Элеваторная дорожка проходила по краю пропасти, вела через узкие боковые каньоны, что тоже было достопримечательностью.
На станции Облачный Мост Люк нанял местный вариант ландспидера, который туристы обычно использовали, чтобы осмотреть нижнюю часть каньона. Но на этот раз машина была нужна для другого. Люк направил ландспидер к Зеленому поясу.
Через полтора часа они выехали на Флайвэй 120, в их картах говорилось, что это важная дорога, соединяющая центр Зеленого Пояса и город Тарос Нот. Здесь не было ограничений по скорости для легких транспортных средств.
— Нам нужно дозаправиться?
Акейна посмотрела в свою карту.
— Нет, в Грианне есть заправочные станции, хотя там могут быть высокие цены.
Они уже почти достигли Грианна, когда Акейна заметила в кармане Люка очертания маленького цилиндра.
— Ты взял свой световой меч?
— Да. Ты удивлена?
— Но как ты смог пройти сканирование? Ты не мог обмануть сканер, воздействуя на его разум.
— Зато я мог воздействовать на разум человека, отвечавшего за работу сканера. Но даже в этом не было необходимости. Лазерные мечи сейчас — довольно редкое оружие в Галактике, и сканер был просто не запрограммирован на их распознавание.
— Тогда чем сканеры их считают при распознании?
Люк улыбнулся.
— Большинство сканеров принимает его за бритву.
— Я хотела бы, чтобы ты оставил его в корабле.
Люк покачал головой.
— Ты хочешь слишком многого. Я не ношу его с собой каждую минуту, но в дальнее путешествие беру обязательно. И много раз это спасало мне жизнь.
Акейна сказала:
— Пожалуйста, помни, о чем я тебя просила — это важно для меня.
— Я помню. Но и ты помни, что я ничего тебе не обещал.
— Неужели в убийстве столько удовольствия?
Люк жестко посмотрел на нее.
— Что заставляет тебя думать, что в убийствах я нахожу удовольствие?
— То, что ты не можешь от них отказаться. Если бы я была причиной миллиона смертей, я никогда не смогла бы взять оружие в руки.
Люк отвернулся. Давно, после битвы при Явине, он узнал, что Звезда Смерти, которую он уничтожил, имела на борту более миллиона человек. Тогда он не задумывался об этом. Звезда Смерти ассоциировалась у него с Вейдером, Тэггом и Гранд-Моффом Таркином, со штурмовиками, которые пытались убить его в коридорах, с пилотами ДИ-истребителей, которые пытались убить его в космосе, с суперлазером, уничтожившим беззащитный Альдераан.
Но Люк помнил голографические цифры рядом с большой моделью Звезды Смерти в музее Республики на Корусканте: 25 800 штурмовиков, 27 048 офицеров, 774 576 членов экипажа, 378 685 гражданский персонал. Люк спокойно произнес:
— Один миллион двести пять тысяч сто девять человек. Не считая дроидов.
На лице Акейны появился ужас. Люк продолжил:
— Ты смотришь только на одну сторону надгробной плиты. Вспомни Альдераан. Иногда враги оставляют тебе небольшой выбор— убей или будешь убит. И если ты думаешь, что сейчас я поступил бы по-другому…
Акейна сказала:
— Прошлое есть прошлое, его не изменить. Я волнуюсь о том, что ты будешь делать сегодня или завтра…Я знаю о твоем прошлом. Я знаю о твоем отце — и я видела, как ты убиваешь. Ты не можешь понять, как это чуждо и страшно для меня?
— Ты мне не веришь…
— Я пытаюсь, Люк, но ты не знаешь, как трудно для меня верить тому, кто обладает таким могуществом…
Люк коснулся лазерного меча.
— Так ты боишься меня — из-за этого?
— Возможно, и из-за этого тоже.
— Акейна, я никогда не причиню тебе вреда. Я беру с собой лазерный меч, чтобы защищать себя и других, а не угрожать кому-то.
— Я путешествую по Галактике без оружия. Разве ты не мог бы делать то же?
Люк встряхнул головой.
— Нет, пока я называю себя джедаем. Это больше, чем оружие — это вещь для тренировки разума и тела. И это часть меня — продолжение моей воли.
— И средство подчинить твоей воле других.
— Это, прежде всего, средство защиты. Если ты хочешь убивать быстро, эффективно и достаточно безопасно, бластер будет гораздо лучшим выбором. Как ты знаешь, имперские штурмовики не имеют лазерных мечей.
Акейна покачал головой.
— Все мои кошмары связаны с местом, где людям нравится убивать «эффективно». И худший кошмар — видеть, что таким местом стала вся Вселенная.
Грианн располагался на широкой равнине и мел сверху вид квадрата. Его прямые улицы с одинаковыми по размеру домами пересекались под прямыми углами, образуя квадрат со стороной более пяти километров. В центре города находилась маленькая коммерческая зона, обслуживавшая как местных жителей, так и туристов. К границам города подходила сельскохозяйственная зона с множеством ферм, складов, мастерских для автоматических комбайнов и хопперов, ирригационными системами и прочей сельскохозяйственной инфраструктурой.
Люк остановился у заправочной станции.
— Добро пожаловать в живописный Грианн. Что теперь?
Акейна сказала:
— У меня есть адрес. Улица Север-5, дом 26. Моя подруга Норика жила там.
Люк удивленно посмотрел на нее.
— Я думал, адреса ваших убежищ были секретны. Откуда он у тебя?
— От Норики. В первый месяц она прислала мне по гиперкому сообщение. Я несколько раз пыталась с ней связаться, но она ни разу не ответила. Больше я о ней не слышала…
Люк сказал:
— Возможно, ей объяснили, что нет смысла прятаться, если слишком многие знают, где ты.
— Или ее спрятали в другом месте.
— Это было давно. Сможешь ли ты узнать ее теперь?
Акейна горячо сказала:
— Я всегда узнаю Нори, независимо от того, сколько лет прошло. Виэйлу говорила, что у нас связь близнецов. У меня не было более близкого человека.
Заправив спидер, Люк включил двигатель.
— Тогда поехали по твоему адресу.
Пока они ехали к месту, указанному в адресе, Акейна очень волновалась, нервно улыбалась и нетерпеливо ерзала на сиденье. Когда они доехали до конца улицы Север-5, Акейна внезапно побледнела и схватила Люка за руку. Двойной ряд домов на улице Север-5 оканчивался номером 22. Там, где должен быть дом № 26, была только трава. Следующий дом был на углу очередного перекрестка и имел номер 38.
Акейна выскочила из спидера и подбежала к тому месту, где должен был стоять дом № 26, в ужасе вглядываясь в пустую землю.
— Нет! Нет! Это несправедливо!
Люк подошел к ней.
— Акейна…
Она обернулась к нему, ее глаза были полны слез. Она прошептала:
— Я никогда не найду их… Что нам делать, Люк?
— Но ведь ты не рассчитывала найти ее здесь, правда? Она вряд ли могла здесь оставаться после того, как связалась с тобой.
Позади них раздался голос:
— Что-то случилось?
Люк и Акейна обернулись и увидели человека средних лет с небритым лицом, одетого в синюю рабочую спецовку.
— Леди плохо? Может быть, вызвать скорую помощь?
Люк ответил:
— Нет, спасибо, все в порядке. Просто мы искали одного человека, который жил в доме № 26, и были неприятно удивлены, увидев, что дома нет.
Человек кивнул.
— Так вы не местные и не знаете, что здесь было? Конечно, такие спидеры в городе неудобны, ими пользуются только туристы. Меня зовут Реггис, я живу в доме № 27.
Акейна дрожащим голосом спросила:
— Здесь была война?
— Нет, к счастью, война не затронула Тэйр. Это был циклон. Восемь — нет, девять лет назад. Он разрушил здесь восемь домов. В городском комитете обсуждалась возможность восстановления, но потом решили, что в этом нет необходимости — слишком мало народу в них жило. В городе вообще остается все меньше людей. Это все сельскохозяйственные дроиды. Проклятые машины отнимают у нас рабочие места. Город медленно умирает…
— А люди, которые здесь жили?
— Крайтт и Фоула. Хорошие люди, наши дети играли с их детьми…
Акейна с надеждой спросила:
— Они живы сейчас?
Реггис покачал головой.
— Нет, они все погибли во время циклона. Вся семья. На этой улице погибли пятнадцать человек. Я знал их всех…
Акейна, ослабев, повисла на руке Люка. Люк, едва успев подхватить ее, чтобы она не упала, спросил:
— Сколько лет вы здесь живете?
Реггис удивленно моргнул.
— Двадцать шесть лет.
— Человек, которого мы ищем, приехал сюда девятнадцать лет назад. Это была девочка одиннадцати лет.
Акейна прошептала:
— У нее были темные волосы, стройная, высокая. Ее звали Норика, Нори…
Реггис задумчиво пожал плечами.
— Я не знаю, может быть, моя жена помнит… Дом 26… Ага, кажется, я вспомнил ее!
Акейна умоляюще посмотрела на него.
— Вы помните ее? Пожалуйста, скажите, что она не была в числе тех пятнадцати!
— Конечно, я помню, мы звали ее Рика. Она была пугливой и осторожной, как тень. Она жила здесь недолго, не больше одного года, у женщины по имени Троб Саар. К сожалению, я не знаю, куда она потом уехала. Это было очень давно.
Акейна не хотела терять надежду.
