Дождь лил как из ведра. Чтобы приблизиться к эпицентру, мне пришлось пробраться через несколько завалов, обойти по широкой дуге полуразрушенный дом и преодолеть пару заборов. У меня сложилось впечатление, будто бушующая стихия специально старалась воспрепятствовать моему проникновению в центральную часть ее обиталища. Вопреки злым проискам клокочущей непогоды я продолжал упорно следовать к цели.
Позади из-за поворота появились несколько машин. Грузовик метеорологической службы, оснащенный спецоборудованием, джип с бригадой ученых метеорологов и микроавтобус с телевизионщиками. Несмотря на шквальный ветер и проливной дождь, автомобили выглядели на редкость чистыми и опрятными. Метрах в двадцати позади они остановились. На микроавтобусе красовалась красная надпись «Си-эн-эн». Оттуда выскочило несколько человек во влагонепроницаемых плащах. Операторы с камерами приготовились отснять торнадо для вечернего выпуска новостей. Бригада метеорологов выпрыгнула из джипа и ринулась к грузовику настраивать приборы. Один из них заметил меня и принялся тыкать пальцем в мою сторону, при этом что-то говоря своим ассистентам. Он, наверное, думал, что, прежде чем лезть в этот бешеный водоворот ветра и дождя, мне следовало бы составить завещание.
Ладно, черт с ними, я не стану палить время впустую. Нужно действовать. Как истинный раб служению человечества, я поднял руки вверх и ощутил неимоверное количество хаотичной энергии, заполняющей собой все близлежащее пространство. Справиться с торнадо в принципе было не сложно. Для решения подобной задачи я рассматривал несколько вариантов. В первом случае я мог просто сместить пространственные координаты и отправить клокочущую воронку вместе с куском пространства куда-нибудь в океан. Но в этом случае я мог ошибиться и телепортировать вихрь на какое-нибудь судно или рыбацкую лодку. Поэтому этот вариант я отверг сразу же. Остановка времени здесь вряд ли что-нибудь решит, поскольку рано или поздно все равно придется вернуть меха временного континуума его в обычный режим. Материя тоже в данном месте была нестабильной. Она находилась в постоянном движении и могла создать мне трудности в превращении ее в пыль. Поэтому я выбрал способ, касающийся изменения энергии. Я определил пространство, в котором вращался устрашающий гриб-торнадо, а затем рассеял статическое электричество в этом пространстве. Вихрь, как мне показалось, уменьшил свой порыв. Затем я огородил его невидимым молекулярным щитом, сжав вокруг него ионы воздуха. Воздушная броня окутала торнадо со всех сторон. Теперь ему было не вырваться. Клокочущая масса пыли воды и воздуха бешено вертелась в замкнутом пространстве стараясь прорвать невидимый барьер и вырваться в городские просторы. Чтобы сбить с него спесь, я сжал пространство. Огромная вертящаяся, похожая на ядерный гриб масса вдруг стала заметно уменьшаться в размерах. Она продолжала вертеться, но масштабы ее постепенно уменьшались и уменьшались. Минут через пять безумная стихия обрела размеры детского мяча. А затем и вовсе стала похожа на декоративную юлу, которая уместилась бы у человека на ладони. Я удержал пространство в сжатом виде и переместил его в океан вместе с игрушечным вихрем.
Вокруг все стало тихо, как в аптеке.
У метеорологов и телевизионщиков отвисли челюсти. Они никогда такого не видели. Вся прибывшая на машинах толпа заворожено смотрела туда, где только что вертелся огромный ураган. Они напоминали мне дикарей, впервые увидевших северное сияние. Спустя пять минут один из репортеров стремительно несся ко мне со своей телевизионной камерой. Он подбежал, оглядывая меня с изумлением:
– Позвольте спросить, – тяжело дыша, бросил он. – Как вы это сделали?
– Я умею управлять энергией и пространством, – скромно сказал я.
В мгновение ока возле меня оказался второй оператор:
– Молодой человек, я понимаю, что вам вовсе не хочется, чтобы вам досаждали назойливые репортеры, но вы только что показали нам шоу, которое побьет все рекорды любой мировой сенсации! К счастью, мы оказались рядом и смогли заснять все это на камеру. Извините, не знаю вашего имени.
– Меня зовут Серебряная Молния.
– Это ваше полное имя?
– Для вас оно пусть остается таким.
– Что ж, отлично. Ей богу я не хочу вам навязываться, мистер Серебряная Молния, но не могли бы вы немного больше рассказать о себе.
– Как-нибудь в следующий раз, – сказал я.
Этот репортер оказался слишком уж назойливым.
– О, я прекрасно понимаю вас, мистер Серебряная Молния, ей-богу, последний вопрос: можем ли мы увидеть вас еще раз?
– Думаю, да, – сказал я. – Скоро у вас появится такая возможность.
– О, вот и отлично! Извините за беспокойство, мистер Серебряная Молния.
Они хотели пожать мне руку, но я сработал на опережение. Для пущей эффективности сенсационного сообщения о флоридском торнадо я прямо у них на глазах растворился в воздухе и исчез, оставив бедняг с открытыми от изумления ртами и выпученными, как у лемуров, глазами.
После этого я направился в свой домик, сбросил с себя костюм и с удовольствием принял душ. Оказывается, процесс управления частями Вселенной сжигает целую кучу собственных калорий. Я наспех перекусил бутербродами и вскоре уже спал мирным сном, чего нельзя было сказать о репортерах из канала «Си-эн-эн». Они наверняка уже вещали обо мне на всех каналах. Как нормальные работники средств массовой информации, они гнались за сенсацией. Что ж, они ее получили. Мне это показалось забавным. И только маленькая часть моего сознания прямо перед сном подбросила мне эту идею: «А не переборщил ли ты с сенсациями, Майкл?»
Глава 10
На следующее утро я проснулся освеженный сном, в прекрасном и бодром настроении. Ощущая сквозь открытое окно теплые лучи августовского солнца, я наслаждался покоем. Уверенный, что теперь обо мне трубят на всех каналах, я взялся за пульт и включил телевизор. Новости о флоридском торнадо прокручивали каждые полчаса. В первые же минуты очередного выпуска новостей я увидел себя, стоящего перед торнадо с поднятыми руками. Диктор с консервативным видов тараторил, как радио:
«Таинственный незнакомец заставил бушующую стихию исчезнуть прямо на глазах у изумленной публики.
Это выходит за рамки человеческих способностей, утверждают сотрудники канала “Си-эн-эн”, ставшие свидетелями укрощения стихии.
Незнакомец назвал свое имя – Серебряная Молния!!! Буквально за считанные минуты он завоевал репутацию суперчеловека.
Когда ему задали вопрос относительно следующей встречи, он скромно ответил: “Обо мне скоро узнает не только вся Америка, но и весь мир!”».
Я засмеялся. Ребята, я такого не говорил! Вам что, нравится всегда все преувеличивать? Я лениво сполз с кровати и позавтракал вареными яйцами и остатками ветчины с томатным соком. Накинув шорты и льняную футболку, я прогулялся вниз по дороге до киоска и купил три разных газеты. В каждой из них на второй или на третьей странице светилась моя фотография. Черт возьми, я и сам не заметил, как стал настоящей знаменитостью!
Прогулка по побережью Атлантического океана еще больше воодушевила меня. Я вернулся в дом и, проходя мимо холодильника, решил выпить прохладной содовой. Да, теперь звон о Серебряной Молнии пойдет на всю страну.
Поверьте, этой ночью я засыпал, как настоящий супергерой.
Следующим утром я узнал, что материал о волшебном превращении торнадо в детскую игрушку просочился в четырнадцать каналов, две радиостанции и сто тридцать интернет-сайтов. Его передавали с помощью тридцати восьми космических спутников в двести двенадцать стран мира! Моя фотография перекочевала во все окружные газеты, а городские поставили ее на первую полосу. И все они называли мой псевдоним Серебряная Молния! Святые небеса! Я действительно вызвал настоящую сенсацию! За сутки мое фото увидели двести миллионов человек, в Лондоне, Гонконге, Париже и Москве.
Я сидел напротив телевизора и неторопливо просматривал каналы кабельного телевидения. Это весьма поучительная информация, понять, как построена работа средств массовой информации. И сейчас, когда я откусил очередной кусок пиццы с моцареллой и пепперони, запив его горячим кофе, я принялся размышлять, каким образом мне может помочь моя известность.
Будучи способным управлять отдельными частями Вселенной, я размышлял о том, что полностью лишен возможности контроля над человеческим фактором. Этот аспект был мне неподвластен! Я не знал, как мне справиться с ложью, приносящей вред, которая каждый день создается на планете. Конечно же, мои способности значительно превышали грань людской реальности, но я все еще являлся частью человечества и зависел от окружающих меня людей. Пользуясь всеобщей популярностью, я мог бы явиться к президенту Соединенных Штатов и заявить: «Я Серебряная Молния, и вот что я хочу вам сказать, мистер президент. В воздушной атмосфере планеты полно дыма и грязи, и если ничего с этим не делать, то вскоре вашей охране придется прокладывать дорогу в Белый дом трактором. По-моему, есть смысл очистить атмосферу! А иначе чрезмерное загрязнение окружающей среды приведет к перегреву планеты!..» Я вдруг осекся. Нет, смысл вряд ли будет иметь здесь какое-то значение. Высшие чиновники, как правило, руководствуются теми инструкциями, которые записаны в толстых книгах правил по безопасности. Поэтому идею заявляться на прием к президенту я отверг сразу же, надежды тут не было никакой. Самому мне пришлось бы изрядно попотеть, чтобы отделить каждую молекулу окиси углерода или окиси серы от молекулы воздуха.
