что большего от гномов не добьешься.
— Последний вопрос, — Пирон смотрел на горы, потом перевел взгляд на гномов. — Перевал у Баразинбара, эти Багровые Врата. Можно ли по нему пройти?
Гонд и Фоли переглянулись.
— По нему ходили, — осторожно сказал Гонд. — Но не очень часто. Он тяжелый для прохода. Там даже летом, говорят, может вьюжить. Есть старая песня — про камнепады и обвалы, о том, как там погибла одна красавица и ее оплакивали сразу два народа.
— Я слышал, что именно на подъеме к Баразинбару, то есть там, где начинается перевал, первоначально обосновались орки, — сказал Фоли. — Но не знаю, правда это или нет.
Пирон вздохнул.
— Как оказалось, орки здесь есть, — сказал он. — И видимо, немало. Живут ли они в самой Мории или на склонах — неизвестно.
Он посмотрел по сторонам, задержавшись взглядом на четко очерченных вершинах Мглистого.
— Подождем Гера, — решил он. — Господин Калей, вы сделали карту окрестностей.
— Уже, — радостно сообщил Калей. — Могу еще сходить на запад от тракта, там интересные холмы.
— Нет, не стоит. Оставайтесь с нами.
Отдыха как такового не получилось — Гер с Миртом появились как на заказ почти сразу. Они отмахали вперед по тракту несколько лиг. Тот по их словам за Колпаком снова изгибался дугой. Видимо, окончательно поворачивал к Восточным Вратам.
— Дорога совсем плохая, — коротко сказал Гер. — И места мне не нравятся. Много густых дубовых рощ, дорога через них идет. Холмы скалистые, повсюду овраги и валуны. Сотню спрятать можно — и не увидишь. Идеальные места для засады.
— И вы не увидите?
— Я увижу, но тогда надо будет там не торопясь все обшарить. Дня два понадобится.
Пирон снова посмотрел на Мглистый.
— А напрямик отсюда к горам выйти можно?
— Вот прямо отсюда? — Гер вопросу не удивился. — Можно. Хорошо срежем, сэкономим день или два. Нам пойти туда, посмотреть?
Пирон потер руки одна об другую, словно мерз.
— Да. Давайте отсюда идите вперед, смотрите в оба. Мы пойдем сразу за вами. Особо отмечайте места, где могут наблюдать и где могут быть засады. В случае чего — шлите сообщения, так что возьмите с собой кого-то.
Гер кивнул Савону, тот вопросительно посмотрел на Пирона. Тот махнул рукой.
— Не теряйте времени. Павол и Гесиор — на Колпак, следите за трактом и за нами, чтобы никто не увязался. Мы выступаем прямо отсюда, ориентир — вершина Баразинбара. Идем осторожно и по возможности скрытно. Всем все понятно?
Непонятливых не нашлось. Разведчики сошли с тракта и быстро пошли в сторону гор, через полчаса, когда они уже скрылись между деревьев и наваленных между ними камней, им вслед пошли остальные. Павол и Гесиор к тому времени уже были на Колпаке, устраивались между камней на его продуваемой ветром плоской вершине.
— Ты давай, смотри вперед и влево, — Гесиор командовал на правах старшего. — Тракт и то, что впереди. Смотри, нет ли кого там. А я — на наших, и назад по тракту.
Павол устроился в естественном укрытии, которое образовали несколько расколовшихся камней. Прямо перед ним простирались предгорья Мглистого — мешанина холмов, кое-где перемежавшихся торчащими вертикально вверх скалами и густыми дубовыми рощами. Тракт где-то был виден ясно, а где-то совершенно терялся, скрытый то тесно стоявшими могучими стволами, то крутыми склонами. В этих местах он почти лишился каменного покрытия, но все еще прослеживался — деревья словно не рисковали расти там, где его когда-то проложили.
Поплотнее запахнувшись в плащ, Павол замер. Он знал, что настоящее наблюдение возможно лишь в состоянии полной неподвижности — пока ты шевелишься, мир сам наблюдает за тобой, не зная, что от тебя ожидать, и оживает, только признав за своего — а это возможно только если перестаешь двигаться. Так учил Рик и у Павола было уже достаточно собственного опыта, чтобы убедиться в его правоте.
Через десять минут он вошел в нужное состояние. Краем глаза Павол видел замершего на своем посту Гесиора — они оба полностью слились с пейзажем.
Прошло немало времени — по расчетам Павола, не меньше часа, когда он услышал негромкий голос своего напарника.
— Появились.
Кто появился, он уточнять не стал.
— Наших засекли?
— Нет, — Гесиор был спокоен. — Они идут с той стороны, с которой мы пришли. Идут осторожно. Думают, что мы на тракте.
— Колдуна нет?
— Нет. Только орки.
Подойдя к подножию Колпака орки начали озираться — они явно ожидали чего-то. Дозорные напряглись — если бы орки полезли наверх, им пришлось бы либо удирать, что было чревато разоблачением, либо драться. Но те, чуть посовещавшись, пошли дальше по тракту — еще медленнее прежнего.
Чтобы обойти Колпак им понадобился едва ли не час. Когда орки поравнялись с густой и темной рощей, которая подступала к самой дороге, из нее выскочило несколько темных фигурок. Начался бурный разговор с яростной жестикуляцией, из рощи тем временем высыпали все новые и новые орки. Скоро на тракте была уже целая толпа.
— Засада была, — сказал Павол негромко. — В роще, по ходу тракта.
— Гер там проходил, — сказал Гесиор. — Либо пропустили, либо только что подошли. Колдуна видишь?
Павол видел — из-за холма, скрывающего остатки тракта, вышла фигура в белых эмалевых доспехах. Спутать невозможно.
— Вот он, — сказал он напряженно.
— Один? Дирмонцы есть?
— Не видно. У тебя?
— Чисто. И наши уже далеко ушли. Что колдун?
Павол вглядывался в разворачивающуюся перед ним картину. К колдуну подскочило несколько размахивающих руками фигурок. Тот стоял неподвижно, потом повернул голову, оглядываясь. Павол застыл — он не помнил, работает ли шлем всевидения на таком расстоянии.
Видимо, не работал — колдун повернулся к своему войску. Видимо что-то приказал. Образовав некое подобие строя, орки пошли дальше по тракту, быстро скрываясь под сенью деревьев. Колдун шел рядом с ними, опустив голову — видимо, размышлял, куда делся враг. Правда, не забыл оставить дозор — пять темных фигурок остались стоять на месте, вертя головами.
— Дальше по тракту пошли, — сказал Павол. — Видимо, решили перехватить у гор.
— Больше не будем тут рассиживаться, — скомандовал Гесиор. Они спустились по противоположному склону и быстрым шагом отправились догонять отряд.
Несмотря на то, что дороги не было — шли быстро. Пейзаж вокруг был однообразен — каменистые холмы, временами — настоящие скалы, сменявшиеся низинками с озером посередине, и растущими по берегам деревьями — в основном дубы. Ручьев и рек не было, питали озера, видимо, подземные ключи. Вода в них была прозрачная и вкусная.
К лагерю они вышли только к вечеру. Разбили его около озера, под деревьями, часах в четырех быстрой
