— Попрошу водителя подойти для оформления протокола.
Иванов поначалу обалдел от удивления: как это — служивый и ничего не боится? Или наглый сверх меры? Или... однако гадать было некогда, потому инспектор решил взять нахрапом.
— Ты что, не понимаешь — мы по делу спешим!
Из полицейской машины вышел ещё один мужчина в форме, недовольно уставился на парня. Тот взгляд заметил, оценил и руку на кобуре полицейского. Продолжать своё представление Сергей не решился — закусываться с этой парочкой при исполнении сейчас себе дороже.
— Хорошо! Элла! — позвал он ведьмочку. — Предъяви документы, пусть пишут, чего им нужно.
Девушка спешно подбежала, сунув права и техпаспорт с полисом чуть ли не в лицо продолжающему лыбиться человеку с жезлом. Тот их неспешно взял, внимательно изучил и медленной, уверенной походкой направился к напарнику.
...Через двенадцать минут, покончив с административными формальностями, полицейские соизволили наконец отпустить нервничающего от нетерпения Сергея и мертвенно-бледную из-за непредвиденной задержки ведьму, пожелав напоследок:
— Счастливого пути, — и добавив вполголоса. — Как же вы, проверяющие с УСБшниками, заколебали... Второй раз за сегодня на ксиву развести пытаетесь, придумайте что-нибудь новое.
И тут парню стала понятна такая смелость полицейского. Он попросту принял его за коллегу-провокатора из соответствующей службы, выискивающего всевозможные нарушения и, если таковые не находились, создающего их самостоятельно. В данном случае — поиск дураков, которые при виде удостоверения встанут на задние лапки. Отпустят, послушавшись — а их цап-царап! На каком основании потворствуете распоясавшимся правонарушителям и так далее...
Потому и делали эти ребятки всё нарочито по закону, искренне веря, что поступают правильно. Хорошо ещё, что на освидетельствование не потащили, только превышением ограничились. Нда... дрянь утешение. Спешить нужно. И гнать теперь нельзя — наверняка коллегам уже передают о странном пассажире с вредным удостоверением и гражданской бабой за рулём. Глупо обижаться, надо было раньше такие вот, парадоксальные варианты, просчитывать и учитывать...
— Понятно. Скажите, вам сегодня автомобиль с женщиной, — тут Иванов как мог, описал внешность Ольги Матвеевны, — не попадался?
— Нет, — не особо задумываясь, ответил правоохранитель. — Не видел.
Врал он или нет — осталось неизвестным. Время поджимало. Потому парень просто безэмоционально кивнул на прощанье, поспешил к автомобилю, буквально запрыгнул в салон, где взял в руки уже ставшую весьма тёплой от его ладоней банку, и скомандовал: «Поехали».
...Новая неприятность случилась уже в посёлке — они заблудились. Стрелка показывала в сторону от главной в населённом пункте дороги, и девушка решительно свернула в проулок, по направлению острия иглы.
Там, в бескрайнем частном секторе, пришлось потратить впустую ещё минут двадцать. Еле ползли под снисходительными взглядами здешних котов, едва не увязая в огромных лужах разбитых грунтовок. Наконец, выбрались на окраину. Игла бодро смотрела в перепаханные на зиму поля. Безразмерные, уходящие вдаль, жирные от влаги, кое-где в серых полосках нерастаявшего, ноздреватого снега с лениво расхаживающими в поисках корма воронами — сейчас там даже на танке не проехать.
— Пипец, — выдохнула Элла, хватаясь за голову и по-детски жмурясь.
— Погоди, — жёстко бросил инспектор. — Сейчас определимся.
Ничего не объясняя, он стремительно направился к ближайшему дому и со всей дури начал бить кулаками по воротам, подкрепляя свои действия громким, слышным, наверное, на всю округу, криком:
— Хозяева! Хо-о-озяева!!!
На шум вышел невысокий, крепкий мужичок в сапогах, рабочих штанах и ватнике на голое тело.
— Чего глотку дерёшь? — без особой злости в голосе поинтересовался он.
— Что там находится? — опустив приветствие как излишнюю роскошь, ткнул пальцем в родные просторы Сергей.
— Поле, — хмыкнул местный житель, искренне потешаясь над явно городским идиотом.
Язвить в ответ, как и состязаться в остроумии, инспектор не стал, покладисто продолжив:
— А за полем?
— Новое поле. А потом снова поле, — весьма информативно сообщил мужик. — И за ним тоже...
— Понятно. А строения или дороги там какие-нибудь есть?
— Есть, — подтвердил человек и замолчал. По-видимому, «краткость — сестра таланта» было его жизненным кредо. Вот только таланты его заключались, судя по всему, именно в этой самой краткости. Во всяком случае, других дарований инспектор у мужика не заметил.
С этим нужно было что-то делать, иначе разговор грозил затянуться надолго.
Порывшись в карманах, Иванов извлёк купюру с видами города Архангельска, вопросительно посмотрел на собеседника.
— Покажешь, как нам отсюда выбраться и попасть на дорогу в тех краях — буду благодарен.
Хозяин дома снова хмыкнул.
— Чего ты мне деньги суешь? Я не настолько нуждаюсь, чтобы так пошло наживаться. В той стороне, куда ты пальцем тычешь, находится старый коровник, только он пустой, и дорога в соседнюю деревню. Дрянь дорога. Вы на своей, — тут он очень критически оглядел бюджетную иномарку Эллы, — можете и не доехать. Придётся трактор звать.
— Что, прямо совсем дороги нет? — удивился инспектор.
— Почему? Местные ездят. Там, за коровником, низина есть — там да... надо знать, как рулить. Лужа сплошная, а под ней яма на яме.
— Покажешь?
— Зачем? Поезжайте по улице прямо, как на старую бетонку выскочите — так вам направо, не сворачивая. Не заблудитесь.
— Спасибо! — уже на ходу поблагодарил отзывчивого мужичка Иванов.
Вслед ему донеслось:
— Да не за что! Как застрянете — возвращайся за трактором! Ко мне! У меня и тросы, и ремни имеются! И два «косаря» готовь!
«Хороший бизнес, а в нашей стране — вечный» — предположил парень, запрыгивая в машину. И был недалеко от истины.
***
Мужик в фуфайке не обманул. Уже через десять минут инспектор с ведьмой тряслись по старым бетонным плитам, лежавшим здесь как дорожное покрытие. Время по ним прошлось основательно — ямы, выбоины, разбитые стыки. Потому ехать приходилось медленно, постоянно объезжая имеющиеся в изобилии преграды.
Километров через семь игле изволилось повернуть влево — прямо на развалины коровника, уставившегося на проезжающих провалами выбитых окон и покосившихся, с проломами, стен. К ним вело полузаросшее пожухлой травой, всё в вымоинах, ответвление от основного... направления (дорогой этот путь называть язык не поворачивался) длиной не менее километра.
— Останови, — всматриваясь в убогое, неприятно-серое строение, потребовал Сергей.
Девушка послушно выполнила распоряжение парня, полностью признавая его старшинство и опыт. Машина встала.
Оба посмотрели на остриё в банке — оно указывало чётко в сторону развалин.
— Ты ошибиться не могла? Или напортачить? — на всякий случай уточнил парень, с нескрываемой брезгливостью окинув взглядом окружающее их пространство: грязь, серое небо, сырость, ветер. Идти неизвестно куда ему, без веских на то оснований, явно не хотелось.
— Нет. Не могла, — окончательно рассеяла его сомнения девушка, озираясь с не меньшим неудовольствием. — Всё точно. Заклятие не пропало, вот только что она тут могла забыть — не представляю.
Инспектор и сам не представлял, кому может понадобиться такая позабытая всеми на свете дыра. Но проверить надо.
— Ясно. Тогда разворачивай свой пепелац и жди меня здесь. А я пока прогуляюсь.
— Я с тобой! — попробовала не согласиться колдунья.
Вот ведь... ёлки, суперженщина... спасительница на каблучках и в леггинсах... Однако в открытую посылать Эллу с её добрыми побуждениями Иванов постеснялся, буркнув:
— Ты развернись для начала, а я пока Антона вызову. Пригодиться может наш всепроникающий...
Не став слушать, что ведьма ему ответит, Сергей вышел на улицу и сразу скривился от полоснувшего по лицу мелкими брызгами ветра, попутно трижды послав Печатью вызов напарнику.
