ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Сержант КЭЛ СКИРАТА, наемник (мандалорианин, мужчина)
Сержант ВЭЛОН ВЭУ, наемник (мандалорианин, мужчина)
Капитан ЭРК «Ноль» N-11 ОРДО
Лейтенант ЭРК «Ноль» N-7 МЕРЕЕЛЬ
Республиканские коммандос:
Отряд "Омега":
РК-1309 НАЙНЕР
РК-1136 ДАРМАН
РК-8015 ФАЙ
РК-3222 АТИН
Отряд "Дельта":
РК-1138 БОСС
РК-1162 СКОРЧ
РК-1140 ФИКСЕР
РК-1107 СЕВ
Клон-солдат CT-5108/8843 КОРР
Генерал БАРДАН ДЖУСИК, рыцарь-джедай (человек, мужчина)
Капитан ДЖАЙЛЕР ОБРИМ, Гвардия Сената, помогающий антитеррористическому отряду службы безопасности Корусканта (человек, мужчина)
Генерал ЭТЕЙН ТЕР-МУКАН, рыцарь-джедай (человек, женщина)
Генерал АРЛИГАН ЗЕЙ, мастер-джедай (человек, мужчина)
ЭНАККА, помощник Скираты (вуки, женщина)
КВИББУ, предприниматель (хатт, мужчина)
ЛАСИМА, работница Квиббу (тви'лекк, женщина)
БЕСАНИ ВЕННЕН, сотрудница отдела обеспечения ВАР[1]
ПРОЛОГ
Скрытная выброска республиканских коммандос на Фесте, сектор Атривис, Внешнее Кольцо; десять месяцев после Геонозиса
Личный дневник РК-8015 "Фая"
В армии приходится искать смешную сторону во всем. Похоже, поставщики от обороны тоже имеют свое чувство юмора.
— И, — интересуюсь я, — когда же ты отправил запрос на черную камуфляжную броню?
— Семь стандартных месяцев, — отвечает Дарман, выглядывая из кубрика корабля на нетронутую снежную равнину. Белый снег. Леденящий ветер хлещет вихрями снежинок внутрь открытого отсека. — Когда мы вернулись с Квиилуры.
— И теперь они ее нам поставили? Для рейда на Фесте? Да эта планета покрыта снегом от полюса до полюса.
По комлинку я слышу, как пилот корабля ржет. Он просто не может сдерживаться.
— Хочешь, одолжу мой доспех? Он хороший и белый.
Да, они нам поставили черную катарнскую броню. Она выдержит прямое попадание лазерной пушки, но на земле лучше все-таки чувствовать себя под защитой камуфляжа.
Даже Атин смеется. Но Найнер, пытающийся заменить сержанта Кэла и убедить нас, что все будет хорошо, молчит. Он опасается, что наша удача к этому заданию исчерпалась.
Того же боюсь и я. Потери республиканских коммандо за первый год войны приближаются к пятидесяти процентам. Сегодня мы должны проникнуть на фабрику сепаратистов, где создают некий суперметалл-фрик (что бы это ни было) и устроить там маленькую и полезную диверсию, в результате чего все тут взорвется. Миссия несложная: избегай дроидов, войди, поставь заряды внутри завода и в литейной, избегай дроидов, выйди. И включи детонатор.
Один из ЭРКов-"Ноль", братьев капитана Ордо, нашел это место. Клон-разведывательные единицы, как их называют. Надо записать и не забыть поблагодарить этого ди'кута [2].
Так что я пытаюсь развеселить взвод — это прогоняет мысли о просчитывании всего наихудшего.
— Хорошо, — говорю я. — Чего мы больше всего сейчас хотим?
— Стейк из робы, — говорит пилот.
— Белый камуфляж, — отвечает Найнер.
— Толстый кусок уджа [3], — заверяет Атин.
Дарман медлит секунду.
— Увидеть старого друга.
А я? Я бы хотел вернуться в казармы роты «Арка» на Корускант. Я хочу увидеть Корускант, прежде чем умру; я видел очень многое — но не это место. Кое-кто однажды пообещал купить мне там пиво.
Пилот скользит в паре метров над снегом, проводя нас по узкому проходу, дабы нас не засекли. Теперь вокруг лишь горы и ущелья. И снег.
— Фабрика в поле зрения, — говорит пилот. — И вам она не понравится.
— Почему? — интересуется Найнер.
— Потому что там жутко много боевых дроидов.
— Из фрика?
— Не думаю.
— Ну тогда нет проблем, — говорит Найнер. — Давайте им испортим день.
Корабль замедляет ход, чтобы мы могли спрыгнуть, и мы продираемся по колено в снегу, чтобы занять позицию под защитой скальной породы. Краткое приветствие при помощи гранатомета «Плекс» — лучший способ показать дроидам, кто тут главный. Нет, они точно не из фрика.
Я перезаряжаю «Плекс» и продолжаю превращать дроидов в обломки, пока Дарман и Атин лезут вверх, чтобы проникнуть на фабрику.
Да, хорошее пиво на Корусканте, на Тройном Ноле. Ради такой мечты стоит жить.
Глава 1
Найдите Скирату. Только он может уговорить этих парней. И, нет, я не собираюсь уничтожить целый блок казарм, чтобы просто нейтрализовать шестерых ЭРКов. Так что добудьте мне Скирату: он не мог уйти далеко.
Генерал Ири Камас, директор спецвойск — Корускантской Службе Безопасности, от отдела по борьбе с захватом заложников; казармы бригады спецназначения; Корускант, пять дней после Геонозиса
Типока, Камино, за восемь лет до Геонозиса
Кэл Скирата совершил самую большую ошибку в жизни — а уж он насовершал их достаточно.
На Камино было сыро. А от сырости поврежденной лодыжке Скираты не становилось лучше. И больше чем просто сыро — тут было лишь штормовое море от полюса до полюса, и он хотел бы знать это до того, как откликнуться на предложение Джанго Фетта о прибыльной долгосрочной работает в месте, о котором его старый товарищ особо не распространялся.
Но сейчас о сырости ему стоило волноваться в последнюю очередь.
По запаху это место скорее напоминало госпиталь, чем военную базу. И вообще не было похоже на казармы. Скирата наклонился к полированным перилам; лишь они отделяли его от сорокаметровой пропасти и помещения, где бы бесследно пропал крейсер.
Над ним был сводчатый подсвеченный потолок, тянувшийся так же далеко, как и бездна внизу. Перспектива падения его не слишком волновала — его больше занимала попытка понять, что же он видит.
Пещера — хирургически чистая, из полированного дюрастила и пермостекла; была заполнена конструкциями, чем-то напоминавшими фракталы. На первый взгляд они казались громадными тороидами, разделенными на маленькие кольца пермостеклянных контейнеров, а внутри них…
Нет, этого быть не может.
Внутри прозрачных цилиндров была жидкость — и в ней что-то двигалось.
Скирате понадобилось несколько минут разглядывать одну из колб, чтобы понять — там тело, причем живое. Действительно, в каждом цилиндре было тело: ряд за рядом маленьких тел, детских. Детских.
— Файрфек, — сказал он вслух.
Он думал, что приехал в эту Силой забытую дыру, чтобы тренировать коммандос. Теперь знал, что вломился в кошмар. Скирата услышал шаги позади на мостике и круто развернулся: к нему подходил Джанго, словно с упреком на лице.
— Если решишь уехать, Кэл, — ты знаешь условия, — сказал Джанго и облокотился на перила рядом с ним.
— Ты сказал…
— Я сказал, что ты будешь тренировать спецназ, и ты этим займешься. Они просто их выращивают…
— Кого?
— Клонов.
— Да какого файрфека ты в это влез?
— Пять миллионов сразу и несколько бонусов за использование моих генов. И не напускай на себя шокированный вид. Ты бы сделал то же самое.
Все стало для Скираты на места, и он все равно проявил свое изумление. Война — одно дело. Загадочная наука — совсем другое.
— Ну, я-то свою часть сделки сдержу, — Скирата поправил пятнадцатисантиметровый трехгранный нож, который всегда хранил в ножнах в рукаве куртки. Два каминоанских техника прошли неторопливо по полу лаборатории под ним.
Никто его не обыскивал, и ему было приятно располагать оружием, которым легко воспользоваться, включая маленький бластер, спрятанный за отворотом сапога.
И все эти детишки в цистернах…
Каминоане исчезли из поля зрения.
— Вообще, что эти создания хотят от армии?
— Они — ничего. И тебе не стоит этого знать сейчас, — Джанго жестом пригласил его следовать за ним. — Кроме того, ты уже мертв, помнишь?
— Вот так я себя и чувствую, — сказал Скирата. Он был из "Куэ'валь Дар", буквально "тех, кого больше нет" — из сотни опытных солдат десятка специальностей, которые откликнулись на тайное предложение Джанго в обмен на много кредитов… и подготовивших все для своего полного исчезновения из Галактики.
Он последовал за Джанго по коридорам из белоснежного дюрапласта; они прошли мимо серокожего длинношеего каминоанина, со змееподобной головой. Скирата здесь был уже четыре стандартных дня, таращась из окна своих комнат на бескрайний океан и иногда замечая айвх, выпрыгивающих из волн и бьющих плавниками на ветру. Звукоизоляция приглушала гром, но замечаемые краем глаза молнии сверкали раздражающе часто.
С самого первого дня Скирата знал, что каминоане ему не по душе.
