Вампиру Светлову такое счастье нынче не по карману – он его продал в тот момент, когда выбирал Тьму. Ничего хорошего его в Дневном Дозоре не ждало за такие фокусы. Вампиры жестко конкурируют за кровь. И сколько бы они ни вопили о кровавом братстве и глубокой скорби от потери каждого упыря на планете, в условиях строгого лицензирования лишний конкурент им не нужен. Далеко не факт, что они без очереди потащили бы Вовку к своим целителям. О Темных магах и волшебницах и говорить нечего: какой-то вампир, низший, понимаете ли, сорт, осложняет им жизнь, провоцируя Ночной Дозор столицы, когда и так все трещит по швам. Да его бы в бараний рог скрутили! Понятно, почему он в Сумрак уполз: лучше парочку столетий потерять и подождать, пока сумеречная матрица тебя восстановит, чем тому же Андрею Старкову под горячую руку попасться.
– А люди вообще должны подписывать информированное согласие на манипуляцию со стороны Иных! Иначе это не Светлое дело, а Тьма! – выдал Ленька, заставив задумавшегося Сурнина вновь прислушаться к его словам. К его ли? Никита даже дыхание задержал, боясь спугнуть шальную удачу.
– А Тьма – это не обязательное зло, а зло, которому мы дали расползтись! Но его как заразу не уничтожить, напалмом не выжечь, потому что оно сосредоточено в Иных. Его надо побеждать каждый день один на один, в себе и вокруг! – глотая слезы, почти выкрикивал мальчишка, путая чужие слова и мысли со своими. – И чтобы люди это видели! Чтобы они сами сделали выбор, за кем идти!
Нет, все-таки без воздействия не обойтись. Не водкой же его отпаивать, в самом деле! Хотя в грязноватом павильончике, у которого они остановились, наверняка по ночам из-под полы торгуют… Никита покосился на призывно горящую вывеску «Мы рады вам двадцать четыре часа», над которой крутился темный вихрь, и пригладил парню ауру, заглушая ядовитые цвета.
– Леня… Леня! Тише, не кричи, я все понял, поехали домой, утро вечера мудренее. А пока едем, ты напомни-ка мне лучше, где вы встречались в последний раз… В центре, наверное?
– С… кем? С в-вампиром?
– Нет, с тем Светлым Иным, который тебе глаза открыл и все так красиво разложил по полочкам. Его ведь Проповедником называют, да?
– Нет, – чуть удивленно сказал Леня и неблагородно вытер лицо рукавом. – Это вообще не Иной был.
– А кто?
– Человек. Просто он о нас знает. Он говорил…
– Стоп! Спокойно, я уже понял, что он тебе говорил. А ты не мог ошибиться? Может, все-таки не человек? Вот я, например, выше тебя уровнем, и потому ты меня «прочитать» не можешь, верно?
– Ну да, но я же все равно вижу, что ты Иной.
Никита задумался. В принципе высокоуровневый маг запросто мог прикинуться кем угодно. Того же Басоргина и сам Никита вряд ли бы вычислил, если б старику Эдварду приспичило в игры играть. Что уж говорить о Высших Иных… Но как раз в том, что Проповедника корчит из себя Иной Высшего уровня Силы, явившийся из седой глубины веков, Сурнин очень сомневался. В таком случае последователи у него были бы посерьезнее Леньки Вересаева, и занимался бы этим делом кто-то из приближенных шефа Ночного Дозора. Нет-нет, беда была невелика. Очередной псевдоизбранник Света, который так свято верит в собственные фантазии, что заставляет верить других. И пока он не набрал критическую массу сторонников и не превратился в источник серьезного конфликта с Темными, силам Света нет до него дела.
Иных для разговора он скорее всего подбирает сам, он их видит. А дальше подсылает приспешника из числа людей, чтобы добиться максимального эффекта. Смотри, мол, я такой же, как ты, я живой, все понимаю, манипулировать мной грешно. А с Иными я лично знаком, среди них есть Темные и Светлые, давай мы с тобой вместе за Свет, и все такое… Благородная концепция, конечно. До первой встречи с Темными – практически безупречная.
– Слушай, Леня, а до того, как ты рванул в свободный полет, тебя в Дозоре случайно не научили слепки аур снимать?
– Нет.
Никита снова затормозил, на сей раз с аварийкой у обочины.
– Представь этого человека и раскрывайся, – приказал он.
– Да я тебе лучше ссылку дам, – чуть удивленно предложил Ленька.
– Какую ссылку?
– Обыкновенную. Я на его группу «ВКонтакте» подписан, там и фотки есть.
– То есть вы в инете познакомились, сошлись на чем-то, договорились о встрече, а там разговор стал совсем интересным… На чем сошлись?
– Да так… – Леонид смущенно опустил глаза. – Хобби у нас с Валентином одинаковое.
– И какое, если не секрет?
– Историческое фехтование.
– Ах вот оно что… «Белый меч»! Да ты у нас рыцарь, оказывается, а не Гарри Поттер… Ё-моё! – с чувством сказал Сурнин.
Пролетев сквозь светофоры по заледеневшему городу, Никита довел парня до квартиры, поставил защиту на первом слое Сумрака и внушил встревоженным родителям, которые подняли на уши всех знакомых и собирались звонить в полицию, что Леня полчаса назад пришел со студенческой гулянки и спокойно спит у себя в комнате.
– Значит, так, – сказал Никита, подводя итог. – Телефон я твой до завтра конфискую, все равно ты до утра под домашним арестом. Из дома ни шагу, и никакого интернета! Лучше не пытайся мои заклинания пробить, а то снова пострадаешь, ясно?
– Угу. Ясно.
– Завтра часикам к десяти пойдешь прямиком в Ночной Дозор. Скажешь, что у тебя есть важная информация для Басоргина Эдуарда Карловича, и выложишь ему все как на духу. Запомнил?
– Запомнил. Так я… я и раньше…
– Не надо раньше, Ленька! – подмигнул ему Никита. – Раньше я сам могу не успеть.
«Можно я с тобой»? – чуть не ляпнул Леонид Вересаев, но сдержался. Кажется, за этот вечер он все-таки немножечко повзрослел.
Для очистки совести Никита звякнул в офис. К полуночи набралось уже около полусотни мелких нарушений и провокаций, но с ними пока успешно справлялись патрульные. «Текущая работа по округу», которую повесила на него Леночка, могла и подождать, а вот неласковая бабушка Алевтина Терентьевна уже наверняка реанимировала вампира. Никита открыл чужой паспорт, нашел страницу с адресом и ткнул в дисплей навигатора, который повел его по Третьему транспортному кольцу к Кутузовскому проспекту и станции метро «Фили». Конечно, вампир Вовка Светлов мог жить где угодно, но не просто же так стоял у него в паспорте этот адрес! Какая-никакая, а зацепка.
Машину Никита оставил у Белорусского вокзала на самом видном месте. Сделать для камер невидимым целый автомобиль в принципе задача решаемая. Но только не дозорной ночью вблизи офиса Темных, недавно переехавших в Москва-Сити. Слишком много сил уйдет на такие Светлые деяния, как замазывание номеров, наложение хитроумно переплетенных «сфер» и прочие уловки.
Сурнин бросил ключи в «бардачок», вышел и захлопнул дверь – благо, у Иных машины не угоняют. Секунду он размышлял, не выложить ли из кармана свой мобильник, но в конце концов решил, что сделать это никогда не поздно. Для того чтобы Иного начали разыскивать по сигналу сотового телефона, нужна очень веская причина, а у Дозора пока других дел по горло. Даже за Проповедником поохотиться некому – кто-то занят, кто-то недооценивает угрозу, как Саша Спешилов, а кому и не доверяют после того, как пропадал где-то десять лет. Обидно, но закономерно.
Стояла глубокая ночь. Последняя электричка в область давно ушла. Никита через Сумрак на ходу заскочил в кабину маневрового тепловоза и отвел машинисту глаза. Так же незаметно он сошел на станции «Фили» и, перебравшись через железнодорожные пути, отправился по указанному адресу напрямик, сквозь бетонные заборы, преграждавшие дорогу в человеческом мире. Временами по Москве гораздо проще и быстрее передвигаться без автомобиля, особенно если ты – Иной.
Около дома Владимира Светлова Никита вздохнул с облегчением – к нужной квартире вела едва заметная вампирья тропа. Он пришел по адресу.
Вампир бессильно зашипел в кровати, зажмурившись от нестерпимого Света. Неумело наложенные защитные заклинания с хрустом брызнули во все стороны, когда на пороге возник чужой дозорный.
– Здорово, дуэлянт. Как самочувствие? – участливо поинтересовался Сурнин, пересек комнату и бесцеремонно уселся на крутящийся стул, развернувшись спиной к столу. Вспышки заклинаний растаяли. Комната тонула во мраке, освещенная лишь светом уличного фонаря. За стеной кто-то неспокойно завозился, всхлипнул во сне ребенок, и все стихло.
Несмотря на то что вампир узнал дозорного, спасшего ему жизнь у торгового центра, он все равно инстинктивно отполз к стене от края кровати, прежде чем подозрительно спросить:
– Тебе-то какая разница?
– Действительно. Хоть бы ты, Володя, мне спасибо сказал для начала.
– А я тебя ни о чем таком не просил! Только в Дозор не звонить.
– Ну да, понимаю. Ты ж у нас герой-одиночка, в подземном паркинге торгового центра великие идеалы отстаивал. Что-то вы там с Леонидом Вересаевым обсуждали, прежде чем благородно вызвать друг друга на поединок, чтобы раз и навсегда перестать сомневаться в собственных убеждениях… Это ведь очень удобно – взять, да и прихлопнуть источник контраргументов. Чтоб больше никаких сомнений во веки веков!
