– Выход у нас над головами, – проговорил я. – Решетка или какой-то отнорок.
Деган не ответил.
Через десять шагов вонь начала отступать. Еще пять – и я позволил себе облегченно улыбнуться. Да, решетка над стоком, в своде туннеля. Несмотря на зелье, я слышал уличные голоса.
– Это реше… – зашептал я, и Деган вдруг схватил меня, прижал к стене и залепил рот ладонью.
– Тсс! – прошипел он сквозь зубы.
Я замолк. Деган подержал меня так, потом отпустил. Я обернулся к нему – мол, что за дела, – но он напряженно прислушивался. Голова склонена к плечу, глаза уставлены в темноту туннеля. Спустя немного времени он раздосадованно покачал головой.
– Они близко, – прошептал Деган так тихо, что я едва расслышал, хотя нас разделяло несколько дюймов.
Мы осторожно двинулись вперед, по вязкому, хлюпающему шагу за раз. Очутившись под самой решеткой, мы снова остановились. Голоса никуда не делись.
– …Не нашли? – донесся сверху женский голос.
– Ничего стоящего, – ответил мужчина.
Судя по звуку, они стояли шагах в пяти от решетки.
– А книга?
– Ни следа.
Женщина витиевато выругалась.
– Столько денег раздали, – сказала она, – столько готовились – и опоздали буквально на минуту!
Кто-то врезал по чему-то.
– Это тоже результат, – заметил мужчина.
Голос был как ножом по стеклу.
Я посмотрел на Дегана. Тот положил мне ладонь на плечо, чтобы вообще не шевелился. У него обозначились желваки.
– Не найти книгу – не то же самое, что найти, – отозвалась женщина.
– Может, и так, – сказал мужчина. – А может, и нет. Зависит от того, кто ее увел.
– Держу пари, что это Ларриос, – пророкотала женщина.
Хватка Дегана усилилась. Я подался к свету, который сочился через решетку.
– А те двое? – снова заговорил мужчина.
– Трудно сказать, – ответила женщина.
Я неожиданно осознал, что она чуточку шепелявила, и это было по-своему соблазнительно.
– Из твоих слов следует, что они пришли не к Ларриосу, – иначе бы не схватили его. Кто-нибудь знает, кто они такие?
Голос мужчины прозвучал подчеркнуто бесстрастно:
– Один из них, возможно, Деган.
Наступила пауза. Я так и видел, как женщина сверлит мужчину взглядом в ожидании дальнейшего.
– И что? – спросила она наконец.
– Я не знаю. Меня там не было, не забывай. Уриос говорит, что видел Деганский меч. А второй был низенький, чернявый и с воровскими повадками.
– Деган и вор, – задумчиво повторила женщина.
Я вдруг испытал озноб. Она как знала, что мы под ней. Голос прозвучал слишком уверенно, осведомленно, и мне это не понравилось.
Мужчина кашлянул.
– Насчет Федима…
– Да, – очнулась женщина, – его смерть всполошит многих и спутает мне все расписание.
Она надолго замолчала.
– Приберись тут, – в конце концов приказала она. – Избавься от трупа и раздай людям денежку, чтобы не совались и помалкивали. Я не хочу иметь с этим делом ничего общего.
– Надолго ли? Рано или поздно языки развяжутся.
– На столько, на сколько мы можем себе позволить. А пока найди Ларриоса.
Я услышал удалявшиеся шаги. Они сопровождались позвякиваньем не то колокольчиков, не то украшений.
– А как быть с Деганом и вторым? – спросил мужчина громко, вдогонку.
Перезвон стих.
– Я сама этим займусь, – ответила женщина издалека. – Ищи Ларриоса и книгу.
Шаги возобновились. Затем я услышал, что и мужчина пошел прочь. Вскоре остались только капель и крысиный писк.
– Как ты узнал? – спросил я, берясь за решетку. Та прочно сидела на месте и не шелохнулась.
– О чем? – спросил Деган.
– Не беси меня.
Он подошел ближе.
– Я ничего не «знал». Я подозревал.
Я вынул из-за голенища нож и начал крошить раствор вокруг решетки.
– Черта с два! – сказал я. – Ты меня чуть по стене не размазал из-за этого якобы предчувствия.
– Тебе невдомек, что я готов был размазать тебя из-за меньшего.
– Ха-ха, – отозвался я.
Света, наверное, хватало, так как Деган вытащил из-за пояса ножик и стал помогать.
– Я решил, что нас будут искать, – проговорил он чуть погодя. – В конце концов, они знали, что мы ушли по канализации, а людей у них хватит, чтобы расставить везде.
Известковая крошка сыпалась мне в лицо, и я встряхнул головой.
– Но когда мы их услышали, – напомнил я, – ты не мог знать, что разговор шел о лавке Федима.
– Это казалось вероятным. Ты сам сказал, что товара там не было.
– Херня, – отозвался я.
Деган вытер с лица пыль, потом продолжил работу.
Я долго сверлил его взглядом.
– Значит, не скажешь?
Он толкнул решетку.
– Похоже, с этого края свободнее. А с твоего?
– Деган… – начал я.
– Мне показалось, что я узнал голос, – вдруг сказал он.
– И?.. – подстегнул я.
– И не ошибся.
– И?
– И больше я ничего не могу сказать.
Я опустил руку.
– В смысле? Что значит – не можешь?
Деган тоже опустил нож и обернулся ко мне в свете, который сочился сквозь канализационную решетку.
– Не могу. Хотел бы, но не могу.
– Не можешь или не скажешь?
– Не могу, – ответил Деган. – Если бы дело было только за дружбой, я бы сказал, но…
Он вернулся к своему занятию.
Я долго рассматривал его в полоске звездного света.
– Это как-то связано с Деганами? – спросил я.
Деган продолжал трудиться.
Я сглотнул.
– Дело в этой чертовой Клятве?
Скрежет стих. Деган понурил голову. После этого он мог и дальше молчать.
– Ну охренеть теперь! – сказал я.
9
Когда мы выбрались из канализации, улица была безлюдна. От женщины и мужчины, беседу которых мы подслушали, не осталось следа. Полоска ночного неба чернела в соседстве с янтарно-медными крышами, какими их показывало ночное зрение. Стояла луна – значит, еще не поздно.
Деган сделал глубокий вдох:
– До чего свежий воздух в Десяти Путях – кто бы мог подумать!
Я не ответил. Случившееся в туннеле не укладывалось в голове.
Клятва. Если Деган сослался на Клятву, имея дело со мной, то там, внизу, что-то изменилось. Что-то, вытекавшее из подслушанной беседы, касавшееся меня, его и Десяти Путей. И он ничего не объяснил, потому что был Деганом, равно как и не мог сказать, что из-за этого менялось.
Знай я его хуже… Но я знал хорошо. Я не понимал, что изменилось, но был уверен: он скажет, если дело коснется моей жизни и смерти. Мне приходилось верить, иначе все теряло смысл. Нужно довериться жизнью хотя бы одному человеку, так как без этого жить незачем. Деган всегда оправдывал мое доверие, и я поступал с ним так же.
Про Клятву Деган сказал мне одно: даже если бы я захотел ее дать, он бы ее не принял. Меня это устроило, благо я и не хотел – только не над трупом Дилера и при засаде в Десяти Путях. Если уж испытывать дружбу, то ставки должны быть намного выше.
Я последовал примеру Дегана и глубоко вдохнул ночные запахи – весьма недурные.
– Ладно, – сказал я, вернувшись мыслями к подслушанной беседе. – Что скажешь о книге, которую они ищут? Или об этом тоже нельзя?
– Ничего – и можно, – отозвался Деган. – Что бы это ни была за книга, кому-то она нужна позарез. Достаточно, чтобы направить к Федиму десяток Резунов.
– Возможно, они боялись, что у него ее кто-нибудь отберет.
– Об этом я не подумал, – поджал губы Деган. – Ты думаешь, что убийца тоже пришел за книгой?
– Хочешь сказать, что этот кто-то прибыл, ничего не нашел и с досады мочканул Федима? Не исключено. Но так мы мало что выясним. С другой стороны, в Круге полно придурков, которые сначала режут, а потом думают. – Я покачал головой. – Я думал, что Федима показательно пришили те, кто на него наезжал. Теперь я в этом не уверен. Здесь сошлось много дорожек, и это напоминает мне вот о чем…
Я завел руку за спину и вытащил футляр, добытый из тайника Федима в шахте. Чуть длиннее моей руки и такой же ширины, прямоугольный, с плоским дном и скругленной крышкой.
– Что это?
– У Федима нашел.
– Думаешь, это и есть товар, за которым приходил Ларриос?
– По-моему, это то, на что Ларриос хотел обменять книгу.
– А у него было книга?
– У него что-то лежало в сумке, и он не горел желанием показывать, что там такое. Возможно, книга. А может, и нет. – Я помахал футляром. – В любом случае я уверен, что этим с ним хотели расплатиться.
