Я окинул взглядом обстановку и несколько приуныл — важную шишку в такую дыру не засунут. Тут и вдвоём разминуться вовсе непросто: всё свободное место занимали шкафы, тумбочки и столы.
— Привет, привет! — протянул мне руку гимназист. — Какими судьбами?
— Есть пара вопросов.
— А поконкретней? — Слава решил сразу взять быка за рога и плюхнулся обратно на стул. — Конкретику давай.
— Нужна помощь в одном нашем общем деле, — не стал отмалчиваться я.
— В общем? — заинтересовался колдун. — В каком именно?
— Тут как? — многозначительно повертел я рукой в воздухе. — Можно говорить?
— Чувствуй себя как дома.
— Это значит — да?
— Разумеется! Чай будешь?
— Нет, спасибо. Обпился уже сегодня.
— Коньяк? Виски?
— Нет, пожалуй. Меня просто на улице ждут, просили не засиживаться. — Я расстегнул дублёнку и глянул на плававший под потолком осветительный шар. — А чего это у вас везде энергетические светильники летают?
— Нам электрические помехи противопоказаны, вот и обходимся своими силами, — просветил меня Слава.
— Понятно. Слушай, Георг сказал, ты раздаточный материал по новой системе подготовить должен был.
— Раздатки? — переспросил несколько озадаченный моим интересом парень. — Подготовил, а что?
— Да я тут в путешествие планирую отправиться. По работе. Мог бы взять.
— Отличная идея. — Линев вытащил из верхнего ящика стола толстенную пачку листов формата А4, разделил её на две части и половину протянул мне. — Папку дать?
— Давай, а то помну. — Убрав цветные иллюстрации в скоросшиватель с завязками, я положил его на край стола и задумался, с чего начать. — В общем, Форт мне требуется покинуть в сжатые сроки…
— В курсе, — тут же продемонстрировал свою осведомлённость Слава.
— … а товарищи, с которыми в Северореченск отправиться планирую, здесь на какое-то время зависают.
— Чем-то могу помочь?
— Они сертификаты на какие-то новые «Щелчки» дожидаются. Опытный образец уже согласован, но бумаг им пока не выдали…
— Ну, — развёл руками Линев. — Это не ко мне вопрос. У тебя теперь есть связи в разрешительном отделе, так что — вперёд.
— К сожалению, Оксана Григорьевна не смогла уделить мне толику своего драгоценного времени.
— Понятно! — многозначительно фыркнул Стас и покачал головой. — У неё теперь другие заботы.
— В смысле? Проблемы какие-то?
— С женой Грибова воюет, но я тебе ничего не говорил, — ухмыльнулся гимназист. — Ладно, говори, кто твои партнёры, попробую по своим каналам тему пробить.
— Торговца зовут Михаил Григорьевич, он из города.
— Фамилия есть у него?
— Фамилия есть, но я как-то не сообразил её спросить.
— Знаешь, с тобой непросто работать.
— Зато выгодно.
— Ладно, — вздохнул Линев. — Поговорю кое с кем, узнаю, что можно сделать.
— И когда результатов ожидать? — Не особо обнадёженный таким ответом я поднялся со стула и сунул скоросшиватель под мышку.
— Ну, сегодня уже не успеем. Поздно просто, — задумался Слава. — А завтра часов к шести пусть подходят. А лучше мы им к концу дня уведомление отправим.
— Серьёзно? — опешил я и машинально сунул собеседнику пропуск.
— Фирма веников не вяжет, — заявил гимназист, провёл ладонью по резной деревяшке и вернул её обратно. — Сделаем, раз надо.
— Лихо. А на постоянно основе?..
— Ни-ни-ни, — замотал руками парень. — Это только в качестве исключения, лично для тебя.
— Ну хоть так, — вздохнул я и протянул руку на прощание. — Побегу тогда.
— Ни пуха…
— К чёрту.
Я вышел в коридор и невольно оглянулся на неприметную дверь.
Очень интересно. Это что, шутка юмора такая? Иметь возможность проворачивать серьёзные дела и сидеть в тесном кабинете, размерами с подсобку для уборщицы? Или просто конспирация? Нет, что ни говори, колдуны товарищи со странностями.
Спустившись на первый этаж, я вышел на крыльцо и зашагал к проходной. Там отдал пропуск скучавшему в аквариуме колдуну, дождался, пока тот его проверит, и толкнул ведущую на улицу дверь. Поёжившись от пронзительного ветерка, натянул балаклаву и, на ходу завязывая ушанку, зашагал к стоявшим у соседнего дома саням Селина.
Народу на улице к этому времени заметно убавилось, но все освободившиеся после занятий гимназисты расползтись по окрестностям пока ещё не успели, и на углу собралась целая стайка весело галдящих колдунов. Неожиданно в голове у меня заворочалось ясновиденье, но я связал пробежавшееся острыми коготками по спине беспокойство с разлетавшимися от веселящейся молодёжи обрывки заклинаний и спокойно пошёл дальше.
И на вывернувшую с соседней улицы «газель» с синей полосой на боку внимания не обратил. А когда из распахнувшихся задних дверей на дорогу посыпались вооруженные автоматами и жезлами «свинцовых ос» дружинники, что-либо предпринимать стало уже слишком поздно.
— К стене! — заорал громила в бронежилете и шлеме с забралом из бронестекла и махнул дробовиком в сторону магазина. — Руки за голову, ноги шире! Быстрей!
Ничего не понимающие студенты загомонили, но несколько тычков прикладами мигом выбили из них всякое желание качать права. А когда из-за соседнего дома вывернул грузовик, и попрыгивавшие в снег солдаты гарнизона принялись оцеплять улицу, студенты и вовсе стали тише воды, ниже травы.
Ко мне рванули сразу двое дружинников; я испытывать судьбу не стал и, уткнувшись лицом в ограду Гимназии, поспешил заложить руки за голову.
— Ноги шире! — рявкнул охлопывавший меня по карманам рядовой и азартно ахнул, нашарив рукоять револьвера.
Удар по почкам мгновенье спустя был вполне ожидаем. Зашипев от боли, я бухнулся на колени, и у меня с головы немедленно сорвали сначала ушанку, а потом и балаклаву.
— Не дёргайся! — заорал перехвативший автомат рядовой, а его напарник метнулся за командиром.
Морщась от боли, я попытался воспользоваться ясновиденьем, но по голове моментально растёкся холод, будто на макушку высыпали полведра молотого льда. Руки и ноги онемели, а сердце забилось редко-редко, словно с трудом справлялось со ставшей густой подобно нефти кровью.
Наваждение схлынуло буквально секунду спустя, а потом я услышал голос Селина, который пытался прорваться ко мне, размахивая каким-то удостоверением.
— Да не могу я задержанного отпустить! — в сердцах заорал на него командовавший дружинниками младший лейтенант. — Мои люди незарегистрированный пистолет изъяли!
— Это наш агент, — гнул свою линию Денис. — И его светить никак нельзя!
— Я всё понимаю, но сейчас ничего сделать не могу! Мы тут заказное убийство расследуем! Все окрестные улицы перекрыли! Как я могу подозреваемого отпустить?!
— Как? Об косяк! — покраснел от возмущения Селин. — Просто взять и отпустить!
— Только после санкции руководства! Обращайтесь в участок.
— Да не надо уже никуда обращаться, — хмыкнул Денис, заметив припарковавшуюся рядом с его санями знакомую «ниву».
Выбравшийся из автомобиля Илья Линев неспешно огляделся по сторонам и подошёл к младшему лейтенанту.
— Что тут у вас?
— Прочёсываем ули…
— Это понятно, — отмахнулся Линев и спросил у Селина: — Вы здесь что делаете?
— Они Апостола со стволом прихватили, — указал Денис на меня. — Он по делу в Гимназию заходил, а на выходе взяли.
— Отведи его машину, — распорядился Илья. — Ждите меня там.
Ствол автомата моментально перестал давить в затылок; я поднял упавшую в снег ушанку, сунул под мышку оброненный скоросшиватель и зашагал к «ниве».
— Револьвер пусть вернут, — проходя мимо младшего лейтенанта, хватило наглости потребовать мне. — Он дорог как память.
— Да ты… — даже задохнулся от возмущения дружинник.
— Изъятое оружие имеет отношение к убийству? — цепко глянул на него Линев.
— Нет, там сорок пятый калибр был, — сообщил тот. — А револьвер триста семьдесят пятого калибра изъяли.
— Верните.
Мы с Селиным подошли к оставшейся незапертой «ниве» и забрались внутрь. Я сунул револьвер в карман дублёнки, потёр нестерпимо нывший затылок, и спросил:
— Ну и кого убили?
— Да неважно это…
— В самом деле? — Я выдернул служебную бляху из руки не успевшего спрятать её в карман Дениса и хмыкнул: — Контрразведка, да?
— Это прикрытие, — буркнул Селин. — Дай сюда.
— Так кого убили?
— Дружинника.
— Из-за простого дружинника сюда столько солдат согнали? — удивился я. — Ерунда!
— Убитый какого-то гимназиста перспективного курировал. Подопечный в момент покушения с ним должен был находиться, а теперь его нигде найти не могут.
— Похищение?
— Скорее всего, — пожал плечами Денис. — Самому ему из Форта ему не выбраться.
