Выйдя на палубу, Новосельцев полной грудью набрал свежего воздуха, словно в каюте командира ему не хватало его. Он и в самом деле чувствовал себя там не совсем уютно. Сначала у него было чувство неприязни к Букрееву, потом оно сменилось растерянностью, еще позже пришло сочувствие. Человек, который сознает свои недостатки и борется с ними, достоин уважения. А начав сочувствовать, Новосельцев принялся укорять себя за то, что в прошлый раз погорячился, показал себя неумным командиром. То ли от водки, то ли от необычного разговора, то ли потому, что не мог побороть в себе какого-то двойственного чувства к Букрееву, разболелась голова и появилась вялость во всем теле.
«Надо вздремнуть часок», — решил Новосельцев и пошел разыскивать свою каюту.
Но вздремнуть не удалось. Не успел снять китель, как раздался сигнал боевой тревоги. Застегивая на ходу пуговицы, он выбежал на палубу. Букреев уже стоял на мостике и смотрел в бинокль на небо. Но и без бинокля были видны три вражеских самолета. Они шли на небольшой высоте. Новосельцев поднялся на мостик и окинул взглядом палубу. Пулеметчики уже наводили пулеметы на цель. Комендоры словно застыли около своих пушек. У всех матросов, старшин и офицеров были сосредоточенные, но спокойные лица.
Опустив бинокль, Букреев повернулся к Новосельцеву.
— Весело начинается ваша служба.
— Что ж, нам не привыкать, — отозвался Новосельцев.
Сейчас он уже не чувствовал головной боли, скованности в теле, пришло состояние собранности, которое приходило к нему перед боем. Правда, сейчас он был несколько смущен тем обстоятельством, что впервые за всю войну не он будет руководить боем, а другой человек. Да и корабль этот не такой верткий, как сторожевой катер, еще не известно, как он будет уклоняться от бомб, какова его маневренность. Впрочем, беспокоиться нет оснований, это будет не первый бой тральщика с вражескими самолетами, боевой опыт у команды есть.
Немецкие бомбардировщики не успели перейти в пике, как на них налетели неизвестно откуда взявшиеся два наших истребителя.
— Можно давать отбой, — сказал Букреев, поднося к глазам бинокль.
Однако приказания об отбое не дал до тех пор, пока не закончился воздушный бой.
Немецкие бомбардировщики отвернули и стали сбрасывать бомбы в море, чтобы облегчить свой вес и быстрее скрыться.
Букреев опустил бинокль и скомандовал:
— Дробь.
Он вынул пачку папирос, но тут же спрятал и обратился к рулевому:
— У вас, кажется, есть махорка. Дайте-ка завернуть цигарку.
С аппетитом сделав несколько затяжек крепкой махоркой, Букреев сказал:
— Время обеденное, Виктор Матвеевич. Пойдемте в кают-компанию, представлю вас офицерам.
Представляя его офицерам корабля, Букреев сказал:
— Первыми войдут в Севастополь, конечно, тральщики. Почему — объяснять не надо. В каком виде мы должны войти в порт, где нас будут встречать тысячи людей? Такими обшарпанными, как сейчас? Виктор Матвеевич Новосельцев прислан к нам старпомом. Ранее он был командиром сторожевого катера. Его корабль всегда был в образцовом порядке. Наведет он чистоту и на нашем корабле. Прошу не ворчать, когда он будет взыскивать. Его приказания — это мои приказания. Я думаю, что найдем время даже покрасить корабль. Краской мы запаслись.
После обеда Новосельцев вызвал боцмана, чтобы уточнить, сколько потребуется краски для того, чтобы покрасить корпус. Потом пошел с ним осматривать корабль.
Он не успел окончить осмотр, как его вызвал командир и сказал, что получено приказание идти к крымскому берегу на выполнение боевого задания.
Так началась служба Новосельцева на тральщике.
Через месяц тральщик выглядел как новый. Напрасными оказались опасения Букреева, что кто-то будет ворчать. Никто не ворчал. Каждый матрос понимал, для чего чистят и красят корабль. За этот месяц Новосельцев проникся уважением к Букрееву, увидел его в боевой обстановке и уже не жалел, что оказался в его подчинении.
Глава девятая
1
9 апреля советские войска освободили Одессу, оказавшись таким образом далеко в тылу крымской группировки противника. 13 апреля войска 4-го Украинского фронта освободили Симферополь, 14 апреля — Бахчисарай, а Отдельная Приморская армия — Судак и 15 апреля — Ялту.
Уже 15 апреля передовые части 4-го Украинского фронта и 17 апреля части Отдельной Приморской армии вплотную подошли к мощным оборонительным рубежам противника под Севастополем. Советские войска захватили Бельбекскую долину — ту самую, где так долго топтались гитлеровцы при осаде Севастополя и которую назвали «долиной смерти».
Однако командование немецкой армией считало, что еще не все потеряно. Гитлеровские генералы были уверены, что можно не только отсидеться в Севастополе, но и начать в скором времени контрнаступление, чтобы снова захватить Крым.
Командующий 17-й немецкой армией генерал Энекке заявил:
— Фюрер приказал оборонять крепость Севастополь. Наш девиз — здесь не может быть отступления.
Гитлер решил, что Энекке не сумеет наладить оборону, и сместил его, а командующим армией назначил генерала Альмендингера. Он потребовал от нового командования держаться в Севастополе до последнего солдата. Фюрер телеграфировал, что для войск, обороняющих севастопольский плацдарм, установлены двойные оклады и все солдаты и офицеры будут награждены особой медалью.
Приняв командование, генерал Альмендингер издал приказ:
«Нам предоставляется возможность обескровить на севастопольском плацдарме превосходящие силы русских. Я требую, чтобы все солдаты оборонялись до последнего. Плацдарм на всю глубину сильно оборудован в инженерном отношении, и противник, где бы он ни появлялся, запутается в сетях наших оборонительных сооружений… Никому из нас не должна прийти мысль об отходе с этих позиций… 17-ю армию в Севастополе поддерживают мощные воздушные и морские силы. Фюрер дал нам достаточно боеприпасов, самолетов, вооружения и подкреплений».
У гитлеровского командования действительно были основания делать такие заявления. В Севастополь отступило до ста тысяч солдат и офицеров 17-й немецкой и 3-й румынской армий с большим количеством техники и артиллерии. Внешний оборонительный пояс Севастополя является естественной труднодоступной крепостью. У всех подступов, как стражи, стоят высоты, удобные для строительства укреплений, — это Мекензиевы горы, Инкерманские и Балаклавские высоты, Сахарная головка и Сапун-гора. Ключевой позицией являлась Сапун-гора. Чтобы прорваться к этой естественной крепости через Инкерманскую долину, нужно было сначала сокрушить немецкую оборону на Сахарной головке, словно специально выросшую тут для охраны долины. Сапун-гора была превращена немцами в крепость с трехъярусными железобетонными сооружениями, траншеями, минными заграждениями. Столь же неприступной была и Сахарная головка. Только на этих двух высотах немцы сосредоточили восемь пехотных дивизий. О мощи немецких укреплений можно судить по данным об одном участке фронта протяженностью в пятнадцать километров. На переднем крае этого участка гитлеровцы имели 565 пулеметных точек, 87 минометных батарей, 28 укреплений с противотанковыми орудиями, 300 дотов и дзотов. Все это поддерживалось десятками батарей из глубины обороны.
Двести пятьдесят дней трехсоттысячная немецкая армия штурмовала Севастополь в сорок первом, сорок втором годах и потеряла до ста пятидесяти тысяч своих солдат и офицеров, более трехсот самолетов, двести пятьдесят танков.
Гитлеровские генералы рассчитывали, что они, имея более усовершенствованную в инженерном отношении оборону, большее количество войск, орудий, самолетов, чем советские защитники Севастополя в 194-1942 годах, смогут не только удержать Севастополь, но и, обескровив советские войска, перейти в контрнаступление и снова овладеть Крымом. А это должно было создать угрозу южному флангу Советской Армии. Крым будет использован как огромный аэродром в тылу советских войск, которые в то время уже подходили к Румынии. Морским и воздушным путем гитлеровское командование даже начало подбрасывать в Севастополь подкрепления. В течение нескольких дней таким образом гитлеровская армия получила до пяти тысяч солдат и офицеров.
Высказав свои оптимистические предположения на совещании командиров частей и штабных работников, генерал Альмендингер закончил свою речь не словами: «Хайль Гитлер», а слегка дрогнувшим голосом, просяще произнес: «Да поможет нам бог».
На совещании присутствовал Гартман. Он уже не капитан, а майор. После разгрома в Новороссийске генерал Энекке заявил, что из всех разведчиков наиболее прозорливым оказался Гартман. Столь лестный отзыв повлиял на карьеру разведчика. Он получил железный крест, звание майора, повышение по службе, работает теперь в разведотделе армии. Все это в какой-то степени улучшило его настроение, упавшее после сдачи Новороссийска.
