Те резко прекратили петь. Голоса были высокие, очень похожие на детские. Впереди зашумели ветки и кусты, из растительности выбежали дети. Смуглые с короткими волосами, в глазах застыл ужас, они кричали сплошные гласные, так мне показалось. Тела их были голые, только на бедрах висели тряпочки, в руках дети держали емкости странной формы. Заметив меня вся, ватага скакнула в сторону, и побежала еще шустрей. Я стояла в недоумении, что делать дальше. Шум разламываемых и раздираемых веток показал, что на меня еще кто-то движется, любимые таншипы произнесли «Воу» и замерли у моих рук в ожидании.
Интересно, что могло так напугать маленьких детей? Ответ не заставил себя ждать.
Огромный мерзкий паук черного цвета скакал между деревьев в погоне за детьми. От веса прогибались стволы, приминался кустарник. Пасть была раззявлена мерзкими зубами-клыками белесого цвета, которые постоянно двигались, втягивая в себя воздух. Заметив меня, паук затормозил ненадолго и кинулся. Отражать атаки нас учили из любого положения, а здесь более чем удобно, наклон, переворот и взмах таншипом по брюху паука. Мерзкая желто-зеленая слизь полилась изнутри. Паук взвыл и упал на землю, трепыхая лапками. Подошла к нему и одним ударом отсекла голову. Прислушалась, огляделась, тишина. Таншипы, довольно урча, скрылись в ножнах. Паук был здоровенный, поймай он хоть одного ребенка, слопал бы за милую душу. Впрочем, взрослому тоже не поздоровилось. Рассматривая членистоногое, внимательно наблюдала за окрестностями. Дети появились, очень осторожно выглядывая из кустов. Убедившись, что им больше ничего не угрожает, они выбежали и стали трясти меня за руки, махая руками, видимо рассказывали об опасной встречи. Вся их речь для меня была сплошные гласные. Ничего не понимала. Когда меня стали упорно тащить за рукав в сторону источника воды, решила идти, посмотреть что там и как. Ручей бил из-под земли, образуя небольшую заводь. Дети быстро набрали воды и стали тянуть меня дальше в лес. Отрицательно помотала головой и показала в ту сторону, откуда пришла. Дети заволновались, но решили пойти со мной. Во главе своей звонкоголосой ватаги вышла на берег, где с закрытыми глазами лежал командир. От создаваемого нами звукового эффекта он быстро вскинул ратон и направил на нас.
— Свои! — крикнула издалека. Подойдя ближе, показала моим сопровождающим на капитана. Те заголосили еще усиленней, потом что-то прокричали и умчались в заросли.
— Кто это был? — хмуро спросил командир.
— Местные дети. На них напал огромный паук, я его убила. Дети звали с собой, но я привела их сюда.
— Зачем?
— Чтобы показать, что идти никуда не могу.
— Женская логика. — Выдал вердикт командир. Решила не обижаться. «Женская логика» — это последний довод мужчин, которым нечего сказать в споре.
— Источник нашла?
— Нашла, там как раз дети на этого паука попали. Напоила командира водой, ему после «Ракеты» стало намного лучше. Вколола ему еще витаминный коктейль. Раздался шум приближающихся голосов, мы дружно вкинули свое оружие. Из зарослей вышли темнокожие люди, явно родственники ребятишек. Они остановились и внимательно на нас смотрели. Дети протиснулись мимо взрослых и подбежали к нам, радостно что-то лопоча и тыкая в меня пальцами своих грязных ручек. Мы опустили оружие, взрослые аборигены, постояв немного, стали подходить к нам. Дети весело что-то рассказывали, и по их уморительным мордочкам выходил живописный рассказ.
Они так забавно кувыркались на песке, повторяя мой бой с пауком, и махали рукой, что не выдержала и рассмеялась. Взрослые заулыбались в ответ, открывая свои белые зубы, мечта стоматолога.
Дети самый любопытный народ во вселенной, их никогда не остановят различия во внешности и не знание языка. Как только реакция взрослых показала, что они одобрили нас пришельцев из космоса, ватага любопытных ринулась на штурм нашего батарта.
— Что они делают? — возмутился командир.
— А вы разве не были маленьким? Играют, — пожала плечами в ответ.
Лично меня папа и его сослуживцы и не из таких закоулков вытаскивали. Однажды была целая погоня, когда меня унесло в открытый космос без страховки. Тогда пять битеров за мной гонялись. А тут, всего лишь один открытый батарт уткнутый носом в песок стоит. Взрослые аборигены подошли к капитану и стали трещать на своем языке. Командир включил переводчика на скафандре. Сначала послышался треск, который испугал наших гостей, а потом стали понемногу различаться слова.
— Что с ним? — был первый вопрос, который мы расслышали. Я тут же включила свой переводчик, и сплошные гласные перевелись в разумную речь.
— Ранение. — Ответила я.
— Кто его ранил?
— Эерханы, лазером. Мужчины загудели. В одних интонациях слышались угрозы, в других уважение.
— Помощник Дексир, что вы делаете? — возмутился капитан.
— А вы не видите, что они настроены не агрессивно?
— Мы заберем вас к себе, — вышел вперед самый старший на вид мужчина, — наша хатэ поможет твоему мужчине.
— Он не мой мужчина, — тут же просветила их. Но они не прокомментировали мои слова и, подхватив капитана на руки, понесли в заросли. Я следовала следом за группой мужчин в сопровождении ребятишек. Они восторженно смотрели на меня и хватали за руки, пересказывая, как испугались такехэ, когда пошли за водой, а я их спасла. Забавные перепачканные мордочки вызывали улыбку. После привычных соукаре, любимого космоса вся окружающая обстановка казалась не реальной. Но дети во все времена дети.
Привели нас в поселение, состоящее из маленьких домиков, сделанных их веток и огромных листьев. На встречу, вышли, по-видимому все жители. Женщины, мужчины и дети были одеты только в тряпочку на бедрах. У женщин из длинных волос были заплетены хитрые прически, от взгляда на которые сразу хотелось почесаться в своей голове. На груди весели бусики, на запястьях браслеты.
— Но почему аборигены съели Кука? За что — неясно, — молчит наука. Мне представляется совсем простая штука: Хотели кушать — и съели Кука. — Процитировала песенку, услышанную у бабушки.
— Зайка, не советую даже шутить в этом роде, — совершенно серьезно произнес мой командир.
— Думаете, вы им по вкусу можете не подойти?
— Думаю, ты им можешь подойти. Они что-то довольно интересное на твой счет тут говорили.
— Это что же? Я их восхитила своей красотой?
— Именно. Кажется, младший сын вождя собрался на тебе жениться.
— Черные дыры! — изумилась я. — Не может быть! — решительно возразила ему. — У них другие женщины ценятся, вон с какими телесами ходят, трясут, я для них слишком худая. Вы же сами с них глаз не сводите, — хихикнула я, обратив внимание на его заинтересованный взгляд, устремленный на обнаженную по грудь аборигенку, которая как раз наклонялась к моему командиру, чтобы напоить его. Командир зыркнул на меня, но отвечать поостерегся. Расселили нас в разных тапэ, как здесь называли домики. Меня отправили, где все жители были женщины и дети, капитана поселили у хатэ, так понимаю местная целительница. Интересно чем она его лечить будет, если на вид ей было не больше тридцати, а фигура очень даже пышногрудая была. Мои соседки оказались все родственницы. Сестры, жены, тети и так далее. Все они стали таскать меня за волосы, громко обсуждая цвет, такой не обычный для них. Предложили мне писк местной моды — тряпочку на бедра, согласно кивая головами, уговаривая это примерить. Женщина я или нет? Как я могу устоять перед новой тряпкой, тем более из последней коллекции аборигенок? Скафандр с меня стащили совместными усилиями. Кружевные трусики вызвали полный восторг, совместное обсуждение местных модниц данного кусочка одежды выявило повышенный спрос на него. Свое белье отдавать, конечно, никому не собиралась, но обещала помочь местным мастерицам соорудить нечто подобное, чем окончательно покорила сердца местных женщин.
Писк местной моды на мне смотрелся забавно, но удивительно шел к моей фигуре. В том смысле, что грудь была полностью выставлена на показ, отчего на тряпочку на бедрах уже никто не обращал внимания. Покружившись вокруг себя, решительно потребовала еще одну полоску ткани, она была выдана с готовностью. Обернула вновь выданный кусок вокруг себя на уровне груди. Очень удобно получилось и придерживает и не отвлекает. Местные модницы сначала отрицательно загалдели, пытаясь стянуть ее с меня, но моя упертость заставила рассмотреть новую моду по внимательнее. Консилиум из признанных местных метров моды вынес вердикт: носить, но пока только на мне, чтобы изучить мужской спрос на эту деталь. Новость о новой моде по поселению разнеслась раньше, чем меня вытолкнули на улицу из тапэ. Ребятишки, в ожидании моего выхода после новоселья, постоянно заглядывала в просвет между тканями, и разносили все наши действия и переговоры всем интересующимся и не очень соплеменникам. В тот момент, когда меня выпихнули из тапэ, вокруг собрался весь наличный состав поселения. Причем те, что по вахтенному расписанию мужчины должны были стоять на карауле (это я определила по наличию у них в руках палках с острыми насадками), тоже присутствовали здесь. Вылетела носом вперед, поймав в прицел лбом чью-то мужскую грудь. Подняла голову и обнаружила перед собой знойного местного красавчика. Вот нисколько не сомневалась, что он тут неотразим, потому что фигура была идеальной атлетической формы. Широкие плечи, закаченная шея, узкие талия и бедра. Бритая голова и лицо, на котором раскрашен был белой краской какой-то узор. Жених, прямо слово! Выпрямилась, похлопала в его сторону ресничками, чем ввела его в полный ступор. И пошла походкой от бедра голыми ногами по песку, потому что местные модницы запретили обувать так любимые мной ботинки на платформе. Зато навесили на щиколотки погремушки, при каждом шаге которые мелодично позвякивали. Женщины за моей спиной одобрительно загудели. И вот интересно мне стало, после того, как сняла скафандр, я же ни слова не понимала из того, что они мне говорили, а великая женская солидарность на почве моды, свела языковой барьер к нулю. Вышагивая своей походкой от бедра, обошла по площади вокруг, наличный состав провожал меня взглядом как по стойке «Смирно!».
