парочка человек, которые будут ждать на вокзале, когда мы покинем школу. Вероятно, Эйвери будет среди них, и похоже, он один из командиров среднего звена. Если повезёт, там будет даже ещё больше их людей с задачей убить Поттера.
— Если ПОВЕЗЁТ? — уточнил Грюм.
— Есть два способа справиться с засадой, — сказала я. — Хотя, вообще-то, три. Можно полностью уклониться от столкновения. Можно устроить засаду на сидящих в засаде, или можно прорваться сквозь них силой. Платформа девять и три четверти — это место, про которое мы совершенно точно знаем, что там будут ждать Пожиратели Смерти.
— Почему вы так уверены в этом? — спросил Дамблдор.
— Потому что организация Тома сейчас зашаталась под ударами, — сказала я. — Не удивлюсь, если они теряют последователей… не фанатиков из ядра, но людей со скамьи запасных. Ни одна террористическая организация не может существовать без поддержки населения. Для Волшебного мира это, наверное, не так актуально, но готова спорить, среди обычных волшебников сочувствующих Тому — масса.
Все трое переглянулись.
— Ему нужна победа, — сказала я. — Что-то крупное, что убедит его последователей, что он всё ещё на коне. Разве существует место, более подходящее для атаки, чем вокзал?
— Это место будет кишеть аврорами, — рыкнул Грюм.
— На что поспорим, что половину из них будут контролировать империусом или переведут куда подальше в самый последний момент перед концом школьного года? — спросила я. — Если у него получится убить меня или Поттера, то даже много народу нагонять не придётся. Это станет посланием, что Пожиратели Смерти даже в одном из наиболее защищённых мест Магической Британии могут дотянуться до кого угодно.
— И найдутся волшебники, которые прибьются к нему, как овцы, просто потому, что боятся, — добавил Грюм.
— Я не позволю, — проговорил Дамблдор.
— Что?
— Вы говорите о том, чтобы использовать себя в качестве наживки, — сказал он. — Я не желаю такого риска, в данный момент именно я отвечаю за вашу сохранность.
— Другого шанса так сильно ударить по его организации может не случиться больше никогда, — сказала я. — Рейды по их схронам уже почти не дают выхлопа, и в следующем году он будет только наращивать силы. За год его положение станет уже далеко не таким отчаянным.
Грюм недружелюбно уставился на меня.
— Ребёнок в твоём возрасте не должен так думать, — сказал он.
— У меня было трудное детство, — и с приездом сюда ничего особенно не поменялось. Хотя, конечно, тут потише, чем дома.
— И почему Америка не напоминает дымящуюся груду руин? — спросил Грюм.
— Ну, я тогда колдовать не умела, — ответила я. — Существуют пределы того, что может сделать маленькая девочка.
У меня возник вопрос:
— Существуют ли какие-то ограничения, кто может стать Министром Магии?
— Что ты имеешь в виду? — не понял Грюм.
— Ну, в Штатах, чтобы стать президентом, надо быть гражданином от рождения. Здесь то же самое?
— Нет, — сказал Дамблдор. — Вы будете это проходить на третьем курсе по Истории Магии.
— Но такого никогда не случалось, — сказал Грюм. — И не случится. Никто не станет выбирать иностранца.
— А почему вы спрашиваете? — внезапно вклинился Снейп.
— Просто так, просто так... — сказала я. И невинно улыбнулась.
Подкалывать их было прикольно. Я не собиралась становиться Министром Магии, но Снейпово выражение лица того стоило.
— Видимо, пора вам возвращаться к занятиям, — сказал Дамблдор.
Я кивнула.
— Будь осторожна, — напутствовал меня Грюм. — Безопасных мест не существует!
— Постоянная бдительность! — ответила я, улыбнувшись ему.
Я пару раз слышала, как он бормочет это себе под нос, и его взгляд в этот момент тоже был непередаваем.
Когда я вышла, то слышала, как он бормочет остальным:
— С этой девчонкой что-то не так.
Я слушала их спор, пока шла в класс. За окрестностями тоже присматривала — не хотелось бы быть убитой просто потому, что не смотрела по сторонам.
Навстречу мне выбежала Гермиона:
— Что они хотели?
— Уоррингтон мёртв, — ответила я. — Яд тех змей оказался проклят так, что его невозможно было вылечить.
Глаза её широко распахнулись:
— Мёртв?
Я кивнула.
— И это тебя не расстраивает?
— Учитывая, что покусать должны были меня, расстраивает, — сказала я. — Хотя его смерть заботит меня куда меньше, чем ты могла бы подумать. На самом деле его убили Пожиратели Смерти.
Она нахмурилась.
Я продолжила:
— Они послали его за мной неподготовленным. Думаю, они рассчитывали, что я его убью, и за это меня отправят в Азкабан.
Она вновь широко распахнула глаза:
— И тебя отправляют?
— Я бы уже бежала, если бы и правда отправляли, — ответила я. — Это была чистая самооборона, и у Пожирателей Смерти пока нет большинства в парламенте, чтобы менять правила.
— Пока?
— Они околдовывают авроров проклятием Империус, — сказала я. — Когда они начнут делать то же с членами Визенгамота — только вопрос времени. Возможность официально оправдывать своих людей даст им большую власть.
Честно говоря, похоже, единственным способом остановить Пожирателей Смерти будет убить их как можно больше, а затем отрубить змее голову. Правда, с учётом способности контролировать людей, их организацию можно было сравнить скорее с гидрой — отруби одну голову, и на её месте вырастут две.
Гермиона всё не могла оправиться от известий о смерти Уоррингтона.
Видимо, до этого момента всё происходящее казалось ей игрой. Она не присутствовала при большей части нападений на меня. Она слышала о них, но даже не обо всех; про Филча не знал никто, а про нападение Пожирателей знали, наверное, только сами Пожиратели Смерти и их дети.
Но она увидела мой бой с Уоррингтоном, и теперь мальчик, которого она знала, был мёртв.
— В нашу учебную группу добавятся новые участники, — сказала я.
Теперь, когда дуэльный клуб набрал обороты, близнецы кичились своей славой лучших дуэлянтов курса.
