Капитан пожал плечами.
– Послушай, поляк, – араб подошел к капитану поближе, потом остановился и оглянулся на профессора. – Да черт с ним, пусть слушает… давай договоримся. Я поделюсь. В городе за эту девчонку дадут много денег, около трех тысяч долларов. Тысячу я отдаю тебе и твоим людям. Согласен?
– Муба, что вы хотите сделать? – профессор недоуменно заморгал, переводя взгляд с Мубы на девушку и обратно. – Я не понял, что вы хотите продать? И зачем вы ударили этого человека?
– Не твое дело, – отмахнулся араб. Он смотрел на капитана. – Ну, что скажешь?
– Я не продаю людей.
– Я продаю.
– У профессора есть разрешение на раскопки. А у тебя есть разрешение хватать и продавать езидов? Они находятся здесь в качестве смотрителей храма, и их никто не имеет права трогать.
Муба несколько смешался. Он прекрасно понимал, что в храме могут находиться дорогостоящие старинные вещи и что запрет генерала на посещение этих мест был вызван очевидными причинами. Но он также считал, что этот запрет не распространяется на другие предметы, не представляющие собой исторической ценности. Например, на девчонку и подростка.
– Мне не нужен храм, – упрямо заявил он. – Я туда не лезу. Мне нужны девчонка и парень.
– Оставь, Муба…
Муба внимательно посмотрел на капитана, хмыкнул и покачал головой:
– Ну, хорошо…
Он отошел к своим людям.
– Этих надо убрать. Болваны не хотят договариваться и могут пожаловаться генералу, – вполголоса произнес он на арабском, – как только езиды уйдут в дом, постарайтесь расстрелять тех, кто сидит в джипе. Я беру на себя этого выскочку. Не заденьте профессора.
– Эй! – окликнул его капитан. – О чем ты там говоришь?
– Я сказал, чтобы развели огонь и поставили казан. Мы будем готовить обед.
Подросток и девушка осторожно подняли старика и повели под руки с площади. Боевики переглянулись. Один из них восхищенно поцокал языком. Несмотря на заплаканные глаза и растрепанный вид, девушка была очень хороша собой. Густые светлые волосы обрамляли немного кругловатое лицо с правильными чертами, пухлыми губами и темно-синими глазами.
«Вот так, наверное, и выглядели первые арийцы. Их тут осталось немного, на этой древней земле, прямых, чистых потомков ариев, – подумал Сергей, невольно любуясь девушкой. – Поистине, царская красота». В течение нескольких секунд все мужчины на площади, и арабы, и разведчики, молча рассматривали девушку.
Я был не прав, подумал Муба. Девчонка стоит не три тысячи долларов. А все пять. В сорока километрах отсюда, на линии фронта, людей убивают и за гораздо меньшую сумму.
* * *
– Ну и ну, полковник… – Абу-Салим покачал головой и взялся за кофейник. – Какие невероятные вещи вы мне рассказываете. Вам налить еще?
После напряженного часа суматохи в резиденции генерала наконец-то все успокоилось. Раздраженный и напуганный Гиваргис сразу же уехал, как только саперы полковника обезвредили мину. Они подогнали к окну машину с установленным на крыше специальным передатчиком, подавляющим радиосигналы, затем выбили окно, влезли в комнату, забрали мину и взорвали ее за забором. Бабахнуло довольно прилично, так что металлические прутья в ограде оказались сильно посечены осколками, а некоторые из них даже перебило пополам. Детонатор знал свое дело.
– Меня уже тошнит от кофе! – грубо сказал Бронсон. – Я порядком понервничал. Одно дело, когда ты участвуешь в бою, где собственная жизнь в немалой степени зависит от твоей ловкости и сноровки, а другое дело, когда вот так стоишь и ждешь смерти, боясь даже случайно испортить воздух. Чертовы русские!
– Вы начали повторяться, Бронсон, – усмехнулся Абу-Салим. – За прошедший час вы сказали эту фразу уже десять раз.
– У вас есть что-нибудь покрепче?
– Но это самый крепкий кофе! – генерал недоуменно посмотрел на американца. – Сайха отлично его варит.
Бронсон махнул рукой. Ему хотелось виски, но он знал, что поблизости не сыщется и капли алкоголя. Чертовы арабы!
– А, вот в чем дело! – наконец сообразил генерал – Что вы сразу-то не сказали…
Он обернулся к двери и произнес несколько слов. Через минуту молчаливая Сайха поставила на стол перед Бронсоном большой фарфоровый чайник с крышкой и чистую чашку. Абу-Салим снял крышку, сунул палец в чайник, вытащил его и потряс, смахнув на дорогой ковер прозрачную каплю.
– Пейте, полковник – буднично сказал генерал, снова берясь за кофе.
– За каким дьяволом вы совали туда свой палец? – ошеломленно спросил Бронсон. – И как после этого я буду это пить? И что это?!
– Это местный самогон из фиников. Не хуже вашего виски.
– Да, но…?
– У нас говорят – первая капля вина губит человека. А насчет второй и третьей ничего не известно. Так что пейте.
Американец вздохнул и покачал головой. Затем решительно налил себе в чашку прозрачную жидкость. Выпил залпом. Замер, глядя на араба выпученными глазами, наконец выдохнул и крякнул.
– Хорошо забирает! – сказал он сиплым голосом. – Вам же запрещен алкоголь. Откуда он у вас?
– Держу его для таких, как вы. У меня бывают европейцы. Вот вчера ко мне приезжал английский профессор.
– Это такой пожилой джентльмен несколько придурковатого вида?
– Да, он. Здесь недалеко находится древнейший храм. Я сделал запрос в ряд европейских университетов и предложил им покопаться в этом местечке. Университет Лестера откликнулся первый. Если они найдут что-то интересное, то я с удовольствием предоставлю их музею ряд ценных экспонатов.
– За символическую плату? – усмехнулся американец. Его восхитила циничность и деловитость генерала. Торговать своей историей… насколько Бронсон знал, американские раритеты не продаются за рубеж. Во всяком случае, легально. За этим следит специальная служба.
Генерал отмахнулся. Бронсон правильно понял этот жест и не стал развивать щекотливую тему.
– Так вы уверены, что русские находятся неподалеку?
– Уверен. – Полковник налил себе еще. – Им рискованно разъезжать по району. А после сегодняшнего случая тем более. Я думаю, что они предпримут еще одну попытку захватить Гиваргиса. И будут делать снова и снова, пока не добьются своего.
– Мы усилим охрану, только и всего. В конце концов, пять или десять человек, пусть даже отлично обученные, не смогут одолеть в бою полроты ваших парней.
– Они понимают это не хуже нас с вами. Поэтому и действуют нагло и нестандартно.
Полковник передернул плечами, вспоминая неприятные минуты.
– Что вы предлагаете?
– Определить вероятное местонахождение русских. При некотором опыте это не так сложно сделать. Затем прочесать местность. Выстроить ваших бойцов цепочкой и пройти по предгорьям. Им больше негде прятаться.
– Хорошо! – решил генерал. – Я согласен!
* * *
– Варяг, сейчас будет пальба, – негромко сказал по-русски Сергей, внимательно оглядывая боевиков.
– Похоже на то, – пробормотал капитан. – Наивные дурачки. Видимо, этот басмач решил, что если мы не понимаем их языка, то мы никогда не поймем их жестов. Смотри, как они напряглись и занервничали.
Муба оглядел своих насторожившихся, готовых к бою парней и остался доволен. Глупые поляки ничего не подозревают. Будет совсем не трудно их убить.
– Все в порядке, парень? – громко спросил Муба и растянул свои губы в неестественной улыбке.
– Конечно, – отозвался Варяг. Он все так же слегка раскачивался на ногах, не сводя взгляда с Мубы. Висевший на его плече стволом вниз автомат двигался в такт движениям. – Парни, приготовиться.
Муба неожиданно шумно выдохнул, оскалился и поднял оружие, чтобы прицелиться по всем правилам. Он не стал стрелять от пояса. Он уже знал, что наибольшее количество промахов человек делает, стреляя в упор. Но он не учел подготовку Варяга.
За мгновение до того, как Муба открыл огонь, капитан сильным движением корпуса подал раскачивающийся за спиной автомат себе в руку и выстрелил от бедра.
И тут же из джипа загремели выстрелы.
Никто из разведчиков не промахнулся.
Все было кончено за две секунды. Тела так ничего не понявших боевиков распростерлись на площади, примяв густую траву, росшую между камнями.
– Приберите тут, – кивнул капитан выскочившим из машины разведчикам. – Документы, оружие, ну, сами знаете. Трупы спрятать. Китаец, давай наверх. Посмотри вокруг.
Он закинул автомат за спину.
– Профессор, вы целы?
Англичанин смотрел на капитана так, словно увидел перед собой внезапно заговорившего сфинкса.
– Але, профессор!
Варяг подошел к нему поближе и помахал ладонью перед его лицом.
– Я… – закашлялся профессор. – Вы… что, убили их?
– Всех до единого, – подтвердил капитан.
– Но…?
– Так было надо.
– Да, да, я понимаю, – пробормотал ученый. Он трясущимися руками вытер лицо, внезапно покрывшееся потом. – Так было надо… конечно, конечно…
