- Ты, как ты меня назвал, - тут же раздалось рычание. - Воины мои, оттащите эту дичь на самый низший уровень и закуйте в цепи.
Меня пробрала холодная дрожь. Ну Кулава, удружил. Из одного плена в другой. Выберусь, такую награду с тебя стребую. За каждый мой седой волос.
Ну Асклепий, выручай. Ак, Сама жизнь не поможет. Да и куртка для меня сейчас аналог неуязвимости, причем отнюдь не на минуту. Изгнания лекаря они и не заметят. Взрыв жизни это только усиливать врагов. Ну выноси Хирон, главное в полчаса вписаться.
Зала сразу становится меньше. Меня больше ни кто не держит. Трансформация отшвырнула гвардейцев в стены. А еще одного моя новая туша прижала к косяку так, что он уже и трепыхаться перестал. Делаю шаг в сторону освобождая его. Кто знает, окочуриться сейчас волчара, а на меня запишут как убийство.
На короля было страшно больно смотреть. Он замер растопырив глаза словно сдает пробы на съемку в аниме, вжался на троне. Шаман припал к полу и бросает на меня такие взгляды, словно я бог сошедший во плоти.
- Хозяин, - вдруг взвыл король. Вы вернулись. - Сколько времени прошло как беда унесла вас из этого мира. Но мы помним. Каждый миг. Звук охотничьего рога, приказ гнать дичь на вас. Мы несемся по равнине вслед за вами в бой на врага. Вы доверяли нам на столько, что сняли рабские ошейники и позволили лизать вам руки. Мы...
А король то похоже бредит. Или... Может по легенде этого мира Гноллы когда-то служили кентаврам? Все может быть. Но надо пользоваться случаем.
- Признаешь!
- Признаю.
- Выполнишь все что я скажу?
- Да.
- Отдай долг.
- Вы слышали - рыкнул король, - немедленно привести сияющего.
Гвардейцы исчезли в коридоре. Цокот когтей по камню исчез чуть позже, но тоже быстро. Король скользнул с трона. Приблизился ко мне и замер не доходя несколько шагов.
- Можно прикоснуться - вдруг тоненьким скуляжом попросил он. Мне даже стало его жалко.
- Прикасайся.
Король рванул так, что я даже подумал что он нападает. Но он всего лишь прижался к моему переднему копыту. Задрал голову вверх и там плескался... даже не знаю как сказать. Что-то подобное я видел в глазах толпы которая шла в церковь прикоснуться к какойто из древних реликвий которую всего на сутки завезли в город. Кто же для них были кентавры? Хозяева? Боги?
В коридоре раздался цокот когтей. Звуки перебранки.
Ввалились гвардейцы несущие белого щенка. За ними явно гнолл самка. Она рычала на них и вопила
- Не отдам.
Увидев кентавра самка замерла.
- Это ему, - прошепала она.
- Да. - кивнул один из гвардейцев с завистью смотря на короля.
- Такая честь. Сына берет к себе хозяин. Такая честь.
Она подняла морду к потолку и торжественно завыла. Так подвывая и убежала.
Так, пора заканчивать концерт. Полчаса они не резиновые.
- Король Грхрау...
- Не зовите меня так, хозяин. Только близкие друзья зовут так друг друга. Зовите меня слугой.
Я решил пошутить. Друг значит, Дружок.
- Отныне имя тебе будет Грхрау.
Король закружился вокруг копыта.
- Подчиняюсь.
Я что-то не понял. Понравилось ему или нет. Ну да ладно. Если что-то не так, то будет моей маленькой местью за гноллье гостеприимство.
- У меня мало времени, - сказал я - давайте долг и я ухожу.
- Но может хозяин...
- Я же сказал, у меня мало времени.
- Да, да, да.
Мне поднесли щенка. Я наклонился, вот дылда вымахала, думаю метра два с половиной в росте буду. Взял щенка. Интересно. Тело как у двухлетнего ребенка и умильная мордочка собачачьего детеныша. Детеныш кстати даже не проснулся.
Король Грхрау между тем перерыкивался с шаманом, после чего тот направился ко мне. С завистью посмотрел на копыто которое обтер его король, сглотнул.
- Если хозяин хочет быстро, то здесь, рядом с троном есть телепорт. Только хозяин очень огромен. Он не сможет пройти. Если же он вернется в тело в котором прятался, то пройти сможет.
Я задумался. Телепорт это хорошо. Но превращаться обратно в человека это на час вырубиться. Не устроят ли собачки пир? С другой стороны превращаться обратно в человека все равно придется. Я уже явил миру пару своих способностей, за что меня достали даже в реале. Появлюсь кентавром и откроют охоту. А в застенки ну очень не хочется.
- Хорошо, - сказал я - только тело в котором я прячусь слишком слабо и ему трудно являть меня миру. Ему надо будет час отдохнуть...
Король выскочил вперед шамана.
- Да, да, все сделаем. В моей спальне уложим, поставим охрану ни кто и когтем не тронет.
- Смотрите. Тело уснет, но я все равно буду наблюдать.
И превратился обратно в человека. Последнее что увидел, летящий в лицо пол и шаман успевший подставить свой бок что бы я не ударился.
Очнулся я, фу, ну и запах. Псиной так и прет. Я лежал на толстой ткани которая в свою очередь лежала на земле. Больше всего это напоминало коврик. Ну как же, собачья лежка. Королевская спальня представляла собой просто каверну среди ккмня. Даже ни чем не украшена.
- Проснулся, проснулся - донеслось от дверей.
В королевскую опочевальню заглянул сам король.
- Хозяин, - проговорил он прижавшись к земле. - Мы приготовили суму вам в дорогу. Пища, подарки. Белый тоже ждет что бы пойти с вами. Он горд что вы выбрали его.
- Веди, - сказал я.
Король побежал впереди меня показывая дорогу и мы вскоре снова были в тронном зале. Посредине стояли хорошо набитые баулы, я поднять то их смогу? И ребенок с головой щенка. Увидев меня он вжал голову в плечи, но вытащил блестящий нос. Одновременно боится и храбрится. Жаль придется отдать его наставнику.
- Где здесь телепорт.
- Сюда хозяин.
Телепорт оказался в небольшой комнатке с боку от трона.
- Я провожу вас, - сказал король взваливая баулы на плечо.
- Хорошо. - мне же легче тащить - Как этот телепорт включается и куда он меня забросит.
- Что бы переместится надо просто в него шагнуть. А перенесет почти к самому входу.
- Ну тогда пошли.
Вспышка и я оказался в знакомом проходе. Из-за поворота видна вереница пустых клеток. Взади пыхнуло и тут же в спину уперся мохнатый бок. Мы двинулись к выходу. Проходя мимо клеток я спросил что это.
- Жертвы Зверобогу. Он стал нашим богом после того как вы ушли. Хозяин. Он хорошо заботится о нас. Благодаря ему гноллы выжили в первое время когда остались одни. Мы тогда не умели лечить себя, полагаясь на ветеринаров, не умели повышать свои силы. Зверобог научил избранных как пользоваться магией. Научил лечить, защищать, убивать с помощью нее. Показал путь.
- И запер вас в этом холме?
Король дернулся. Шерсть на загривке поднялась дыбом.
- Это не он. Его тоже похитили у нас. Десять поколений гноллы жили на равнине полной дичи и сочных трав. Жили под светом солнца. А потом небо потемнело. В мир пришли силы называемые ад-минии-страа-торы. Им подчинялись не имеющие имен сущности Ис-кии-ны. Они покрыли равнины лесом, они поставили города, заселили их разными народами которые раньше жили в других местах. Зверобога они заперли в... где-то. Так что бы о нем помнили, но никогда его больше не увидели. Народ гноллов разбили на несколько племен и поселили нас под землей. Сделали нас слабыми. - Король потер глаза лапой. Неужели у него проскользнула слеза - Мой дедушка был 647 уровня. Вместе со своим братом они один раз прогнали василиска что забрел на наши равнины. Сейчас же нам даже зайцев удается убить с трудом. Нас сделали одного уровня с зайцами. Да будь они прокляты, ад-минии-страа-торы. Но мы помним, мы знаем. Мы знаем что если принести полное число жертв, то Зверобог освободится и к нам вернутся силы. Мы снова станем сильны и снова побежим по равнине.
Пленники. Эти гноллы такие же пленники каким был я. Вроде свободные, но запертые под землей.
- А потом ад-минии-страа-торы ушли. Ис-кии-ны обрели свои имена и места. Несколько из них развоплотили прорвавшиеся в наш мир сущности, которых я ни когда не чуял. Некоторое время все застыло в покое. А потом пришло бессмертные и нас начали вырезать, одного за другим. Одного за другим.
Блин, им тоже от игроков досталось. И если подумать то похлеще чем мне.
- Король Грхрау, - черт, шутка не удачная получилась. Сменил бы ему имя, но уже поздно. Хозяин блин повелел. - Мне очень жаль ваш народ. Но почему вы не попробуете выйти из холма? Давайте, вот прямо сейчас. Тем более что мы уже не далеко. Дай те сюда сумки.
Я крякнул принимая груз. Лося они что ли запихали туда целиком?
- Я не могу. Запрет ис-кии-нов...
- А они имеют право вам запрещать? Вы же слушаетесь не их. Вы слушаете Зверобога. И слушаете хозяина. Ты же помнишь кто я. Потому пошли.
На улице вечерело. Издалека доносились звуки рычания и звон оружия. Король Грхрау, держа за руку маленького Белого осторожно выглянул, потом сделал неуверенный шаг вслед за мной.
- Небо, - тихонько прорычал он, - как давно я не видел неба. А это первые звезды... - Он закрыл глаза лапами и приник к земле. - равнина, как давно я не чувствовал тебя под своими лапами.
