Кто-то настучал Темному совету, что преподаватель встречается со Светлой. Те, позабыв про толерантность, почему-то взбесились и прислали письмо, в котором категорически запретили профессору любые встречи с Наткой. И все бы ничего, но любопытная ведьмочка нашла это самое проклятущее письмо и устроила сцену.
Поняв, что больше здесь полезной информации не разжиться, я незаметно конфисковала со стола небольшую бутылку с настойкой и побежала обратно к Темным.
Открыл двери Крысеныш, который тут же попытался сцапать меня за локоть, но я ловко увернулась. Спасаясь бегством от загребущих лапищ, стремительно пересекла гостиную и без стука ворвалась в знакомую комнату профессора Дарона.
– Кому нужна компания? – выставив впереди себя бутылку, весело спросила я и тут же осеклась, глядя в темные, почти черные глаза конкурента.
Двое профессоров, сидящих за накрытым столом, воровато покосились в мою сторону и попытались прикрыть начинающуюся попойку.
И пока двое взрослых мужчин думали, насколько этично выпивать в компании своей студентки, я подхватила ближайший стул и подсела к столику.
– Советую вот это, – на столешницу с грохотом опустилась эльфийская настойка. – Убойная вещь, – продолжая нахваливать, ловко выдернула пробку. – Сносит крышу похлеще, чем гномий самогон!
Мужчины от экзотической добавки отказываться не стали, и меньше чем через пять минут я узнала недостающие подробности.
Не сумев прошлой ночью избавиться от Шарги, поверженный Крысеныш решил испортить жизнь старшему брату и руководителю группы. И причина тоже оказалась вполне банальной – Хорст стремился заменить профессора Дарона на какого-то своего знакомого.
– Лина, меня буквально поставили перед выбором – либо моя карьера, либо Светлая!
– И что же теперь будет? – ни к кому не обращаясь, задумчиво протянула я.
Профессор Дейман подлил себе в кружку еще настойки, негромко чокнулся со мной и залпом выпил:
– А все просто! Этот дурак, – насаживая на вилку дольку лимона, принялся рисовать перспективное будущее мужчина, – костьми ляжет, чтобы быть рядом со своей рыжей чертовкой. Скормит совету милую байку о поклоннице и будет вздыхать из-за угла, глядя, как твоя подружка продолжает жить. А потом закончится учебный год, она получит диплом, нас отзовут обратно, и одинокий Рене будет до конца своих дней плакаться мне в жилетку.
Я тяжело вздохнула и осторожно сжала руку профессора Деймана:
– Мужайтесь!
Темный задумчивым взглядом окинул маленькую обнаглевшую ладонь, потом поднялся выше и широко улыбнулся.
– А знаете что! – резко вскакивая на ноги, сказал слегка пошатывающийся профессор Дарон. – Кто сказал, что я хочу жить без нее? Хочу просыпаться с ней каждое утро, хочу кучу маленьких рыжих чертят, хочу называть ее своей!
Я нахмурилась, глянула на второго собутыльника и осторожно уточнила:
– Это он сейчас к чему клонит?
Мужчина развел руками и принялся разливать по пустым стаканам остатки настойки.
– Правильно! – обрадовался Рене, подхватывая кружку. – Друзья мои, у меня тост! – Мы великодушно повернулись к разошедшемуся Темному, выражая вялый интерес.
– Я женюсь! – блаженно улыбнувшись, выпалил профессор Дарон и опрокинул в себя содержимое.
Профессор Дейман глухо закашлялся и принялся стучать кулаком по груди, а я вспомнила, как Натка плевалась от одного только слова «бракосочетание», и покачала головой:
– Уж лучше бы вы ее просто бросили!
* * *
Мы с профессором Дейманом тихонько посовещались в уголке и, пока Рене придумывал текст приглашений на свадьбу, приняли коллегиальное решение больше чокнутому влюбленному не наливать. После чего Темный принялся укладывать друга спать, а я побежала проведать Натку. Зная ее кипучий темперамент, от ведьмочки можно было ожидать чего угодно.
Выйдя в гостиную, я совершенно неожиданно застукала Крысеныша и Роззи за… страстным поцелуем! Правда в щечку, но внутри все равно что-то подозрительно заворочалось, а пьяный желудок недовольно забулькал. Возможно, его-то и услышал Доставала, резко повернувшись и глянув в мою сторону.
Роззи, почувствовав неладное, отстранилась и сдавленно ойкнула, осознав, что они не одни.
– Завидно? – самодовольно улыбнулся Крысеныш.
А я вдруг и вправду поняла – завидно! Вот только не мне, а этому гадкому Темному. Иначе зачем ему разрушать пару Рене и Натки? Зачем вставлять палки в колеса медленно набирающего ход паровоза любви Шарги и Эми?
– Доставала, ты знаешь, какая ты сволочь? – с укором глядя в серые надменные глаза, спросила я и, не дожидаясь ответа, заявила: – Самая распоследняя!
Темный закатил глаза к небу и фыркнул что-то типа: «Ну вот, опять!» А Роззи, сидящая рядом с блондином, как-то печально вздохнула.
– Ребят, ну когда вы уже помиритесь? – печально вздохнула она.
– Никогда! – в один голос заверили мы с Темным.
С кухни, привлеченный синхронным воплем, выглянул Гафс.
– Ну, хоть в чем-то они согласны! – рассмеялся парень, подходя ко мне поближе. – Эльф вас покормил или ты все еще голодная?
Я вспомнила богато обставленный стол Юлика, где в основном преобладали различные меды, орехи и сушеная трава. Организм требовал чего-нибудь существенного, отказываясь переходить на рацион маленькой птички.
– Гафс, а можно мне нормальной еды? – жалобно посмотрела на парня. – Ну, там, картошечки, – попросила я и, увидев его добрую улыбку, решила немного понаглеть: – Желательно, жареной и с грибочками!
Темный басовито рассмеялся и пошел на кухню, я тоже заглянула, чтобы проверить питомца.
– Гауф! – поприветствовал меня щенок и вернулся к поеданию крупной косточки.
– Я смотрю, тут кое-кто неплохо устроился!
Щенок на мое замечание только смешно облизал мордочку розовым язычком и энергично завилял хвостиком.
Махнув сидящим за столом белокурой Помазаннице Смерти и ее темноволосому Прунцу, я скоростным фаерболом понеслась в комнату к Юлику, чтобы проверить, в какой кондиции находятся друзья.
– Линка! – радостно крикнула ведьмочка, пытаясь устоять на высокой шпильке. – Собирайся – мы идем тусить!
Я оценивающе глянула на веселую парочку, спасительно опирающуюся друг на друга, дабы позорно не рухнуть на пол, и покачала головой.
– Не-е, мы идем спать!
– Не-е! – отрицательно протянул эльф, поправляя съехавшую с плеча Натки бретельку. – Тусить!
– Мы с Юликом свободные люди, – заплетающимся языком пояснила подруга, – поэтому срочно должны найти себе порядочного спутника жизни!
Насмешливо смотрю на приятелей.
– Ночью… В баре… Порядочного… – насмешливо скривилась я. – Желаю удачи!
М-да… насколько же быстро алкоголь убивает в людях и нелюдях здравый смысл!
Эльф и ведьмочка счастливо улыбнулись, не распознав даже тени сарказма, после чего рыжая подруга протянула мне эльфийскую настойку.
– Вот ты и станешь нашей удачей! – заявила она. – Поможешь найти самого лучшего парня, а то у меня, как оказалось, прицел сбит. И в случае чего снимешь с шеи Юлика неадекватных девиц…
Громко застонав от бессилия, я махнула им вслед рукой, достала камень связи и предупредила Руфуса, что к нему движется пьяная и неадекватная Натка в компании эльфа.
Давний знакомый, хозяин клуба, заметно обрадовался, предвкушая незапланированное в программе веселье, клятвенно пообещал, что не позволит Наточке чересчур сильно буйствовать и в случае чего спасет остатки ее репутации.
Спровадив друзей и предупредив знакомого патрульного, что два пьяных дебошира – это моя соседка по комнате и преподаватель университета, я побежала обратно в секцию к Темным. Но стоило приблизиться к знакомым дверям, как тут же все тело взбудоражила холодная волна вызова. И хотя мозг активно радовался предстоящей работе, а жажда приключений звала на подвиги, голос желудка, настойчиво требующий ужин, оказался громче.
Постучавшись и чуть не свалив замешкавшегося на пороге Доминика, я залетела на кухню, обогнула Крысеныша и замерла перед Гафсом:
– Умоляю, скажи, что все готово!
Темный посмотрел на меня добрыми коричневыми глазами и растянул пухлые губы в широкой улыбке:
– Готово! – кивнул он, снимая крышку со сковороды. – Садись за стол.
Я проглотила набежавшую в рот слюну, вдохнула полной грудью потрясающий аромат кулинарного шедевра и жалобно выдохнула:
– А навынос можно? У меня срочный вызов.
Темный недовольно покачал головой, но все-таки достал небольшой контейнер, наполнил до краев едой, закрыл крышкой и передал в мои трясущиеся от жадности ручонки.
Игнорируя обжигающий взгляд Доставалы, я встала на цыпочки и с благодарностью чмокнула Гафса в щеку, а после подхватила на руки объевшегося щенка и побежала к себе.
