- Коршун, ко мне. - легкая тень скользнула по воздуху и тяжело рухнуло на плечо. Отожрался на вольных хлебах кукуш. Скоро и нести не смогу.
- В путь, - пафосно воскликнул я. - Короли ждут нас, королевы спешно выбирают наряды, а принцессы вычищают, хаха, шерстку. Ну их этих принцесс не люблю когда в меня тычут холодным носом.
* * *
Я знал как действует курточка с брендом от Кулавы. Видел как отреагировали гноллы встретив меня на поляне перед входом в холм. Но все равно было крайне неуютно видеть как массивное, клыкастое создание с горящими глазами идет тебе навстречу поигрывая мечем, дубиной или палицей. А затем тормозит, шумно внюхивается и либо заворачивает назад либо вжимается в стену что бы пропустить тебя а самому пойти дальше по делам. Первый раз когда расходился с таким вжавшимся наверное седые волосы заработал. Густо пахнуло псиной, перед самыми глазами оказалась разверстая пасть с желтыми клыками. Эта сс...собака еще и вздумала лизнуть меня. Хорошо я успел повернуться щекой.
Со следующим, что бы поддержать дребезжащие нервы, я уже начал разговаривать.
- Фу, фу, фу. Русским духом пахнет? Или это я помыться забыл?
- Грррау - сказал мне гнолл.
В голове отчетливо щелкнуло. В глазах мелькнула искра.
- Чегой-то?
- Прроходи быстрее. Несущий запах медведя. На следующем перекрестке поверни направо.
Мозги у меня заискрили и пошел пар.
- Э, это ты мне отвечаешь?
- Глухой что ли? - прорычал гнолл. - Иди, говорю. На следующем повороте направо. Дальше скажут, не заблудишься.
Помахивая хвостом гнолл умчался по коридору. Я же застыл как статуя обдумывая услышанное. Это глюки, или собачка молвила мне человеческим голосом? Минут через пять усиленного мозгового штурма до меня вдруг дошло, что это действие бонуса курточки. Выучить любой язык на котором с тобой заговорят. Но я не ожидал что так быстро! И не ожидал что с псоглавцами. Они вообще казались мне не разумными, а то что в обмундировании и с колюще-дробящим, так это дизайн от разработчиков. Да и в реальности, хозяева иной раз своих питомцев в такие платьица наряжают, что стоит и думаешь, поржать или пальцем у виска покрутить.
Ну так возвращаемся к нашим баранам, то есть к собачкам.
Прошел дальше, как указали повернул направо. Там встретился еще гнолл, тоже послал меня по маршруту. Так немного покрутившись и под всеобщие указания добрался до спуска на следующий уровень. Там была большая, массивная дверь. Запертая на большой и массивный замок. Соответственно где-то рядом должен был быть большой и массивный ключ.
Как говорится при всем богатстве выбора другой альтернативы нет. Пошли к псу рыцарю, тьфу ты, к псы офицеру.
Почему-то когда собачки вместо Гав, стали говорить Здравствуйте пропала и оторопь при разговоре с ними. Ощущения, словно начинаешь говорить с человеком в маске. А не с неким не гуманоидным существом наверняка с нечеловеческой психикой. Хотя если их программировали люди фиг выйдет у них нечеловеческая психика. Будут просто гипертрофированные некоторые эмоцианальные составляющие и все. Кто-то более вспыльчив, кто-то более любвеобилен. Ну и все по факту.
- Че надо, - рявкнул офицер.
Ну да, штамп от разработчиков. Раз собака и тем более военный, то обязательно наорать и обгавкать.
- Пройти надо, - в пику ему рычу я и сую под нос рукав куртки - Понюхай чем пахнет.
Гнолл машинально вздохнул. Потом понюхал более тщательно. Скосил глаза на сидящего на плече Коршуна, рыкнул на него ощерив клыки. Затем молча развернулся и пошел к двери. Достал ключ, как я и предполагал, массивный, в локоть размером. Со скрежетом воткнул его в скважину и с еще более громким скрежетом и противным скрипом провернул.
- Заходи.
Выглядел он при этом так, словно ему на лапы навязали веревочек и кукловод дергает за них заставляя его выполнять действие. Глаза офицера, чем дольше он смотрел на меня, тем больше наливались кровью. Я даже не удержался и спросил.
- Что с вами.
- Убить, я должен тебя убить, - прохрипел гнолл, глаза его мгновенно сделались пунцовыми. Офицер шагнул ко мне.
Снова дернулись веревочки. Офицер выпрямился. Верхняя губа опустилась пряча желтые клыки.
- Заходи, - рыкнул он. - Тебя ждут.
* * *
И снова проходы, проходы. Как только гноллы здесь живут? Я всем своим сознанием чувствовал какая надо мной висит масса! Так и кажется что сейчас все заскрежещет и начнет рушится.
Дальше шли одни офицеры гноллы. Мелкие уровни остались на поверхности. Здесь была элита. И каждый встреченный мне гнолл выглядел как марионетка. По глазам было видно что они все хотят меня убить. И между тем что-то останавливало их и заставляло поступать вопреки воле. На секунду мелькнула мысль - А если они все возьмут и сорвутся с поводка? - по спине пробежала холодная змея. И я постарался отбросить мысль подальше.
Наконец все проходы и все уровни оказались позади и я провожаемый в спину ненавидящими взглядами вошел в, если можно так назвать, тронную пещеру.
Во первых я ошибся назвав это пещерой. Помещение было ярко освещено. На стенах вымпелы, есть даже парочка гобеленов со сценами охоты. Стоит пара брутального вида гвардейцев. В дальнем конце трон, на нем король в окружении свиты. Судя по тому насколько король пышнее и мощнее своих воинов, это не свита его делает, а он делает и строит свиту как хочет. А да, забыл. Еще есть жрец. Настоящий варварский жрец. Способный лично догнать жертву, притащить ее на плече к алтарю и там без всяких ножей оторвать голову. По мощности из присутствующих в комнате стоит на втором месте. После короля естественно.
И в эту комнатку я должен войти. И это при то каким взглядом меня провожают офицеры. С каким же взглядом встретит король? Терять полюбившиеся макасины и тридцать золотых очень не хотелось.
Ладно. Собираю себя в кулак и делаю первый шаг. В зале тут же все встрепенулись. Дружно, поучилось словно отрепетированное хоровое движение, повели носами и втянули воздух.
Один из гвардейцев подскочил ко входу в зал, вытянулся там в струнку и громко провыл.
- Верховный друид Кулава Красный Медведь, к его Величеству!
- Запускай, - рыкнул король.
Я быстро прошагал до середины зала и замер там в полупоклоне.
- Не понял. Ты кто? - в голосе короля отчетливо послышались гневные ноки.
- Меня послал верховный шаман, то есть друид Кулава.
- А что ж он сам не явился? - мне показалось или ярость в голосе чуть стихла?
- Не могу знать. Мне велено, я выполняю приказ.
Я решил в данной ситуации не вступать в пространные разговоры, а свести все к уровню, я рядовой у меня приказ и больше я ни чего не знаю. Если что серьезное пусть генералы между собой сами разбираются. Королю такое должно понравиться.
- Хорошо. И что тебе велено мне передать.
- Верховный друид Кулава велел передать вам, что бы вы отдали мне то что должны, а я доставлю это Кулаве.
- Вспомнил таки медвежья морда. Чтоб ему волки в дороге встретились.
- Не отдавай, Грхрау, - склонился к уху короля жрец, но рявкнул на всю залу, - раз в столетие такой появляется.
- Сам знаю. А еще раз ко мне полезешь с советами, вызову на поединок.
Жрец чуть согнулся и отступил в сторону.
Его коронованное собачье величество перевело взгляд на меня. В нем читалась злость пополам с нерешительностью. Гнолл хотел что-то сохранить, но и боялся того кто послал за долгами. И как часто выходит пришел к третьему мнению. Указав лапой на Махаона он приказал гвардейцам.
- Убейте его. А Медведь придет, скажем что не добрался до нас его посланник.
Гвардейцы поджались, подхватили оружие и двинулись к нему.
- Стоп, - крикнул я - И что это вам даст? Отложите разбор долгов с Кулавой максимум на день, два. Зато отношения с ним испортите на всегда. - Коли уж эти псоглавцы боятся моего наставника надо давить на эту болевую точку. К тому же жить хочется. И добавил - Кулава точно знает что я дошел и...
Договорить не успел. Гвардейцы прыгнули ко мне. Один поднырнул вниз хватая челюстями за ногу. Второй ударил лапами в грудь. Я взмахнув руками свалился и гнолл оказался у меня на груди, начал рвать меня когтями. Признаюсь стало очень страшно.
Я уже собрался здороваться с серой хмарью. Потом недоумение сменило страх. Я посмотрел на полоску жизни, которая не сдвинулась ни на волосок.
Ай спасибо тебе наставник. За все спасибо. И за то что отправил в этот гадюшник, и за + 240 к броне. Хорошая курточка. Единственно что хорошее в моей ситуации.
Несмотря на отсутствие результата, гвардейцы даже не думали меня отпускать. Двое рвали мое тело. Третий носился кругами время от времени кусая за какую либо торчащую конечность.
Надо что-то делать.
- Ваше Величество Грхрау, - взвыл я как можно громче и тверже - вы же видите что все бесполезно. Кулава озаботился что бы я выполнил его задание.
- Ты, как ты меня назвал, - тут же раздалось рычание. - Воины мои, оттащите эту дичь на самый низший уровень и закуйте в цепи.
