Как только ритуал завершился, все зашагали на запад. Дождинка шла рядом с Лорианом. Когда их оставили вдвоем, она сказала:
— Они тебя обманули.
— Я знаю.
Оба помолчали.
— Ты считаешь себя пророком. Они пытаются сделать из тебя…
Он перебил Дождинку:
— Они мои друзья. Но ты права. Они сделали из меня… царя.
— Ты не имеешь права их осуждать. Ни у кого нет сомнений в их дружбе и лучших побуждениях. Многое изменилось.
— Не знаю, что делать. В одиночку повести народы на запад мне будет не по силам. Не смогу отказать людям, ожидающим осуществления пророчеств. Что делать?
— Поверь Фантазисту. Вы с ним очень похожи. Побереги силы. Уверена, тебя ждут новые столкновения с врагами. — Дождинка помолчала, раздумывая, а потом спросила: — Вернорук не изменился?
Догнавший их Напролик счел возможным ответить за Лориана:
— Вернорук опростился. Общение с народом прибивает человека к земле. Пока мы с Фантазистом дурачили Позвонозу, Вернорук заканчивал Ишомский мост. Нам надо извлечь урок из неудачи Вернорука.
— О чем ты говоришь? — спросил Лориан. Фантазист закончил мысль мураявра:
— Призвание вождя веков и челов в строительстве каменных домов и высоких стен вокруг наших городов. Показывая остальным пример, как надо работать, работая лучше и больше соплеменников, Вернорук уподобился камнерезам и каменщикам.
— Что в том плохого? — недоумевала Дождинка. Дергач огорчился:
— Мне Вернорук стал дороже родных братьев, но он едва не позабыл лорибуку. Мне, конану, пришлось напоминать ему значение некоторых комен.
Напролик пояснил:
— Правитель должен быть хитрым и дальновидным. Вернорук не похож на шамана. В каждом из нас должны быть слиты вождь и шаман. Крепких кулаков недостаточно.
— Начинаю понимать.
— Мы снова вместе. Нет и не будет такой задачи, которую мы бы не решили.
Однажды Дождинка в отсутствие Лориана пожаловалась его друзьям:
— Мой любимый провел со мной одну ночь. Это случилось сразу после выхода из горящей деревни. Я потеряла девственность, но не обрела мужа. Почему он избегает разговоров о детях?
— С Лорианом что-то происходит, — согласился На-пролик.
Фантазист пожал плечами:
— Мы не сможем ничего предпринять, пока он сам не расскажет нам о причинах душевной смуты.
Утром чашник подал сосуд, в котором Лориан увидел срезанный женский волос. «Это оскорбление!» — выкрикнул Фантазист. Пророк попытался успокоить конана и мураявра. «Что особенного в женском волосе?» «А если чашник выполнял тайное поручение Черных Колдунов?» — спросил Дергач. Напролик закричал: «Смотрите! Волос шевелится!» Мужчину, подавшему пророку чашу с изгибающимся волосом, связали и отволокли в толпу конанов.
Лориан посмотрел на Дождинку: «Нужно ли наказывать этого человека?» Дождинка повернулась к Фантазисту. Тот ответил: «Принуждение неизбежно, готов ли пророк к насилию или нет. Если Дергач не будет наказывать провинившихся, люди расползутся и осядут по вонючим землянкам. Если бы эту чашу подали мне или Дергачу, мы бы никого ни в чем не винили. Оскорблять пророка недопустимо». — «Что вы сделаете с чашником?» Фантазист ответил: «Не нужно тебе этого знать. Есть много вещей, о которых тебе знать не обязательно». — «Например?» — «У нас кончился лон на одежду. Плетеная и деревянная обувь подходит не всем мужчинам из дружины. Мы потеряли несколько кочевых родов. Грудные младенцы не пьют материнское молоко. Чем излечивать песочную чесотку?» Дождинка попросила: «Хватит. Достаточно». — «Пророк призван думать о душе народа. О теле мы позаботимся». Лориан согласился: «В чем-то вы правы». В завершение беседы Лориан напомнил, что кровь освобождает кулаки от зуда, а головы — от совести. Запрет на убийство и насилие останется в силе и в городах Собории.
Как-то в разговоре о судьбе Фаддия мужчины взялись распределять должности и титулы. Решили, что отсутствие Фаддия не будет помехой, и назвали жующего мудреца совершенствователем лорибуки. Морской странник Нейло был назван охранителем водных границ Собории. Затем перешли к присутствовавшим. Фантазиста назначили главным хранителем комен. Напролик заявил, что он не согласен ни на какой другой титул, кроме главного подавателя чаш Первому Пророку и его жене. Улыбаясь, Лориан согласился с мураявром, как тут же выяснилось, что полученное звание Напролик расширяет до главного над водочерпиями и водоношами. Дергачу выпала должность оруженосца и начальника стражи. Вернорука назвали человеком жезла и созидателем дома пророка. До тех пор, пока не дойдут до Трехморья, решили чертить круг жезлом, который и называли домом пророка.
Дружеская беседа была столь непринужденной, что Фантазист решил воспользоваться удобным случаем и проверить, верны ли его давние подозрения.
— Как самочувствие? — спросил он Лориана. — Что-то ты располнел. И лицо опухло. С почками не мучаешься? Похоже, и ноги у тебя отекают.
— Нет, я хорошо себя чувствую.
— Обманываешь или стесняешься?
— Стесняюсь сказать, — признался Лориан.
— Я вижу, пьешь больше, чем обычно.
— Не хочу говорить об этом.
Фантазист нахохлился, уподобившись муляжным птицам из Зашготья.
Чтобы разрядить обстановку, Дергач сказал:
— Новый народ рождается на наших глазах.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Дождинка.
— Новый праздник. Слышите крики ликования? Сегодня ровно семь дней после встречи народа с Пророком. Отныне ондроновцы всегда будут отмечать каждый седьмой день.
ЖАЛЯЩИЕ МОНЕТЫ
В первый день встречи с друзьями Лориан рассказал им об ондробуке и показал, как в нее играть.
Фантазист и Напролик сделались заядлыми любителями. С тех пор в дороге часто можно было слышать, как один спрашивал у другого: «Поиграем?»
Встретились с караваном, который вез из Милазии в глубь материка первые деньги. Фантазист переговорил со всеми караванщиками, осмотрел имущество и велел пропустить путешественников без задержки. Лориану он сказал: «Ерунда какая-то. Не в первыйграз вижу и слышу, что из Милазии от Иго несут деньги. Какая от них польза?» Напролик услышал, что речь зашла о золотых монетах, и сказал:
— А у нас есть человек, собирающий металлические монеты.
— Приведите его ко мне, — попросил Лориан.
К походному шатру привели обладателя металлических денег.
Решето, так звали молодого мужчину, походил на хитрого и коварного интригана. Узкие полоски бровей соединялись над мясистой переносицей. Большие уши контрастировали с тонкой шеей. Табачного цвета усы прикрывали уродливую верхнюю губу. Челкой темных волос он тщетно пытался прикрыть узкий лоб. Почему-то Решето нравился женщинам. На волосатой груди он носил золотой крестик в форме лесного гриба.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
