение висит в воздухе, тягучая тишина звенит в ушах. Сердце пульсирует в висках.
Потом Колдер выпрямляется, превращаясь в великана за моей спиной, и уходит, закрыв дверь перед моим носом.
Мне ничего не остаётся, как вновь устроиться на матрасе и уставиться в пол. Спустя долгие минуты, а может быть, часы, я уже смотрю в потолок, лёжа на спине. Время играет на нём причудливыми тенями. За окном успело стемнеть. Но это была яркая темнота. Я поднимаюсь на ноги и подхожу к окну.
Слабый восторженный выдох вырывается из моих лёгких. Эта бала редкая ночь для штата Вашингтон. Это была звёздная ночь.
Мои пальцы касаются звёзд через стекло. Я рисую выдуманные созвездия. Мне тепло от воспоминаний и холодно от того, что они ими стали.
Казалось, кто-то снял покрывало из серых облаков, обнажая поверхность земли для открытого космоса. Словно там вдалеке ответы на все вопросы…
– Одевайся, мы уходим.
ЦЕПИ
––14–
Я почти вскрикиваю от неожиданности, но я слишком долго молчала, чтобы суметь произнести хоть звук.
Колдер поднимает с пола мою куртку и подходит ближе. Он помогает мне надеть её. Прежде чем я успеваю удивиться его галантности, я понимаю, что это был отвлекающий манёвр. На мне оказываются надеты не только куртка, но и наручники. Точнее наручник – только на правом запястье.
– Чтобы ты не потерялась. – Колдер поднимает свою левую руку, вслед за ней тянется моя.
Мы выходим из дома, когда на подъездной дорожке нас уже ждёт чёрный «мицубиси-лансер». Капли дождя сверкают на глянцевой поверхности, будто звёзды на ночном небе. Эта машина сама ночь. В то время как Колдер водит автомобиль старше него самого в два раза.
Парень открывает для меня заднюю дверцу и заталкивает в салон, садясь рядом со мной. За рулём оказывается Кристофер. Его глаза в зеркале заднего вида заставляют меня вжаться в сиденье. Я не спрашиваю, куда мы едем, потому что знаю, что не получу ответа.
– Зачем ты взял её с собой? – спрашивает Кристофер.
– Я почти уверен, она бы нашла способ сбежать. Вспомни ту ведьму из Калифорнии, – вальяжно отвечает Колдер.
– Она не выглядит настолько опытной, – скептично подмечает Кристофер, кидая очередной взгляд на меня.
– А если она сбежит? Ты хочешь потом иметь дело с моим отцом?
– Я хочу скорей избавиться от неё.
– Так, для справки: я вас слышу, – вырывается из меня. – Не обязательно обсуждать меня в третьем лице.
– Ты можешь поучаствовать в беседе и рассказать нам всё как есть, – Колдер обращает на меня внимание, – но последние несколько раз ты отказалась это делать.
– Мне нечего вам рассказывать.
– Так я и думал.
Всю дорогу я представляю, что мы едем в какое-нибудь заброшенное здание, на пустынное шоссе или в любое мрачное и соответствующее убийству место. Но машина останавливается у кафе в тихом районе города. Ребята выходят из салона и совершенно естественно направляются внутрь. Колдер идёт рядом со мной, равняясь с моим медленным и неуверенным шагом. Он старается скрыть наручники на наших руках.
Мы садимся за столик. Колдер тянется к меню, моя рука тянется вслед. Запястье взвывает от боли, но мы все делаем вид, будто ничего не происходит. Ребята как ни в чём ни бывало выбирают себе по стейку.
– Мясо! Наконец-то нормальная мужская еда, – ликует Крис.
– Неделя на полуфабрикатах была жёсткой, – соглашается Колдер.
Бедные парни. Они совершенно не могут о себе позаботиться.
– Ты что-нибудь будешь, Белоснежка?
Я настолько голодна, что не могу есть.
– У меня нет с собой денег. – У меня ничего с собой нет.
– Если проблема только в этом, делай заказ, – сообщает Колдер.
Что-то тянущее внутри немного отступает. В какой-то момент мне начинает казаться, что моё положение не настолько плачевно. В конце концов, это пара подростков, которые развлекаются столь странным способом. Они играют в заложников. Вопрос в том, насколько далеко они могут зайти.
Я заказываю себе поесть.
– С каких пор мы кормим заложниц в кафе? – Кристофер не моргая смотрит на меня. Его ненависть становится почти физически осязаемой.
– С тех пор, когда они стали такими симпатичными, – издевательски говорит Колдер. Он протягивает ко мне руку и убирает прядь волос за ухо. Я закрываю глаза и задерживаю дыхание. Этот жест такой интимный.
Крис пренебрежительно фыркает.
– Ты с ней всего полдня, а она уже запугана и шарахается от твоих прикосновений.
– О, она не боится, – мурлычет Колдер рядом с моим ухом. Он ведёт себя провокационно. – Она просто не знает, чего ждать.
– Она просто хочет, чтобы её оставили в покое! – Не выдерживаю я. – Я правда ничего не знаю. Я абсолютно бесполезна. Отпустите меня.
– Вот поэтому я предпочитаю не вступать с ними в диалог, чувак. – Кристофер продолжает игнорировать меня. – Чем дольше ты оттягиваешь их смерть, тем больше они начинают ныть. Терпеть этого не могу.
Рядом нервно откашливается официантка. В её глазах отражается если не страх, то подозрительное замешательство от услышанного.
– Ваш заказ, – лепечет женщина.
Колдер машинально протягивает руки, чтобы взять тарелку из её рук, но цепь тянет вслед и моё запястье.
Официантка неосознанно делает шаг назад, замечая наручники.
– О, не поймите неправильно. – Голос Колдера мгновенно смягчается. – Это школьный проект. Мы не очень хорошо ладим, и поэтому должны провести целый день вместе. Ну, знаете, чтобы лучше понять друг друга и всё такое.
Женщина с облегчением смеётся.
– А я уж и не знала что думать! И это правда работает? Мне кажется, если бы меня заставили провести день с ненавистным мне человеком, я бы убила его уже через полчаса.
– Всё не так плохо. Моя
