Альтернативная история или Другая любовь Вишеса.
Глава 1.
- Черт, ты видел ее лицо?.. Этого не может быть!..
- Видел! Да это же просто копия Бет!
- Угу. Только ниже ростом.
- Ага. И младше. Двойник?
- Не думаю. Выглядит как младшая сестра. Интересно, это по матери или...
- ...или Дариус после романа с матерью Бет, любовью всей своей жизни, пустился во все тяжкие и сделал еще одну дочурку...
- Думаешь?..
- Анализирую. Цвет волос и глаз другой. Шатенка, а глаза зеленые.
- Офигеть, как ты при таком свете разглядел?..
- Бутч, приятель, я вампир. Забыл? - Вишес широко ухмыльнулся и блеснул белоснежными клыками. Он опрокинул в себя очередную порцию Грей Гуза и снова уставился на девчонку, сидящую через несколько столиков от них.
Она сидела, угрюмо уставившись в стакан с колой, и только бросала недовольные взгляды на веселящихся друзей. Ее лицо и правда было копией лица Элизабет, новоиспеченного вампира и их королевы, шеллан Рофа. Поразительное сходство.
Девчонка вздохнула, поморщилась, когда ее случайно толкнула ее выпившая подружка, бросила пару долларов на стол и встала из-за столика. Она была явно ниже Бет. Может, метр шестьдесят от силы. Худенькая, одетая в черную водолазку и обтягивающие джинсы.
Вишес отвел взгляд. Посмотрел снова, как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка снимает со спинки стула кожаную куртку с защитой. Куртку для езды на спортивном байке. О-ла-ла.
- Интересно, чем руководствуется девушка, скажем, лет двадцати – это максимум – от роду, вместо маленькой миленькой машинки покупая себе спортбайк?.. - задумчиво проговорил Вишес, допивая остатки Грей Гуза.
- Без понятия, - ответил Бутч, вливая в себя порцию виски.
- Это был риторический вопрос.
- Я понял.
- Неужели? Я выйду покурить на улицу.
- А чем тебя этот столик не устраивает? Кто-то после твоей десятой самокрутки повесил знак "курение запрещено"? - сострил Бутч.
Ви не ответил, просто бросил на него уничижительный взгляд и, не надевая куртки, вышел из-за стола в ВИП-зоне клуба «Железная Маска», где они частенько зависали с Братьями.
Он как раз успел увидеть мелькнувшую в толпе гриву каштановых волос и черную кожаную куртку. Его обоняние уловило в гуще запахов один, сладкий, дразнящий: запах ванили. Вишес почему-то подумал, что так могла пахнуть только эта девчонка.
Он шагнул на улицу, вдохнул холодный свежий октябрьский воздух и бросил взгляд в сторону. Девушка уверенно шла по небольшой стоянке перед клубом к черному спортбайку Сузуки Хаябуса (Suzuki Hayabusa).
Ви мысленно присвистнул. Серьезная заявка.
Внезапно наперерез девушке из тени деревьев вышли трое не совсем трезвых парней.
- Эй, красотка, куда так спешишь?.. - вальяжным, до ужаса противным голосом протянул один.
Вишес почувствовал, как в нем поднимается волна гнева и клыки непроизвольно вытягиваются из верхней челюсти. Он зарычал. Но не успел он сделать и шага, чтобы разбросать наглецов, как эта хрупкая девушка, не снижая скорости, поднырнула под вытянутую руку самого крупного парня и, сделав неуловимое движение, бросила его на землю, с хрустом вывернув руку в суставе. Раздался вопль боли.
- Ах ты сучка!..
В следующее мгновение Ви одним легким движением руки уже отправил в нокаут двух других.
- Вы в порядке?.. - спросил он.
- В полном. Я не просила о помощи.
На Вишеса снизу вверх уставились два сверкающих зеленых глаза, полных еле сдерживаемой злости. Ви слегка опешил.
- Но...
- Что? Маленькая и хрупкая? Да? Нет! Вполне справляюсь с такими козлами сама, - ногой, обутой в тяжелый ботинок, она легко толкнула первого парня с явно сломанной рукой. Он застонал, выругался и начал отползать в сторону.
- Извини. На тебе не написано, что ты эмансипированная феминистка, владеющая приемами самообороны, - Вишес вложил в свой голос максимум сарказма. Его забавляла ситуация, и он проникся невольным уважением к девушке.
Вдруг девчонка расхохоталась. Таким легким и заразительным смехом, что Ви сам невольно расплылся в улыбке, чуть не показав клыки.
- Конечно. Ведь все кисейные барышни ездят на спортбайках. Я - Анастасия Романова. Очень приятно. И спасибо за помощь, - она протянула изящную маленькую ладошку с длинными пальцами и аккуратными коротко подстриженными черными ноготочками. Ви обхватил ее своей большой рукой в перчатке и осторожно сжал. Анастасия ответила неожиданно крепким и приятным рукопожатием.
- Вишес.
Она недоуменно уставилась на него.
- Вишес? И?
- Просто Вишес. Ты русская? Акцента нет.
- Да. Мама иммигрировала, когда я была младенцем.
- Ты единственный ребенок в семье? - Осторожно спросил Ви.
Анастасия забрала руку, разорвав затянувшееся рукопожатие.
- Единственный. Мне пора. Завтра экзамен в колледже. По физике. - Она страдальчески закатила глаза.
- По физике? Мой любимый предмет, – улыбнувшись уголком рта, сказал Ви.
Девушка, сделав шаг назад, недоверчиво окинула мужчину взглядом. Два метра мощи, затянутой в черную кожу, иссиня-черные волосы, необычная татуировка вокруг глаза, эспаньолка... Странно. Но она совсем не чувствовали страха. Хотя должна была. Где, черт возьми, ее инстинкт самосохранения?
- Извини, но ты не производишь впечатление знатока физики, - произнесла она полным сомнения голосом.
- А ты не производишь впечатление штучки, которая может сломать парню руку, - парировал Ви. И как бы в подтверждение его слов у них из-под ног раздался страдальческий стон и отборный мат.
Они одновременно бросили взгляд на валявшихся парней. Двое из них, которых вырубил Вишес, так и лежали на асфальте в отключке, третий, со сломанной рукой, бросил на них злобный взгляд и принялся баюкать повреждённую конечность, предусмотрительно по-пластунски удалившись на более безопасное расстояние.
Анастасия прищелкнула языком и скрестила руки на груди. Ее поза стала более расслабленной.
- Кальция тебе не хватает… Кости легко ломаются и рога не растут, хотя ты и козёл… Будешь знать, как соваться в следующий раз.
- А ты злая, - заметил Вишес, засовывая руки в карманы и всеми силами пытаясь не рассмеяться.
- Нет. Я просто недобрая. Но на силу и хамство отвечаю тем же. А не подставляю другую щеку, – девушка встретила его взгляд твердо и открыто. – Ненавижу таких уродов. Если бы на моем месте была другая, ей бы не поздоровилось. А мне даже шокер доставать не пришлось, - ее улыбка напомнила оскал, в зеленых глазах блеснула сталь. Внезапно ее взгляд потеплел, и в нём зажглись лукавые искорки.
- В субботу в студенческом городке будет карнавальная вечеринка по случаю Хеллоуина. Приходи, если хочешь. Ты как нельзя лучше подходишь на роль какого-нибудь злодея. Только предупреждаю, веди себя прилично. Ты увидел лишь малую часть того, на что я способна.
Вишес улыбнулся, не открывая рта. Злодея. Ха! Она даже не представляет, насколько близка к истине. Прекрасно. Значит, она будет какой-нибудь принцессой, а он – графом Дракулой. Давненько он не веселился. Ему даже не пришлось залезать в ее голову, чтобы внушить к себе расположение. Выяснить, откуда такое сходство с Бет, казалось ему очень важным. Вдруг она действительно дочь Дариуса? Тогда она вполне может быть претрансом и лет через пять ей нужна будет помощь взрослого вампира.
- Злодея? Забавно… Идёт. Я заеду за тобой в восемь.
Анастасия приподняла одну бровь.
- А с чего ты взял, что я не живу в общежитии?
- Интуиция. И еще одно... Никогда не лги мне, договорились? Есть у меня такой талант – чувствовать ложь.
Она кивнула. Застегнула наглухо куртку и начала натягивать перчатки. Подняла глаза и сказала:
- Я снимаю квартиру в Коммодоре. Увидимся в субботу, Вишес.
Он даже удивиться не успел, что они оказались соседями.
- Ви! Ты что, решил меня тут бросить? – Бутч не нашел более подходящего момента, чтобы вывалиться на парковку. Вишес поморщился. Анастасия улыбнулась и охнула, посмотрев на часы.
- Вот черт, выспаться не удастся. В очередной раз…
