что никакого штурма и не понадобится. Хотя, вынужден признать, это слишком хороший вариант развития событий, чтобы быть правдой.
— Не совсем. — Качнул головой оператор. — Мы должны были. Но сигнал вообще не удается обнаружить.
Эти слова заставили меня на некоторое время впасть в ступор. Услышать это я никак не ожидал:
— Поясни.
— Изначально я думал, что машины перекодировали сигнал, но никаких сигнатур тут нет. По крайней мере тех, за которые могут зацепиться наши тарелки, чтобы взломать их.
Мы с Ниобе переглянулись. Это могло значить только одно.
— Они вырубили сервера Матрицы? — прошептала она, сжав штурвал покрепче.
Мордред. Это отчаянный шаг. Так не доставайся же ты никому, так получается? Архитектор, он же Deus Ex Machina решил пойти ва-банк.
— Может ли быть такое, что наши сканеры просто не могут засечь сигналы? — не терял надежду я.
— Я с таким никогда не сталкивался. Потому ничего не могу сказать. — Сиплым голосом проговорил Спаркс. — Но если сервера Матрицы рухнули, то что случилось с непробужденными, которые к ней были подключены?
— Хороший вопрос. — Кивнул я. — Это нам нужно выяснить. Причем желательно сделать это до атаки на 01.
***
— Ты решил пойти за ним? — спросил Морфеус.
— Он нужен Зиону, — отозвался Нео. — Без него у нас ничего не выйдет.
— Но ты ведь говорил, что...
— Я знаю, что говорил, Морфеус! — довольно резко выпалил Нео. Однако тут же успокоился: — Прости. Я не знаю, что должен был предпринять. На тот момент мне казалось это лучшим решением.
— Ничего. Я понимаю.
Разговор проходил на капитанском мостике. За компьютерами сидел Малаки. Стрелки уже заняли позиции в кабинах пулеметчиков и готовы были угостить свинцом мерзких жестянок.
— Сэр, — сказал оператор. — Я не могу уловить код Матрицы. На сканерах полная тишина.
— Что?
— Взгляните сами. Я никогда такого не видел. Может, сканеры неисправны?
Морфеус и Нео подошли к мониторам, чтобы увидеть черные экраны с полосками помех. Зеленых строчек кода больше не было.
— Может, машины глушат сигнал? — предположил Нео.
— Либо они отключили Матрицу, — нахмурился Морфеус. — Малаки, свяжись с другими кораблями. Мы должны понять, на всех ли кораблях такое. Или, возможно, это неполадки с нашими приемниками.
— Есть...
***
И все-таки план с порабощением машин и захватом Матрицы полностью провалился. Выбравшись на поверхность мы полетели к одной из ближайших плантаций, где выловили несколько пробужденных. Они были живы. Вернее, их жизненные показатели были в норме. Однако в сознание они не приходили. На парочке из них, пока никто не видел, я применил Энервейт — однако в результате применения заклинания у меня на выходе получился лишь овощ, ни на что не реагирующий. Попытка войти в сознание при помощи Легилименции также не увенчалась успехом. Заклинанию просто не за что было зацепиться, никаких мыслей, образов, чувств. Вместо пробужденных мы получили пустые оболочки. Пришлось вновь погрузить их в сон, чтобы у окружающих не возникло лишних вопросов.
— Я не понимаю. Почему? — мой вопрос был риторическим.
— Видимо, здешний искин немного на тебя обиделся, — глумливо протянул демон, осматривая тела вытащенных из Матрицы людей. Их расположили на металлических столах. Датчики я предусмотрительно отключил.
— Ты можешь что-то сделать с ними? — спросил я, указывая на тела с пустыми вглядами.
Глаза демонхоста вспхынули пурпурно-алым светом:
— Я похож на целителя разума? Я могу довести любое существо до подобного состояния, но исцелить...
— А как же твое всемогущество?
— При желании можно создать новую личность и записать ее в мозг жертвы, но это дело долгое и муторное.
Я кивнул. В принципе, мне это также было по силам, но овчинка выделки не стоит. Слишком много трат — в итоге один мыслящий пробужденный в день. Максимум — два. Минусы подобного метода — очевидны. Из плюсов — можно создать абсолютно лояльную и подконтрольную личность. Однако в перспективе лучше создать инкубатор, пробудив матерей-оболочек для ускоренных родов последующего потомства, чем тратить кучу времени на создание личностей для только что вытащенных людей.
— Хорошо. Значит, план Б.
— Мне уничтожить город этих механоидов?
— Мы это сделаем, — поправил его я. На несколько кораблей были установлены камеры наблюдения. Так что расправу над угнетателями в конечном счете жители Зиона увидят с разных ракурсов. Прямо магловский фильм какой-то.
— Феникс, — в медблок зашла Ниобе. Корабль она пока что посадила в каверне. Остальная эскадра сбросила скорость, и разделившись на три группы, заходила в разные туннели, чтобы выйти на Город Машин с трех сторон. Я хотел лично пробудить несколько новичков, но не судьба. С одной стороны, нужно оповестить об этом остальным. С другой — не знаю, как на это отреагирует Нео. Узнав о провале, он может доставить неприятности.
— Ты не смог им помочь?
— Увы, как я уже говорил, я не всесилен. — Покачал головой я. — Их сознание осталось в Матрице. Искин же, видимо, провел тотальное форматирование, потому Матрицы больше нет.
Ниобе пустым взглядом осмотрела живые трупы:
— Черт, и в таком состоянии миллиарды людей.
Ну, наверное, это даже к лучшему. Как бы антигуманно это не звучало, но ресурсов планеты не хватит на всех. А так можно будет взращивать лояльные умы в Зионе. Чем меньше территория и население — тем проще этими ресурсами управлять. Хм... а ведь если подумать, то в произошедшем косвенно виноват я. Поглотив сеть Смитов и начав атаку на Матрицу при помощи клонов, я решил, что у меня получится полностью поглотить этот иллюзорный мир. Конечно, запасной план был. Он и сейчас есть, но до чего же обидно потерять столько возможностей и ресурсов. Я ведь не шутил, когда говорил о перспективах симбиоза машин и людей. Здесь нет запретов на зачарование техники от МКМ, а это значит — бесконечный потеницал. Техномагия — это ведь новая совершенно неизведанная область. Я оценил преимущества технологий третьего тысячелетия, одна быстрая загрузка данных прямо в мозг чего стоит... Но теперь это все оказалось лишь далекими мечтами. Нет,
