Глава 2
Дождь.
Вот бы он шел и шел.
Холодные капли падали с закрытого на серые облака первого неба, разбивались о камни, песок, человека, лежащего на спине с раскинутыми в сторону руками. А он ловил губами сладковатую воду и улыбался.
Получилось. Она жива и упряма настолько, чтобы уехать. Демоны знают, как эта сумасшедшая девчонка нашла в себе силы, чтобы покинуть руины Авал то Рона, но она это сделала.
И что-то внутри говорило: "Так и должно быть".
И что-то внутри хотело верить: "Она вернется".
Ведь для чего-то Муирэ отпустила его обратно.
Таисс была права: с богами можно договориться обо всем, хватило бы смелости попросить и сил заплатить указанную цену. Высокие, кажется, любят наглых.
К запаху оседающей под натиском ливня пыли и тошнотворной вони древнего алтаря примешивался тонкий аромат крови. Ничего серьезного, всего несколько ссадин и царапин - регенерация, даже пассивная, справится за полдюжины часов. Будь что более тяжелое - запах был бы другим. Просыпалась боль, осторожно, медленно, словно примериваясь. Ничего не выйдет, дорогуша, саднящей спиной, костяшками пальцев и лицом сто тринадцатилетнего ведьмака не напугаешь. Тем более что идет дождь.
Холодные поцелуи остужали кожу, разбавляли кровь, струящуюся из рассеченной брови. Словно кто-то вытирал ее мокрыми ладонями.
Велен не считал, сколько пролежал так, пока не замерз. Когда холод стал совсем неприятен, он медленно перевел тело в сидячее положение и осторожно вытер лицо ладонью, пальцами проверяя места порезов и ссадин. Видимо, каменная крошка при взрыве попала: рассеченными оказались не только левая бровь, но и щеки в нескольких местах, а также лоб и основание шеи с правой стороны. Организм уже сам занялся этой мелочью - кровь остановилась и началось привычное покалывание. Маг ухмыльнулся и мысленно приказал себе не трогать бровь. Пусть останется маленький шрам. На память об этом безумии.
Вокруг еще видны были следы небольших кровавых пятен. Да, хранимой досталось куда больше, чем ему...
"Бывшей хранимой, - толкнулось что-то в груди. - Игра закончена. Ты свободен".
- К демонам! - огрызнулся он, запрокидывая голову и упираясь рукой в землю где-то за спиной. - К демонам! Я люблю ее, а значит имею право хранить. Слышите? Не должен! Хочу! Имею право!
Он слишком хорошо усвоил урок, преподанный Высокими. Изменился. Сумел, успел, захотел измениться. Понял, что быть Хранителем - это не долг, а право, то самое, о котором говорили и Лэо, и Таисс.
Дождь был не в силах пробить камень, вода текла куда-то к югу, петляя между обломками древних стен. Велен долго смотрел на ее бег, потом медленно поднялся на ноги. Где-то внизу сейчас бродит Рой, нужно найти его. Нужно ехать домой, брать за шкирку Джако и искать. Искать эту сумасшедшую, упрямую, любимую ведьму. Кто она? Кто, кроме того, что внучка Мудрейшей, национальная героиня империи Тахана и девушка, спасшая мир?
Именно об этом шептал сейчас дождь...
- И как ты тут еще в ледышку не превратился? На таком-то ветру! - граф Марианн Дерлесский поежился и прикрыл за собой дверь, ведущую внутрь башни. Велемир обернулся.
- Ты откуда?
- Из столицы нашей с тобой общей родины, если ты еще не забыл, что таковая имеется, - Мар быстро пересек площадку и остановился рядом с ар-принцем, облокотившись на зубец башни.
- Не забыл, - маг взъерошил себе волосы, отгоняя воспоминания. - В смысле, откуда ты узнал, что я именно тут?
- А ты можешь быть где-то еще?! - неподдельно изумился граф. - Если по замку не разносится гитарное треньканье или полупьяные вопли, значит тебя можно найти только на западной башне в состоянии тяжких раздумий о судьбах человеческих! Лемми, в некоторых вещах ты не менялся уже лет сто!
Велемир поморщился. Лемми - так его звали первые несколько месяцев в Академии. Потом перестали: кулаки оказались лучшим из средств убеждения. Теперь только Мар, с которым они познакомились, когда обоим было по десять, позволял себе подобные выходки.
- Я, между прочим, трезв подавляющую часть жизни, - буркнул ар-принц. - Так что про вопли ты загнул.
- Простите великодушно, Ваше Высочество! Ох... Ар-Высочество. Слушай, а может убьем к демонам этого твоего новоявленного братца? А то я никак к этому "ар" не привыкну! Да и вообще он редкий кретин, этот Синмар. Слышал бы ты, что за чушь он нес на последнем заседании Конкерана!
Значит, Синмара все-таки признали наследником. Иначе что ему делать в Зале Общей Мощи? Особ королевской крови на заседания не зовут, остальных - тем более. Должен быть повод, а время для ежегодного обращения еще не пришло, так что ничего более подходящего, чем вхождение нового человека в Ай-орон, круг приближенных к Престолу?
- Ты меня не слушаешь, - упрекнул друга Мар. - Но я тебя понимаю. Сам чуть не уснул, пока этот бред выслушивал. А ведь ему и речь написали! Так этот самозванец его даже выучить не сумел! Мне становится страшно за нашу страну, если у нее такое будущее!
- Мар, я не буду марать руки ни в чьей крови, - покачал головой Велен. - И устраивать переворот тоже не буду. У нас есть король, пусть он и думает.
Граф невесело усмехнулся. После этой летней истории ар-принц начал еще чаще ссориться с отцом, а ведь началось все с мелочи! С прически и этого шрама поперек брови, который уже прочно и надолго вошел в моду среди столичных господ. Вот и сейчас не поймешь, что он говорит за себя, а что назло Дэмианору.
- Конечно. У тебя-то есть выбор, снова удерешь в море, вернешься в лихое пиратское братство... Или ввяжешься в очередное спасение мира заодно с рыжей ведьмой. А мне, бедному, расхлебывай всякое го... всякую грязь.
- Никто не тянул тебя в Конкеран за уши! - огрызнулся ар-принц и тут же осекся. - Прости. Сгоряча ляпнул, не хотел.
Мар только рукой махнул. За те полгода, что он был в Конкеране, подобные перепалки случались уже не один раз. Разные стороны одной стены, разные армии одного королевства... Граф знал, что так будет, и согласился заплатить эту цену. В остальном-то они остались прежними.
- Я знаю, что Конкеран и монарх чаще спорят, чем действуют сообща, но цель-то у нас общая. И Конкеран тоже делает много полезных вещей...
- Например, сажаете по правую руку короля таких, как Синмар.
- Велен, отчасти это сделано ради спасения нашего будущего.
- Да? Как интересно!
- Да. Признав Синмара мы прекратили подготовку твоего Отречения. Еще есть шанс...
- Какой?! Мар, я открою тебе одну страшную тайну, только ты не говори никому, хорошо? Видишь ли, я маг. А мы живем в Эпоху Круга.
- Эпохи имеют свойство заканчиваться. Кто знает, что случиться лет через пятьдесят...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
